可?萧家练兵之初，只有五万步军，营地都是现选地方现建的，战马更是这八个多月几匹十匹慢慢采购凑齐的，在缺少大量战马的情况下把五万步兵都训练成骑兵，萧穆萧缜祖孙俩不知耗费了多少心血。

南营的营地几乎就是一片山野，兴平帝一行人站在一片矮山上?，看?着五万骑兵分列驰骋于平地、山间，时而纵马越过高高的栅栏，时而拉弓射箭，展现骑射功夫。

骡马所?过之处，团团尘埃如烟。

兴平帝龙颜大悦，握着萧穆的手腕道：“有这五万骑兵，朕北可?驰援边军抵御草原外敌，南可?直下东陵，利如神兵天降，萧穆，你为?朕立了大功啊！”

萧穆道：“皇上?让老臣领南营时，老臣不甚惶恐，时常去与镇国公、成国公请教骑兵练兵之法，甚至为?此叨扰皇上?数次，总算没有辜负皇上?所?托。”

兴平帝笑道：“我?们?只是动动嘴，兵都是你练出来的，朕要重?重?地赏你。”

萧穆闻言，单膝跪了下去：“老臣确实有一事相求，还请皇上?应允。”

帝后与众人都看?了过来，好奇这位素来谦逊恭谨的老将会求什?么。

萧穆苦笑道：“老臣年?迈，数月以来每日?早晚骑马奔波三十里实属煎熬，今日?练成骑兵交给皇上?检阅，老臣紧绷的这口气终于可?以松下来了，还请皇上?准许老臣辞官养老。今后若有战事，老臣定当请缨出征，如今太平，往返军营的日?常差事还是交给年?轻人吧，老臣真的坚持不住了。”

帝后：“……”

冯籍、范钊等将领：“……”

萧缜跪到老爷子身?边，为?老爷子作证道：“皇上?，年?初那段时间还好，后来臣祖父每晚回府，都得叫人按揉两三刻钟的筋骨才行，您就恩准了吧！”

兴平帝双手扶起银丝愈多的萧穆，道：“是朕疏忽了，这样，你继续领着南营都指挥使的职，平时营中琐事让萧缜去做，你就只管上?朝议事，如何？”

萧穆红着眼眶道：“光领俸禄不做事，老臣惭愧啊。”

兴平帝：“您老之才，几百几千的年?轻人加起来也比不上?，朕需要您老辅佐，您老安安心心地继续为?朕效力便可?。”

萧穆：“老臣，老臣领旨！”

211

观武结束, 在南营吃了一顿便饭，帝后、太子就要回城了，一众武将继续跟随护驾。

郭皇后依然将佟穗叫进了车驾。

只是?郭皇后精神不济，与佟穗说了会儿话便撑不住那股子疲惫, 怕佟穗无趣, 她把自己带来的?一本书递给佟穗, 这才躺进柔软舒适的锦被中睡了。

佟穗待郭皇后睡下, 又?拿帕子擦擦手, 轻轻翻开了手里的《齐民要术》。

马车走的?官路，道路平坦，车身规律地摇晃着，让郭皇后睡了一个时辰的?好?觉。

郭皇后一旦入睡后基本不会变换睡姿，所以她只是?睁开眼睛时，佟穗也没有察觉。

郭皇后缓了会儿才彻底清醒过来，发现佟穗依然保持着她歇晌之前的?跪坐姿势, 双手捧着书，拧着眉头, 好?似专心在读, 又?好?像在努力忍着什么。

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郭皇后看了看佟穗读过的?页面的?厚度, 笑道：“什么时辰了，你居然看了这么多？”

佟穗忙放下书，改成面朝郭皇后跪着，宫女去?服侍郭皇后梳头, 佟穗垂眸答道：“再有半个时辰能进京吧。臣妇是?翻了很多页, 不过都是?囫囵吞枣看的?, 让娘娘见?笑了。”

郭皇后：“为何囫囵吞枣？你对书中所讲没有兴趣？”

佟穗脸上发热，解释道：“臣妇是?农户出?身, 很喜欢此书，只是?这位贾先生用词文绉绉的?，再加上好?多字臣妇都不认得，只能挑认识的?字勉强理解，读起来实?在难受。”

郭皇后笑了：“早知如此，我该带本话本子给你解闷。”

佟穗：“那我还是?更喜欢这本，幸好?有娘娘推荐，不然臣妇都不知道还有专门写农的?书。”

郭皇后：“天底下有各种?各样的?人才，自然也就有了与各行各业有关的?书，我少时喜欢读兵法，中年喜读四书五经，老年兴趣才杂了起来，翻到什么有意思的?书都想?看看。”

佟穗：“娘娘春秋鼎盛，何以言老，臣妇外祖父六十多了还在医馆坐馆，每日忙得不亦乐乎。”

郭皇后：“那也得身子骨硬朗才行啊，罢了，不提我，倒是?你，与萧缜成亲多久了？”

佟穗：“刚好?两年半了。”

郭皇后：“之前你们忙于战事聚少离多，进京后已经太平了大半年，怎么还没有好?消息？”

佟穗见?郭皇后看向自己的?腹部，反应过来，红着脸道：“臣妇不知，臣母特意请臣妇外祖父帮忙号过脉，也没瞧出?什么，可能子女缘分未到吧。”

郭皇后：“皇上都夸你外祖父医术高明，既然他说了没问题，确实?就是?缘分未到了。你也不用急，我有位姨母也是?成亲四五年后才有的?身孕，你们夫妻都是?身强体健之人，缘分到了，必能顺利诞育麟儿。”

佟穗：“谢娘娘吉言。”

进城之前，佟穗下了车。

兴平帝有政务要处理，让太子送郭皇后回西宫。

到了西宫，郭皇后换了身常服，叫宫人们都退下，她单独与太子说话：“你觉得，三营如何？”

韩保道：“兵强马壮，冯籍、鲁恭、萧穆果然都是?练兵之才。”

郭皇后：“三营与御前军的?这些?将领，你觉得哪些?是?可以放心用的?，哪些?需要提防？”

韩保思索片刻，道：“冯籍、鲁恭、范钊、罗霄都是?父皇身边的?老人，对咱们家忠心耿耿，可以放心用。齐恒在北地曾是?反王头子，他当年既然生出?过野心，以后或许还会造反作乱。赵良臣身为边将，手里?握有兵权，赵瑾的?话，不宜再让他掌控禁军兵权。萧穆老了，萧缜素来恭谨，应该也是?个忠臣良将。”

郭皇后：“冯籍鲁恭范钊罗霄确实?都忠于你父皇，但你觉得，一旦你父皇不在了，他们会继续忠于你吗？”

韩保脸色一变，眼中露出?戾气来：“莫非母后知道了什么？”

郭皇后摇头：“他们都很好?，我是?提醒你t?，你该对他们恩威并重，利用他们与你父亲的?情义继续拉拢他们效忠于你，既忠且畏惧你的?威望，这样才能长久得让他们甘心为你效力。”

韩保：“恩好?说，如何立威？”

郭皇后：“帝王以文韬武略服人，你这两样都不太行，唯一可用的?便是?帝王权术，让他们哪一家都不能独大，譬如魏琦宋澜两个丞相，你两个都要用，却不能明显偏帮哪一方。武将那边，三营都指挥与御前军统领你都要器重，却不能让他们四人关系过笃。”