目送老妇远去，达芙妮轻声问：“她说了什么？”

“我答应贝洛厄妈妈会保密。”

达芙妮皱眉，塞墨勒却蹦出一句：“我想好要向祂祈求什么了。”

不给她追问的机会，底比斯公主抿嘴笑起来，做了个噤声的动作：“但我不能告诉你，因为愿望过早说出来就失效了。”

※

达芙妮趁塞墨勒沐浴，找了一个僻静的角落向阿波罗祈祷。她不敢离开太久，只简洁禀报了宙斯的承诺和突然造访的奶妈这两件事。

祈祷完毕，她在原地等待片刻，没看到赫尔墨斯凭空降落。大概在两位奥林波斯神眼里，这还算不上什么异状。即便贝洛厄真的是赫拉派来的眼线、甚至说是天后本人，目前还没能对塞墨勒造成任何危害。

而且尊贵如万神之王的伴侣，真的会装成老婆婆、对一个怀有丈夫孩子的凡人少女笑脸相迎，甚至以“您”相称？大概不会吧。

念及此，达芙妮安心不少，只是加倍留意呈给公主的饮食和衣物--在仇敌的饭菜和贴身物品上下是最古典的做法。

这一天平安无事地过去。

两日后的傍晚，宙斯再度来访。

达芙妮这次瞒着塞墨勒，提前躲进储物间，将门虚掩，缩在门后的冬季皮毛堆里。她怀疑贝洛厄的建议会与宙斯有关，因而愈发想知道塞墨勒究竟会从宙斯那里求得什么。

“塞墨勒，我的爱，看起来你已经决定想要什么礼物。”宙斯愉快地轻笑。

“不管是什么，您都承诺会实现我的愿望？”

“当然，我对冥河女神斯堤克斯承诺，只要是你的愿望，我都会尽力实现。”

塞墨勒深呼吸，宛如念诵早就拟好的演讲稿般一口气说出来：“宙斯，我的王、我强大的爱人，我的姐姐们虽然表面上恭喜我承蒙神恩，其实现在依旧不相信我腹中的是奥林波斯众神首领的骨肉。而且您是如此风流多情，我该如何相信您不会很快将我和这孩子忘记？所以，我请求您，我恳求您，向我展露您真正的神威吧，以您去见白臂的赫拉时的模样拥抱我！只有这样，才不会有任何人敢于质疑这孩子的父亲是谁，我也不会再有一丝一毫的不安和疑惑。”

片刻死寂。

宙斯笑了一声，这次的笑声刻意放柔，循循善诱，达芙妮不由搓了搓手臂上冒出的鸡皮疙瘩：“除此以外，你没有别的想要的？我允许你再许一个别的愿望由我实现。”

塞墨勒的嗓音开始发抖：“没有！这是我唯一的愿望，您承诺一定会实现的愿望。”

“傻孩子，你不知道你在向我索求什么。”宙斯突然换上了年长者的口气。

塞墨勒尖声道：“如果您不愿意像对待天后一样对我，不妨直白地告诉我！”

“我--”宙斯几乎立刻放弃了解释。也许公主的口气冒犯到了祂。“如果那便是你毕生所愿，我亲爱的。”

一股恶寒击中达芙妮，她下意识从皮毛堆里站起来，想冲出去阻止接下来即将发生的事，即便她和塞墨勒一样，并不清楚为何前一刻还慷慨大方的宙斯，会如此不愿应允这个请求。

但绝对不会有好事。

在她起身的那个瞬间，足以刺伤眼球的强光从门缝中迸裂，她下意识阖目。

轰隆！震耳欲聋的雷霆在近处炸开，轰，又一声，又数声。达芙妮感觉自己的耳朵失灵了，有片刻什么都听不到。嗡--像很久以前看过的战争题材电影，轰炸过后，尖锐的噪音刺痛双耳，也反复摩擦着脑髓，唤起强烈的呕吐冲动。最先逐渐恢复的居然也是听觉，仿若有巨蟒吐信，低哑的嘶叫舔舐着耳膜，她睁开眼，透过止不住的生理性泪水，看到火红的光焰穿透门缝映在墙上。啊，这怪异的响动是火焰燃烧的声音。

在燃烧。

被强光与雷鸣冲击得几近崩溃的感官继续恢复运作，她随后嗅到了不祥的焦臭味。

她跌跌撞撞地翻过皮毛堆，推开储物间的门。

宛如闯入火焰地狱，底比斯的宫殿在燃烧。

“塞墨勒--”

呼唤戛然而止，她下一刻就看到了塞墨勒，或者说，曾经是底比斯公主塞墨勒的东西：一具人形的焦黑之物，应当是下巴的位置略微抬起，永远地捕捉了她仰视着雷霆降下的最后姿态。

但冲击性的画面并没有就此结束。

达芙妮的视线机械地挪动，从焦黑挪动到洁净无垢的身影。深色头发的男性没有沾染到焦灰，不被烈焰和烟气波及，与周围的狼藉格格不入地散发着光辉。他身后的光冕边界凝聚了逐渐淡去的雷光，昭示着身份。

祂一边发出哀叹般的声音，俯身从塞墨勒的灰烬中摸索着拿出了某团东西，而后猛地抬头，与她四目相对。

金色的、属于雷霆之主的眼睛盯着她，瞳仁边缘有一圈熟悉的暗金色。

“宁芙？”

☆、第31章 31

万神之王并非后世印象中须发俱白的肌肉虬髯老汉。但本该如此, 神明不死不灭，当然也与衰老无缘，绝不可能现出老态。

宙斯看上去至多三十多岁, 黑发蓄须，头戴橄榄枝冠冕, 眉眼轮廓深刻而英挺。权力本就是上佳的催情剂, 若再配上颇具成熟魅力的样貌，就能轻易制造出“强者独独为自己倾倒”的丰盛幻觉。

“宁芙？”

祂盯着达芙妮, 怀抱从灰烬中掏出的那团东西直起身，锁定她的眼睛徐缓眯起，流露出一丝兴味。

赫尔墨斯赠予的金手镯还沉甸甸地挂在腕间，但她本能地理解了迈亚之子的把戏在宙斯澄金的眼睛里完全无效。这副身躯的真实样貌已然完全展露在万神之王面前，而祂的视线确实被她的美丽皮囊短暂地吸引。

哪怕她和宙斯之间是塞墨勒的残骸。

达芙妮甚至忘了要颤抖。

她听到自己以干涩的声音解释为何在此：“我……依照勒托之子阿波罗的吩咐，前来保护塞……墨勒。”

听到阿波罗的名字, 宙斯皱眉，随即换上比煦风更温和的口吻：“他向我禀告过，我有印象。忠诚勇敢的宁芙, 你的名字？”

达芙妮并不想回答，用上全身力气答非所问：“雷霆奔响的宙斯, 我必须向您禀报, 前天塞墨勒的奶妈忽然上门造访, 那之后公主就忽然决心要向您祈求什么。那个自称贝洛厄的老妇人定然不同寻常, 我恳求您”

宙斯就像没听到她在说什么，放柔声调, 宛如安抚受惊的鸟儿：“不用害怕，我不会因为塞墨勒可叹的命运责怪你。若非我对斯堤克斯许诺，我不可能在此展开雷霆的流火。恰恰相反, 你立刻现身的义勇之举应当受到嘉奖。”

这么说着，他作势要靠近。