“我叫达芙妮，是附近的宁芙。您又是哪位？您对这些牛做了什么？”

男孩坦然答道：“我受勒托之子阿波罗的委托，将这五百头牛送到德尔菲去。那里的神庙要举办一场盛大的祭典，因此需要这些牲口做祭品。”

有这事吗？达芙妮心中起疑。除非必要，阿波罗基本不和她谈论身为神明要做的“正事”，更别说最近他们还在搞沉默拉锯战。即便德尔菲真的要大办祭典，她也很可能一无所知。可是真的需要五百头牛吗？在这个世界，牛羊都是极为贵重的财产。阿波罗做出第一个预言的时候，好像也没那么夸张的阵势。更别提那些母牛诡异的蹄子。

见她面现狐疑之色，男孩好脾气地笑着提议：“不相信的话，你就跟我一起去德尔菲怎么样？”

“我……无法离开这里。”

黑发男孩闻言兴味盎然地盯了她片刻，好像明白了什么，调皮地拉长了声调：“噢－－你是被阿波罗关在这里的。”

“……”

对方愉快地眨了眨眼睛：“如果你想离开这里，我可以帮你。”

达芙妮惊讶地有打量了一下他的小身板。

男孩见状抬起下巴，自信满满地轻哼：“建议你不要小瞧我。这世上没有我无法悄悄偷出来的东西。囚犯也不例外。”

“您究竟是……”

这一次，男孩利落答道：“赫尔墨斯是我的名字，阿特拉斯之女迈亚是我的母亲，宙斯是我的父亲。”

赫尔墨斯。

达芙妮脑海中立刻浮现出某个品牌的标志性橙色包装盒。上辈子由于工作关系，她对于品牌还算熟悉，因此依然记得不少品牌名的由来。虽然难以置信，但眼前的这个小家伙就是那个赫尔墨斯。祂的身后还没有神明的光冕，看来降生不久，还没跻身奥林波斯神之列。

她依稀记得赫尔墨斯跑得很快，似乎是众神的信使。但那都是他获得万神之王认可之后的事。“根本没有什么祭典。”她皱着眉看向远去的牛群，“您打算把这些牛连夜偷走？我想……阿波罗会很生气。”

而阿波罗生气的后果一般很严重。

赫尔墨斯闻言宛如一个戏法被拆穿的魔术师，无奈又漫不经心地摊手，长长叹了口气。他的稚嫩外表与这副懒洋洋的姿态格格不入，看上去有点滑稽，又因为异常令人不由心生畏惧。他观察着达芙妮的神色编织话语：“我只是想给我尊敬的兄长一个惊喜。能否请你当做没看见我，就把今晚的邂逅认作你我之间的秘密？”

略作停顿，新生的神明保持着友好的微笑补充：“如果你能对今夜所见之事保密，日后我自当酬谢。当然，还有另一种答谢方式……”

赫尔墨斯说着与她对视，翠绿的眼睛如猫狡黠，笑容似有深意。

达芙妮眼神闪了闪，捏紧了火把。

“迈亚之子，我请求您把我‘偷出去’。”她听到自己说。

在做决定前，她有必要最后确认一次。

※

阿波罗首先听到的是惊惶的祈祷声：

“伟大的阿波罗，您交给我们的牛，整整五百头……今天早晨全都不见了！我们顺着脚印找过去，却什么都没能找到！我向您发誓，我们在夜里什么奇怪的动静都没听见。我们什么都不知道，请求您仁慈－－”

阿波罗蹙眉，立刻分出一缕神识化作渡鸦，迅速飞往祈祷的牧羊人所在的牧场。

确实如牧羊人所言，草地上留下了牲畜前进的蹄印，深浅交叠，无端有些怪异。循着足迹追索，渡鸦最后绕回了原地。

是谁？竟胆大到偷盗他的所有物？！

阿波罗立刻对面貌不明的可恶盗贼大为恼火。他而后想起，达芙妮居住的石屋就在那片牧场附近，身为宁芙，她也许察觉了足以蒙蔽凡人视线的异常状况。

于是渡鸦穿过谷口，熟稔地飞向石屋，在窗口停下。

赫利俄斯的日车堪堪释放出第一缕光芒，平日达芙妮在这时才睡醒。渡鸦张望了一下，振翅穿进内间。

石屋里一个人都没有。

说不定她又一早就出门散步了。阿波罗强行克制住立刻前去查看情况的冲动，驱使渡鸦盘桓四周，仔细探查整个山谷，寻找任何一抹与金发宁芙相近的色彩。

然而一无所获。

在他的牧场、在他的眼皮底下，达芙妮和那五百头牛同时消失了。

☆、第25章 25

强光劈开环绕基利尼山的云雾, 宛若循着明确轨迹中的的箭矢，落到峻峭山峦幽深处，直抵隐秘的岩窟宫殿入口。

阿波罗跳下双轮马车，来到紧闭的门前。

他并不清楚这座山脊深处的宫殿属于哪位神祇－－近旁强风都无法吹散的迷雾非同寻常, 此前他甚至不知道阿卡迪亚与亚该亚的边界之地还有那么一处神明居所。但沿途骰子占卜的结果无一例外地指引他来到这里, 不可能有错，失窃的真凶一定就在这两扇岩石大门后。

阿波罗绷紧唇线, 抬手叩上金属门扉。

砰砰砰！

无人应答。

他眉心不快的褶皱愈发深, 又重重地敲两下门。片刻沉寂后, 他不耐地抽了口气。

轰－－！

重物落地, 狂风般的巨力将沉重的门板掀倒，也瞬息间吹散了扬起的尘屑。阿波罗跨过门槛, 闯入岩窟。

这座宫殿不大, 格局朴素，没有点灯, 只有窟顶垂下的半透明岩柱散发着宝石般的柔光。阿波罗在门口等待片刻，宫殿主人居然没有因为他破门而入的动静赶来，四周异常静谧的氛围反而透出一股笃定的嘲弄意味。他愈发火大, 快步穿过空空荡荡的前厅, 踏入下一重宽敞岩洞。

这里终于有了生活痕迹。

阿波罗迅速检视四周，立刻看到了放置在壁龛中的摇篮。当勒托之子的视线触及由精美织物层层包裹的襁褓，一股强烈的预感击中了他。

上前两步, 他看到了一个面貌可爱的黑发婴孩。小家伙睡得十分香甜, 在梦中吮着拇指, 似乎对陌生来客靠近全然不觉。

“起来，装睡的窃贼。”阿波罗不客气地低斥。