裴老夫人就喊了郁棠过去，道：“老二媳妇来干什么呢？”

郁棠不知道说什么好，含含糊糊地敷衍了过去。

裴老夫人留了心，第二天留了二太太说话。

二太太却不敢瞒着老夫人，把事情的经过一五一十地告诉了老夫人。

老夫人眉头皱成了个“川”字，立刻让人去叫了裴宴过来说话。

二太太看着老夫人脸色不对，找了个借口就溜了，找了小厮去叫了裴宣回来。

老夫人这边却是忍着气对裴宴道：“你和你媳妇一条心，什么也不告诉我，我年纪大了，也喜欢做阿家，不闻不问的。可这涉及到绛哥儿和茜哥儿的利益，就是你这做老子的，也不能随便就让了出去。这件事我不同意！”

这手心手背都是肉的，怎么临到老了，只有手心没有手背了！

裴宴很无语，开导老夫人：“您不也说绛哥儿会读书吗？我们又何必耽搁他呢？”

裴老夫人忿然道：“绛哥儿是会读书，可茜哥儿还小啊！你看他那样儿，是我捧在手心里长大的，谁敢拍胸说他就一定能考得上科举？要是他考不上，你到哪里去给他谋个前程？”

裴宴听了就在心里嘀咕。

从前对他们兄弟多严格啊，因为老大的事，连带着对裴彤和裴绯都亲不起来，现在老了，这种不负责任的话都说得出来了。

裴宴望着理直气壮的老母亲，斟酌了片刻才道：“裴家是历代老祖宗一辈接着一辈奋斗出来的，不是我们一房的。我们不能事事处处地占尽了。当初大兄违背祖制，出仕不说，还惹出大祸来。我们宗房还把宗主的位置给了我。族中诸位长辈不仅没有异议，还支持我做了宗主，事事以我们宗房马首是瞻。我们宗房不能不知道好歹。长子会读书的时候就把宗主的位置交给次子，次子会读书的就让长子做宗主，岂不是没有了规矩。而一个没有规矩的家族，又能走多远？

“如果阿红也是个会读书的，或者是二兄没有入阁拜相，宗主留在我房头就留了，可现在，阿红明摆着不可能在仕途上有所建树，大兄那一房又分了出去，正好趁着这个机会位归原主，大家也没什么话说。若是让我的儿子们轮流做宗主，那和欺负老实人有什么区别？

“我们不能又吃肉又喝汤的，不给别人留活路！”

裴老夫人哪里不知道，只是绛哥儿和茜哥儿是在她眼皮子底下长大的，她格外舍不得罢了。

老人家强硬地道：“阿红怎么说？”

“他同意了。”裴宴笑道，“这孩子也算靠谱。说他从来没有想过要帮我打理家中庶务，想先跟着我学几天，若是能行，他再接手也不迟。若是不行，不妨从其他房头里选，或者是等绛哥儿他们长大了再说。”

裴老夫人面色微霁，道：“这孩子说的也有道理，你不用这么急的做决定。老二是正二品，给儿子捐个官那还不是现成的。”

言下之意，若是绛哥儿举业不行再说，裴红自有裴宣图谋。

裴宴哭笑不得，喊了声“姆妈”，道：“这话你当着我说说也就算了，要是被被二兄和二嫂听见了，得有多伤心啊！您不能因为阿红有父亲照料就要他照顾绛哥儿的前途，这不公平。还容易引起我们两房的矛盾。”

裴老夫人压根不予理会，一心琢磨着怎么保证绛哥儿和茜哥儿以后怎么办。

番外13

裴红却像得了新玩具，兴致勃勃的，先是跟着裴宴去了京城的铺子里巡店，之后又跟着他去拜访了几家商会。做生意的人通常都和善，不得罪人，迎进奉出的，裴红觉得还挺有意思的。

