※※※

一处偏僻的小村子，村民们今天都显得有些焦急。天还没亮，大家就都起床了。

新年过去已经一个月了，只不过这个年大家却是在失望中度过，但每家每户仍然都挂着艳红的灯笼、贴着艳红的窗花，好像舍不得新年就这么过去。

大家吃了早饭之后就全部聚集在了元德的家中。村子很偏僻，又很小，没什么屯长，威望最高的元德是村民们的主心骨，有什么事大家都会到他家里来。只不过今天，元德也显得有些焦急和不安。

「老哥哥，大人不会有什么事吧？怀秋年前出去的，现在都二月了，一点消息都没有。」有一位年纪和元德差不多的男人问。

元德眼中的忧色加重：「我也担心是不是大人出事了。」

「大人一定出事了。」一位模样美艳的女子快哭了，「大人说杀了司马宪就马上来找我们，可司马宪早就死了，大人却还没回来，一定是出事了。」

「别瞎说！」元德的夫人拍了下女子，「大人福大命大，不会有事的，肯定是什么原因耽搁了。」

元德蹙眉道：「怀秋和大人都不能给咱们传信回来，咱们也不能出去打听，咱们能做的只有等。怀秋没回来，要么他没找到大人，要么他和大人一起被什么事耽搁了。」

想了想，元德看向一位青年男子，「谢明，你今日到镇上去一趟，听听风声。大人的身份敏感，若真出了什么事，外头一定会传的。」

「我和谢明哥哥一起去。」一个男孩出声：「我是孩子，好探听。」

元德有些犹豫，那孩子很稳重地说：「不会有人认出我来的。现在到处都在打仗，谁还会注意我？」

「让元麦跟着也好。」谢明道。

元德想了想，说：「好，你们就扮作卖干货的。不过外头若很乱的话你们要马上回来，咱这个地方现在绝不能暴露。」

「放心吧。」

不多耽搁，谢明带着元麦，背了一箩筐干货，赶了一辆驴车出了山。

之前被元大婶呵斥的那名女子抱住大婶：「干娘，我怕。」

大婶按住她的胳膊：「大人不会有事的。」

这话是说给自己听，也是说给大家听。

第十三章

心急地等了整整一天，晚上，谢明和元麦回来了，带回来一个让大家更加担心的消息――沪安卫和御亲卫的人马遭遇到天神教的全力对抗，损失惨重。「伊重人」中了毒箭，在被送回京城的路上就死了。

不过天神教也没讨到多少好处，司马宪一死，等于群龙无首，就算司马宪的儿子现在是天神使者，毕竟威望不够。可以说，这一战朝廷和天神教两败俱伤。

沪安卫和御亲卫一直在找那名刺杀司马宪的刺客，据说太后娘娘对此事非常重视。他们今天在镇上就遇到了御亲卫的人，这里地处西南偏远之地，御亲卫找到这里也说明这名刺客对他们非常重要。

谢明脸色发白地说：「我们探听到，那名刺客好像被司马宪身边的人重伤。」

「大人重伤？！」小琴的身子晃了晃，「刺杀司马宪的人就是大人！」

元麦的脸也有点发白地说：「听茶馆里的人是这么议论的。」

元德看向众人：「这一定是大人迟迟未归的原因。大人受了伤就得找地方疗养，咱这里远，又没什么好药，大人肯定不能回这里再养伤。怀秋一直没有回来，我觉得他肯定是找到了大人。没消息就是好消息，大人一定还活着！」说着，他看向元麦，「御亲卫有没有注意到你？」

元麦摇头：「没有。他们都没看我，只是在药堂和客栈里盘问。」

「那就好。」元德想了想，道，「大人没回来，咱们不能自乱阵脚，大家都做好大人随时会回来的准备。大人说了，他一回来咱们就离开这里。」

众人点头，脸色沉重、担忧。屋里，两个还不满一岁的孩子睡得香甜，并不知这人世的险恶。

※※※

两匹马慢悠悠地进了「连山城」，马上的两人其貌不扬。天已经大亮，人们早已起床，街道上一片晨起后的热闹。

连山城是南楚国西南边陲的一座小城，背靠几座连绵的大山，因此而得名。因为地处偏僻，沪安卫和御亲卫的势力对这里几乎没什么渗透，此时正如火如茶的战事对这里也没什么影响。

小城的人过着日出而作、日落而息的淳朴生活，只不过最近，有一些他们很陌生的御亲卫士兵打扰了这些人的清静。这里的百姓虽然淳朴，但也知道御亲卫和沪安卫代表着什么，好在这伙人在这里待了两天就走了，老百姓们莫不松了一口气。

两人先找了个地方吃了早饭，他们说着本地方言，穿着也是本地的穿着，并没有引起其他人的注意。连绵的大山里有不少小村落，这两人的言谈很像是那里出来的。

两人不动声色地观察了一番四周，在发现没有什么可疑之人之后，他们骑着马，穿过连山城往深山而去。

※※※

小村子里，因为某位大人的迟迟未归和重伤的消息，弥漫着浓浓的忧虑之气。大家每天起来后的第一件事就是往村口张望，但每个人都是失望而回。

元麦第五次从院子里出来张望。对那位大人，他有着很复杂的感情，但他和大家一样，都不喜欢那位大人出事，甚至非常期盼那位大人早些回来。

因为个子还不够高，元麦身手矫健地爬上门口的一棵大树，这样看得更远。

以前，他是绝对不会做这种没规矩的事的，但现在，经历了巨变的他学会许多他曾经看不起的事情：爬树、种田、打水、自己叠被褥，等等等等。一身粗布衣衫的他走出去，不会有人相信他是越王世子。

瞧了好半天，还是没有人影，元麦失望地坐在树干上。

这时，有两个模糊的黑点出现在人村的山口处，元麦先是一愣，接着就从树干上蹦了起来，差点摔到地上。

心怦怦怦直跳，元麦揉揉眼睛，努力睁大。村子里的人除非必要，是绝对不会出去的，而且若有人要出去也一定会告诉大家。元麦没有听说有谁出去，那一定不是村子里的人！

「大伯！有人来！有人来！」元麦扯着嗓子喊。

就见元德从屋子里冲了出来，元大婶、小琴……各家各户的人都从屋里出来了。

「是谁？！」元德跑出来。

「看不清，是两个人！」

「两个人？！」

元德努力睁大自已有点老花的眼睛。当他看到那两人在朝他们招手时，他的眼眶瞬间湿润，激动地挥手大喊：「大人回来了！是大人回来了！」