姚洪似笑非笑：“许大人可真是个重情重义的念旧之人，能结识你这么一个妙人，是奴婢三生之幸。”

许衍之笑：“大人折煞晚生了。其实今日前来，除了和大人叙旧，更是有赔礼道歉的意思。”

姚洪哦了一声：“为什么要赔礼道歉？”

许衍之在榻前跪下，诚恳道：“与顾氏和离一事，实在是迫不得已，并非有意违背大人命令。先前白氏发疯泄露机关，顾氏早生离心留不住；那东厂又横行霸道无孔不入，岂是我当时一个区区秀才能抵抗的？还望大人既往不咎，给晚生一个戴罪立功的机会。”

姚洪沉默半晌，叹了一口气：“许大人，起来坐着说话吧。”

许衍之小心起身，在一旁的圆凳上坐了。

姚洪道：“奴婢并非那蛮不讲理的冷血之人，只是有一点想不通：当时东厂来威胁你这么大的事，为何不对我来说？那个时候我还没有去外头剿匪呢，不至于一点办法都没有。”

许衍之苦笑：“大人以为那东厂的黄掌班只威胁和离一事吗？他知道晚生是大人的人，又知大人手眼通天不好惹，便逼晚生守口如瓶来个先斩后奏，就怕大人反应过来呢。”

姚洪笑：“因怕我反应过来，所以迫不及待安排我去河西府送死，只可惜我命大活着回来，让你们失望了。”

那东厂之人下手是真毒，若不是他多年来苦心藏着的几样保命底牌在关键时刻派上用场，这次就要死在外头了。

许衍之又跪了下去：“晚生若有这样的念头，天打雷劈！”

姚洪道：“有这样的念头乃是人之常情，被人捏着把柄这么多年，恐怕早就心生怨恨了吧？只可惜你想得太简单了一些，你以为只要我死了，你们许家当年做下的事情就永远不见天日了吗？”

许衍之没有说话，脸色微微惨白。

姚洪喘了口气，继续道：“我这个人呐，向来心眼儿小，锱铢必报。当年事情的证据我藏在了极为妥当的地方，也安排了极为妥当的人，只要我一朝死于非命，哪怕你把我身边的人都杀了个精光，那些东西也会一个不落全部送到圣上的跟前。到时候，不得好死的人就不止我一个咯。”

许衍之的额上出了汗，喃喃道：“晚生真的没有这样的想法……”

姚洪笑：“你也是蠢得天真，连那九千岁是什么来头都不清楚，就敢贸然去靠他。他和咱们根本就不是一路人，要不然为什么这么多年在朝中兴风作浪，两宫里却没有一个敢得罪他的？这样毫无顾忌把柄的人，岂会真心保你！”

许衍之一愣。

他不是没想过这个问题，只是想不明白。

不过，眼下不是想这个的时候。

许衍之深呼吸几口气，诚恳道：“晚生知道，口说无凭，只有拿出实际证据才能让大人相信晚生绝对没有投靠东厂，千言万语赌咒发誓，都不如这个东西。”

说着，从怀里拿出一个令牌，恭恭敬敬双手呈给姚洪。

这回轮到姚洪发愣了。

他咳嗽一声，旁边的小内侍接过令牌，小心拿到他眼前。

第二百七十四章 局

姚洪看了一会儿，方才认出来这竟然是齐王的贴身护卫令牌，只有极为亲近的人才能拿得到。

他面色微变，可声音还是平静的：“给我看这个东西，是什么意思呢？”

许衍之道：“虽说投靠齐王也算不得光彩，依旧是惹怒大人的事情，可总比被大人疑心和剿匪一事有关的强。不仅仅是东厂威胁，齐王也派人来命令晚生与那顾氏和离，前狼后虎，隐忍不言实属无奈之举。”

姚洪蹙眉道：“你等等，你把我给弄糊涂了。和离的事怎么又和齐王扯上关系了？按理来说，他不应该是最不希望和离的人吗？”

许衍之连忙解释：“齐王嫌那顾氏与东厂之人有首尾，早就不喜欢了。说是欣赏我隐忍多年不逾矩，才破例招抚我，这个从二品的官职也是殿下赏的，和东厂没有一点关系，大人一查便知。齐王与东厂不是一路人，我怎么可能吃两家的饭呢？”

姚洪不说话了。

许衍之观察着他的脸色，道：“齐王知道大人必定会迁怒于我，打算单独请大人好好说明此事，还请大人赏脸赴宴。这样一来，大人曾经的愿景实现了，咱们同为殿下效力，是一条船上的人，无需彼此猜忌，岂不是双赢？”

姚洪微微一震，有些不敢置信：“他……要宴请我？”

许衍之点头：“千真万确，齐王早就仰慕大人才干，只可惜先前时机不好，不得亲近罢了。”

姚洪眼睛亮了亮，随即又黯淡了下来：“你也看到了，如今我已是大半个废人，对殿下来说毫无价值，去了也不过是自取其辱罢了。”

许衍之道：“大人自谦了，如今大人只是身子有恙，头脑聪敏如昔，怎会毫无价值？还是说大人瞧不起齐王，觉得东宫才是值得投靠的一方。”

姚洪长叹一声：“事已至此，和你说实话算了。我本来就上了年纪，这次又受了重伤，只怕没几年好活，早就把那富贵名利心都灰了。只要好好守着圣上便可善终，将来谁做皇帝与我无关，何必蹚这趟浑水呢。”

许衍之低头不语，半晌道：“不是我咒大人，只怕圣上不打算让大人好好守着他呢。”

姚洪眯眼：“你这话是什么意思？”

许衍之道：“安国公府一事圣上拿大人作筏子，狠狠得罪了上华宫那边，如今不少勋贵人家对大人恨得牙痒痒。若圣上真的有心护大人，岂会做这样的事情？想必会被过河拆桥，渐渐失去用处，若是到时候再来找齐王，筹码和诚意都不太够了。”

姚洪沉脸：“你……”

许衍之诚恳道：“明路就在眼前，大人还请早些定夺，我就先不打扰大人休息了。”说完告辞离去。

他走后，姚洪的面色陡然一变，恢复了一开始的漠然与镇定，先前的慌乱恼怒丝毫痕迹都没了。

一旁的小内侍低声道：“大人，他说的似乎有几分道理。这次剿匪受伤，圣上那边连个做样子来安慰的人都没有，实在是令人心寒。大人为了圣上赴汤蹈火那么多年……”

姚洪笑了几声：“你还真信他的那些鬼话？”

小内侍犹豫道：“他那些话，似乎没什么大的破绽。”

姚洪懒洋洋道：“到底还是年轻了些。谁说他不能吃两家的饭？”

两头效力见风倒的事，这人又不是第一回做，只怕早就熟练了。

小内侍呆住了，半晌才道：“那他劝大人归附齐王，是为了什么呢？”

姚洪摇摇头：“我估摸着是想一石二鸟，一边引我入局向齐王献媚，一边借齐王的手铲除我永绝后患。那王府不比外头，高手如林还有重兵把守，只怕我有命去没命回。”

上次把那顾氏送给东宫的事，要说晏煜廷一点儿都不记仇，姚洪是不信的。怎么会忽然就冰释前嫌，要找他上船呢？