桂花落, 细雨无声，又是一年秋。

中秋宴后，程家堡的许多男丁奔赴各处, 老宅里便冷清多了。

这是金山堡一役后的第二年, 大晋元气大伤，商贸凋敝, 百姓困苦，哪怕是程家也多少受了牵连, 今年的收成比战前要少了几成, 即便如此, 数额依然是可?观的。

“家主, 春租全?部收齐了, 账目在这, 请您过目。”

随着程明昱回乡守丧, 程家总账房的几位管家跟着回到弘农，租子的事一直是柳伯在管着，账目递过去，案后那位年轻隽秀的掌门人, 眉峰一动未动。

修长如玉的指尖轻轻点在眉心, 俊目微阖, 右手捏着一封京中来的折子，不知在思量什?么，柳伯不敢多言。

半晌，程明昱回过神来, 将账目接过，一页一页翻过去，落在最?后的数额,

“比去年又少了三成？”

“是，今年是近十年来最?差劲的一年，两淮和江州均有水患....”

柳伯将缘故禀报给程明昱听，程明昱心里其实一清二楚，“留十万担年底分红，其余四十万担你亲自交接给户部和兵部.....”

金山堡战役后，兵部和五军都督府在朝中地位一落千丈，这一年许多兵饷发不出?来，若这个时候饿着了将士，难免出?乱子，程明昱虽人不在朝中，却心系天下，他?这些粮食送过去，也能解新帝燃眉之急。

柳伯应下。

接下来主仆二人商议如何对接，又调那些地儿的仓库....你问我答，看着不像有消停的迹象。

平伯眼?看铜漏指向戌时三刻，急得不行，不得不上前，打断他?们，

“家主，您忘了今夜的约定?了？”

程明昱在纷繁的案牍中抬起眸，眼?底闪过一丝茫然，“什?么约定?？”

*

从酉时初刻起，夏芙便等在绣春楼了。

自从她那回七夕节差点被人拖入林子后，老祖宗便将她安置在这个偏僻又幽静的院子，这个院子原本?是长房的一处偏院，如今偏院开了一个角门，直通四房老太太的后院，一面方便夏芙侍奉婆母，又因?在长房地界，再无男人敢觊觎她。

夏芙住得很安心。

四房老太太陪着她用过晚膳，看着她紧张娇怯的摸样?，心中涌现一线复杂，

毕竟是自己的儿媳妇，如今却要接受另外一个男人兼祧，老太太心里不可?能一点波澜也无，只是想?起四房前途，那些也微不足道了。

“待会儿，明昱便要过来了，你呢好好梳妆打扮，将那身新衫也换上。”

兼祧之事已记在族谱，也该有个正式的仪式，老祖宗那边极是慎重?，也没想?委屈了夏芙，给她置办了一身大红通袖长袍喜服。

夏芙忐忑地握住了婆母的手腕，“娘，我还是有些怕...”

老太太安抚她，“傻孩子，怕什?么，不就是那么回事，咱又不是没经历过，你呀若是心里实在过不去，就将他?当明祐好了，总归是为了给明祐留个孩子，他?在天之灵也不会怪你的。”

夏芙见老太太道出?她心事，含着泪垂下眸。

老太太为了宽怀她，语气极其轻松道，“你知道吗，我当初怀你大伯哥时，就是洞房那一夜怀上的，一次便中，若是咱运气好，一两次也就够了，你忍忍便过去了。”

“你心里想?着孩子的事便好。”

夏芙最?终长吁一口气，点头道，“娘放心，我不会出?乱子的。”

有个孩子，她往后一生也不至于孤苦无依，日子有盼头。

老太太见天色暗下，便起身回了房。

留下一位姓陈的老嬷嬷照顾她。

老嬷嬷亲自伺候夏芙梳洗更衣，夏芙换上那身喜服，手指绢扇遮面，坐在床榻等候。

夏芙的博古架上摆放了一面西?洋钟，这是老祖宗赏给她的，那叮咚叮咚的一声声仿佛敲在她心尖，夏芙坐的浑身都麻了，门外还无动静，

“嬷嬷，您瞧瞧什?么时辰了，家主是不是忙忘了？”

紧张茫然无助害怕涌在她心间，夏芙嗓音都在打颤，虚汗淋漓，

老嬷嬷凑近那钟表觑了一眼?，回道，“戌时四刻了，时辰还早，再等等，家主族务朝事一把抓，极是忙碌，迟一些咱们也等得起。”

夏芙细想?也是，搁下绢扇，寻来一块帕子将面颊的汗液擦拭干净。

想?起待会要做的事，又洗了一把脸，擦了下身，待要坐下，口中发渴，便打算去斟杯茶水喝，而?这时门外终于传来动静，夏芙一慌，顾不上喝茶，连忙拾起绢扇，端端正正坐在拔步床。

老嬷嬷出?去了，很快迎了人进来。

夏芙以扇遮面，不敢乱瞧，余光察觉一道挺拔身影沿着雕窗夹道过来，夏芙呼吸屏住，身子也僵成一块岩板，须臾，一双皂靴出现在视线里，只听见老嬷嬷温声道，

“少奶奶，家主来了。”

夏芙平缓了下呼吸，起身稳稳当当执扇朝他?一拜，对面的程明昱也与她回揖。

这一对拜，在老嬷嬷眼里便是礼成了。

她朝二人施礼，无声退下。

退下前老嬷嬷将桌案上那盏银釭给吹灭了。

这是夏芙事先交待的。

想?必家主也不介意。

毕竟他?们也不熟悉。