“稍后再回禀，让他先在殿外候着。”我慢悠悠地为他斟酒。

“朕赏给你的那副玉棋丢了？”他眸色一冷。

“这几日陛下赏给阿眸很多奇珍异宝，阿眸独独喜欢胭脂碧岚，因为胭脂碧岚是阿眸与陛下最初的开始。”我缓缓道，“昨日，阿眸想着夜里与陛下对弈，便让明哥拿出来，却不料，胭脂碧岚凭空消失了，明哥、羽哥找了好久也找不到。胭脂碧岚是陛下赏赐的，阿眸不想弄丢了，就让羽哥和也速在合欢殿彻底搜查。”

“你怀疑被宫人盗了？”

“合欢殿的宫人，阿眸信得过，搜查只是例行公事。”

“是该彻底搜查。”完颜亮不容置疑地下令，“传也速进来。”

明哥应了，去传也速。

片刻后，也速进殿，屈身禀奏：“卑职参见陛下、美人。”

完颜亮面色冷沉，“在哪里搜到胭脂碧岚？”

也速道：“回禀陛下，卑职的属下在掌事内侍察九的小房搜到胭脂碧岚。”

后面的护卫递上那副锦盒装的胭脂碧岚，明哥接过来，放在案上。也速再次道：“卑职已扣押察九，在殿外候审。”

完颜亮看了一眼这副红如血、青如锦的玉棋，问我，“你想如何处置察九？”

我问也速：“察九为什么盗窃？他怎么说？”

明哥抢先道：“陛下，美人，察九本就是个贪财之徒，仗着掌事之权，见到好东西就顺手牵羊，收为己用。羽哥和奴婢听宫人私下议论，察九见利忘义，谁许他以利，谁便是爹娘。”

“察九当真是这般不可靠的奴才？”我骇然。

“美人若不信，可传宫人来问话。”明哥道。

“不必审问，察九盗窃宫中之物，触犯宫规，杖打至死。”完颜亮语声平静，却字字惊心。

“卑职遵旨，卑职告退。”也速领命而去。

我愣愣的，没想到盗窃之罪会让察九丢了命，我早该想到完颜亮不会轻易纵了宫人。

到底是我害死了察九，心中恻恻。

完颜亮拉过我的手，眉宇微蹙，“怎么了？”

我惴惴道：“只是盗窃，何至于……”

他拍拍我的手，安抚道：“心术不正的宫人绝不能姑息，否则便是无穷的祸患。”他云淡风清地笑，“如今缺个掌事的，朕让八虎挑个得力、可靠的给你差使。”

我笑道：“八虎挑的必是有才干的，只不过阿眸想从合欢殿现有的内侍中提拔一个，阿眸差使起来也较为得心应手，陛下以为如何？”

自然，如今我说什么，他无不答应。再者，擢升宫人只是芝麻绿豆的小事，他不会逆我的意。

用膳后，完颜亮饮了一杯茶，再闲聊几句，就去书房处理政务了。

我问明哥：“察九怎么样了？”

明哥回道：“也速督看着，应该正受杖刑。”

“没想到这招‘栽赃嫁祸’害死了他。”我于心不忍。

“这次是‘栽赃嫁祸’，之前不知他贪了合欢殿多少好东西。美人太心慈仁善了，这后宫的妃嫔，个个都不是省油的灯，美人还须手段狠辣一点，才不会受人欺负。”明哥说的也有道理。

“别珍是察九一手带出来的，我害死了察九，他若知道真相，会不会……”

“他不会知道真相，就算他猜到一二，也没有真凭实据。”羽哥从寝殿出来，已将胭脂碧岚收起来，道，“奴婢暗中观察过别珍，他看不惯察九贪财，时常规劝，二人就生了嫌隙。察九觉得别珍太过正直，不识抬举，因此二人是面和心不和。”

“照这么说来，察九获罪，作为徒弟的别珍虽说会伤心，但应该不会怀疑什么。”明哥揣测道。

我让明哥去传别珍，等了半晌，别珍进殿，躬身行礼。

这个年轻的小伙子生得白白净净，眉目清秀，我仔细打量他，虽然他躬身站着，腰杆却是直的，虽然他低着脸庞和目光，却淡定、从容，没有丝毫慌色。

我道：“一日为师，终生为师，头七那日给你师父烧点儿纸钱罢。”

别珍有些动容，“谢美人，奴才会好好送师父一程。”

“你师父获罪，但你不会受牵连，你不必担心，做好本分便是。”我一直看着他的眼睛，他的目光很正、很直，不会无端地闪烁，眼珠子也不会转来转去，是个敦厚、可靠之人，“对了，你师父口口声声说他没有偷玉棋，你觉得你师父说的是真是假？”

“既是在师父房中搜到玉棋，便容不得抵赖。师父触犯宫规，便要受此惩处。种什么因，得什么果，师父起了贪念，因为一副玉棋丢了命，与人无尤。”别珍的语气颇有感慨。

“你年纪轻轻，倒是懂事、明理。”我一笑。

“美人过奖了，奴才不受牵连，已是美人的恩典。”

“你是察九一手调教的，明哥、羽哥说你颇有才干，又有点儿胆量，我就勉为其难，先让你顶上你师父的位职。”我盯着他的脸，“合欢殿所有内侍和殿务归你掌理，你可要长进一点，边学边主事，不要丢了我的脸，让后宫的人看笑话。”

别珍的面上绽开微笑，开心地跪地，“谢美人赏识与提拔，奴才一定尽心竭力打理好合欢殿，不让美人费心。”

他的反应，在意料之中，七分惊喜，三分激动。

我冷了声音，“我只要求你两点：其一，只对我一人尽忠，若有背叛之心，下场比你师父还要惨；其二，将合欢殿打理得井井有条。”

他伏低身子，“美人放心，奴才必将竭尽所能，绝无二心，为美人分忧。”

晚些时候，也速来报，察九已经气绝身亡，被抬出宫外了。

我见他没有退下的意思，似乎有话想说，于是问道：“还有什么事吗？”

他略略抬头，耿直的目光直直地射来，“卑职斗胆，察九并没有盗窃玉棋。”

明哥急急道：“人赃并获，你在察九房中搜到玉棋，玉棋便是他盗走的，这还有假？”