烦的在小皇帝肩膀上猛拍一巴掌，“他是他，我是我，俩独立的个体，让你说的非粘一块儿似的。”

“他跟了我又不是没有自己的思想了，你挑他什么刺儿？”

小皇帝被打的一缩脖子，笑笑没说话。

休息够了的摄政王大人提着陛下腰牌去下令软禁太后的时候，竹西刚祭拜完父母，快马往皇城赶。

城门早关了。

他心里知道急不得，就算入了城，也进不了宫，见不着主人。却还是把马往林子里一丢，脱了外袍往护城河里扎。

知晓宁将军把皇城护卫的如铁笼一般是好事，可一连八个入水口都被铁网拦住，还是让竹西颇感生气。

可最后也只能灰溜溜的钻出来，返身回去找马。

离着很远，见马身侧立着个人。

竹西攥紧短剑，压低身形，步步逼近，野狼一般紧盯着目标。

光线昏暗，锋锐激出，擦过目标的太阳穴。

竹西几乎是踉跄着往前窜了两步，绊到石头，噗通一声砸了个大马哈，又飞速窜起来跪的端端正正，“师父……”

“你如今风光正盛，骂名遍布，竟还愿意认我这个师父？”，师父话里带着气，却弯腰把他扶起来，捏了捏胳膊和腰，声音里带着抖，“胖了，跟着那位，吃得饱吗？”

竹西给父母烧纸的时候被烟熏了都没哭，这会儿却因为一句话，蓄了满眼的泪，他怕师父看见，深深低下头，“吃得饱，却没师父偷偷塞的馒头好吃。”

第102章 战起1

初入影卫营那几个月，竹西还没有师父。

他幼时就失去双亲，靠在山上挖野菜根子裹腹，瘦的跟个猴儿似的，衣裳撩起来肋骨都能搓被单。

浑身上下凑不齐二两肉，力气自然比不过寻常人，加上不会半点功夫，理所当然成为了影卫营的最底层。

影卫营的规矩，一早一晚两餐，且每日只有一半人能吃到晚饭。

训练一整天，饥肠辘辘，再被统一关到铁笼子里打架。

混战中能战斗到最后还立着的一半人，才有资格吃热乎饭。余下的，比如竹西这种连早餐都容易被抢的小弱鸡，只能饿着肚子耐着冷在墙角缩上一晚。

好些身体差的，就这么活活被冻死饿死了。

那日，竹西记的很清楚，他接连饿了八个晚上，骨头还被打断了两根，已经被影卫营默认为弃子，投放入死斗场做教具。

抱着死前必须吃顿饱饭的念头，竹西打架打到一半，发疯病似的飞扑到前来视察训练的众位堂主的矮桌前，狗似的抓了两把糕点往嘴里狂塞。

那被他疯魔举动气笑了的堂主，后来成了他的师父，成了他在影卫营的依仗。

若非师父隔三差五送来的伤药和馒头片，还有那只言片语关于摄政王的消息，竹西压根活不下去，更别提武力精进，坐上影首的高位。

“那时候你时常打听摄政王的消息，我只当你是惦念旧主，没曾想你是……”，师父又伸手摸他后背，见那被铁鞭打出来的骇人伤痕已经全部愈合，才舒了口气，“本还怪你，放着冒死拼出来的前程不要，去做那委身人下，为人不齿受人唾骂的事儿。”

“可近日听传闻，得知那位待你可谓是骄纵，又觉得若这是你心心念念的活法，能得偿所愿，却也不错。”

“只是你需谨记，上位者的情感最是多变，一旦新鲜过后，你能够依仗的还是自己的本事。你要对他持续有利，才能维持关系。”

师徒二人平时谈论的，多是任务信息，或是功夫路数，少有的谈论私事，也顶多是休沐时凑锅子烫肉。忽然正儿八经聊这种感情上的事儿，一个看似教的肯定其实心里没底，一个看似听的认真实际压根没过脑子。

本就不是会说亲昵话的两人，因为这几句嘱咐愈发沉默。

直到远处传来一声熟悉的哨音，是值守的影卫在提示换岗。

竹西才从师父手里牵过马，犹豫着问了一句，“师父在此地驻守巡视，应是皇城里诸多势力要联合着与太后斗起来了。徒儿已离了影卫营，原不该过问此事，可实在是心绪难安，多一句嘴。”

他说罢等了几秒，见师父没训斥，才用更低的声音问道：“五王谋逆在先，太后通敌在后，不知师父侍奉陛下身侧，可能揣摩出几分圣意？陛下对摄政王，可起了疑心？”

这话问的实在大逆不道。

师父明显怒了，抬手一巴掌拍在他后脑勺上，打的他一个鞠躬磕马腹上。

马匹嘶鸣，掩盖了师父两声不甚斯文的怒斥。

“你到底曾是陛下的影卫，本该是绝对忠臣之人！你叛逃便罢了，投入那位名下也不再提，你如今这话问的，怎么？若陛下对那位起了杀心，你是要弑君不成？”

竹西在穆眠野手里没挨过揍，冷不丁挨了一巴掌，打的还不轻，居然有点不服气，嘴上不说，心里顶了一句“弑君又如何，本也从未忠心于陛下”。

师父与他相处多年，怎会不知他的心思，气的胡子直颤，巴掌高高扬起，又缓缓落下。

“你既然问出这话，立场明确，日后保不齐要陷入朝堂纷争，我有几句话，便当是醉话，你听听罢。”，师父今日总是叹气，或许是气这唯一还活着的徒儿实在不孝，走不归路，白费了他的教诲。

“摄政王初封王的几年，实际活的很没尊严，也曾像你一般，以猪狗鼠蚁自称，匍匐于地苟求生路。”

竹西猝地抬起头，眼中杀意尽显。

五年前，先帝死的不明不白，护卫龙威的穆家军又因与奉公国多年鏖战损伤了气血。太子的继位诏书还没正式下发，穆家军的统领穆老将军也随先帝而去。穆眠野高烧数日后，挺着病体抵着那些虎视眈眈的皇族的恐吓，用还没养回精气的穆家军把陛下寝殿里三层外三层围了个严实，于谩骂怒斥中坐上了摄政王位。

新帝不过十岁，摄政王年龄如何先不提，手头着实没多少势力。以五王为首，七王做辅的皇族步步紧逼，朝堂拉帮结派乌烟瘴气，恰逢西南接连暴雨，百姓流离失所……

“彼时我还司护卫之职，亲自随摄政王去的五王府邸，蹲在房梁上，见摄政王匍匐称奴，说愿意做五王鹰犬，协助他们将新帝制作成傀儡……”

“你许是不知，金吾卫建立初期，便是借五王之手，本意是为了操纵新帝。后摄政王屡出奇招，借力打力，大煞五王一党的风头，夺了吏部、兵部和户部的职权，才坐稳王位，开启了长达五年的摄政王掌权的局面。”

师父说着长叹一口气，“那些年的苦，是摄政王替陛下担着，陛下不会不知。近日的风波过去，只要摄政王肯放权，陛下纵然心生疑虑，总会顾念着……”

竹西死死攥着短剑，几乎要失控。