裴宴索性让他跟着佟二掌柜去保定府对笔账，还要求裴红：“你自己查账，佟二掌柜只在旁边协助。”

佟大掌柜如今只管着临安铺子的账了，佟二掌柜接手了哥哥的差事，小佟掌柜则接手了佟二掌柜的差事，苦庵寺的佛香，早就理顺了，先前是交给了裴家二小姐，现在由苦庵寺的主持接手了。又因为有小佟掌柜这几年手把手的带着，苦庵寺的主持如今算账都不用打算盘，寺里的佛香生意越来越好，后来知道郁棠会做绢花，不知道是真的看好这门生意还是奉承郁棠，派了几个居士跟着郁棠学了一阵子做绢花的手艺，前两年就开始试着卖供花，据说生意后来者居上，不比佛香差。

至于佟家，向来是裴家的心腹，裴红好好一个尚书公子不做，要协助着去对账，就算裴宴什么也没有跟他说，以他对裴家的了解，他也隐隐觉得裴宴十之八、九是要培养裴红做宗子。

宗房的裴彤那一支出了宗，裴宣就是长房了，若是让裴红当宗子，这也算是拨乱反正了。

不管别人怎么看，佟二掌柜是很佩服裴宴的胸襟的，也很感激裴宴给了他这个陪同裴红、有机会指点裴红的机会。

他兢兢业业地陪着裴红去了保定。

转过头来，裴宣好不容易空出一天的时间，把裴彤、卫小川、沈方几个都叫到了书房，准备和他们好好聊聊天下大事，各位大人对《四书五经》的认知、文章的喜好时，裴彤没有看见裴红。

裴红还只是个小小的秀才，虽说裴宣说的东西他一时还用不上，却也是个结交他们这些举人的机会，裴彤不免为他着急，问给他们端茶倒水的小厮：“怎么不见三少爷？”

宗房中，裴红排第三。

小厮笑道：“三少爷出了门。”

再多的，就问不出来了。

裴彤直皱眉，觉得裴红太不珍惜机会了。

沈方却觉得裴彤不知所谓。

先不说裴宣是裴红的父亲，就以裴宣如今的官位，裴红若是走仕途，就得外放，而且，就算是外放，估计也要顶着个阁老儿子的名头，做得好了是应该，做得不好是无能。要是他，他就学周子衿，寄情山水，纵情牧野，著书立说，不知道多好。

沈方暗啧了一声。

傅小晚则寻思着要不要劝裴彤几句，谁知道卫小川和章慧结伴走了进来。

沈方不由笑道：“你们这是去做什么了？一大早就不见了！”

卫小川顿时面色通红，支支吾吾了半天大家也没有听清楚他说了些什么。

旁边的章慧看着好笑，道：“我陪着他去做衣服了来的时候卫太太特意托付我，让来了京城之后给他做几件新衣裳，去考场的时候穿。三太太请了裁缝过来。谁知道那裁缝这么早就来了。”

裴彤觉得章慧说的是托词，可章慧已岔开了话，问沈方：“裴大人还没有来吗？我们之前还怕迟了，赶路赶出满身的汗来。”

“还好！”沈方也觉得章慧言不由衷，但他们既然不想说，他也不好多问。

主要还是他和卫小川不熟。

卫小川小小年纪就考中了秀才，之后就来了钱塘书院读书，和他做了同窗。可卫小川读书非常的刻苦，目不斜视的，以至于他们做了两年的同学，卫小川都不认识他。

就在沈方决定好好和卫小川结交一番的时候，卫小川考上了举人，回老家临安去读书去了。

沈方想着他是农家子弟，以为是家中长辈短视，大呼可惜，还曾到他家里拜访，想劝他回钱塘书院读书。谁知道到了临安才知道，原来是裴宴一直在指导他的学业，回临安读书，也是因为郁棠怀了身孕，裴宴不愿意出门，就把卫小川叫了回来。

裴宴的本事他是知道的。