佟穗：“打仗是保卫县里百姓，舅舅他们则是帮受伤的士兵们保住性?命，有军医在，那几千兵马才?没有后顾之?忧。”

姜氏对周青夸道：“瞧瞧，姑爷有出息，咱们阿满现在说话也不一样了，有当?家太太的气度了。”

佟穗：“……”

在东院坐了一会儿，佟穗又回了西院。

林凝芳已?经给孩子们讲起了书，贺氏、萧玉蝉继续参观新宅子去了，柳初端着针线筐去前面?陪萧姑母一起做活。

佟穗想了想，取了弓箭挂在东跨院的院墙上，再贴身收好那把匕首，防着有贼人窜进来?。

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县城之?外，萧穆、萧缜站在东侧城墙之?上，下面?整整齐齐地排列着五千多个新兵，更有百姓闻讯而来?站在远处观看热闹。

新兵都是临时从百姓当?中招募来?的，穿着各自?从家里带来?的布衣，包括萧缜祖孙俩也穿着布衣，没有特意缝制将领衣袍。

乔长顺也将那些望族的族老、大户的家主请过来?了，全部上了城墙。

萧穆一一给底下的新兵们介绍这些人，盛赞先是有了这些愿意为了全县百姓慷慨解囊的仁义?之?士，才?有了他们萧家祖孙临危受命练兵保民之?举。

这话是捧那些望族大户的，也是自?谦，百姓与新兵们听在耳里，既感激望族大户们，也觉得这位萧千户和蔼可亲，没有一点官架子。望族大户们自?然也很满意，他们可是捐了真?金白银的，怎么也得捞个好名声。

说完场面?话，萧穆请出本县颇有才?名的一位沈老先生，道：“沈老，我等占城练兵，并无背叛朝廷自?立之?意，也无越俎代庖替朝廷镇压兴王的野心与才?能?，为的只是护卫我卫县全县百姓安宁。还请您代笔修书一封给怀县的兴王，言明我等志向，只要兴王的兵马不来?侵犯卫县的一民一土，我卫城兵马愿与兴王相安无事，倘若兴王执意来?犯，那我卫城兵马必将誓死抵抗，不惜玉石俱焚。”

沈老先生站在高?高?的城墙上，看着下面?民心聚起的一位位青壮儿郎，早已?被激出一片豪情，萧穆刚说完，他便朗声应了这差事。

乔长顺端来?文房四宝，另有一人搬来?桌案。

沈老先生提笔沾墨，略微思索片刻，大笔一挥，写成一篇慷慨激昂不卑不亢的战前文书。

围观众人全部夸其好文采。

萧穆给城下兵民念了一遍，待喝彩声落下，他收好文书交给乔长顺，道：“你这就去怀县走一趟，将此信交给兴王。”@无限好文，尽在晋江文学城

乔长顺笑得从容：“您老放心，长顺定不辱命！”

众人见老爷子竟然派亲外孙去做这最危险的差事，对萧家护城保民的决心再无任何质疑。

093

乔长顺将文书揣在怀里, 下了城墙骑上骏马，穿过城门外围观的百姓，直奔怀县的方向去了。@无限好文，尽在晋江文学城

二十几岁的男儿，背影挺拔潇洒。

可是目睹这一幕的所有卫县兵民都知?道, 乔长顺这一去背负了多大的危险。

乔长顺心里也是门清, 他在军营里历练过六年, 深知?“两?军交战不斩来使”这个约定俗成的规矩并非任何时候都管用, 遇到那不讲理的蛮横将领, 只要看?你不顺眼，派来多少使臣都能给你杀了。

但他是外祖父身?边最适合跑这一趟的人。

外人惧怕反王暂且不好派遣，自家?人这边，二哥各方面的才干、见识都不输他，但二哥气势威严更适合带兵，他与弟弟都是商户出身?，自幼跟随父亲学习接人待t?物, 练出了一副笑相，比二哥更容易降低反王那边的戒备与敌意。

卫县与怀县相隔三百多里, 中间从东向西要先后经过定县、成县。

据探子的消息, 因为成县的知?县跑了, 反王前日已?经顺利占领成县，并且迅速在成县内外强行招兵，总兵马已?经扩充到了两?万五。

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乔长顺猜，反王的大军此时应该还在成县。

成县离卫县有两?百里, 乔长顺早上出发, 快马加鞭算上休息, 赶在晌午到了成县城外。

离了老远，乔长顺便看?见城墙上悬挂着一方大旗, 红底金边，中间用黑线绣着一个?刚劲有力的“兴”字。

乔长顺下了马，拦住一个?出城的小贩问：“敢问兄弟，城里面现在是何情?形？”

小贩不想?说，被乔长顺塞了两?个?铜板，这才谨慎道：“兴王大军在里面，别提多乱了，富户被杀，女?人被抢，要不是有兵守着城门，里面的百姓肯定都要往外跑。你去探亲还是做什么？听我的劝，先回去吧，过阵子再来。”

说完，小贩匆匆离去。

乔长顺原地站了片刻，骑上马跑向城门。

两?队守城兵架起长./枪，拦在前面呵斥道：“什么人？下马！”

乔长顺跳下来，笑着道：“我乃卫县护城军派来的使者，有文?书要呈交兴王爷。”

卫县护城军？

守城士兵见乔长顺并未佩刀，马背上也干干净净就一个?马鞍与水袋，分出两?个?人押送乔长顺进去了。

反王李纲与几个?兄弟手下正在县衙里喝酒吃肉，听手下报上乔长顺的身?份，李纲两?道浓眉一挑。

其弟李振道：“大哥，卫县萧家?带头组织兵马这事，初三那晚就有人来给咱们通风报信了，还说了那个?萧千户如何如何厉害，没想?到这才初五，他们还真把兵马拉出来了。”

李纲皱眉道：“他们要是学咱们的做派，倾一县之?力，现在应该也有一万多兵。”

兄弟俩的谋士，也是怀县县衙原来的师爷范师爷摸着胡子道：“不妨先叫此人进来，看?看?他的来意，顺便跟他问问卫县那边的情?况。”

李纲颔首，叫人带乔长顺进来。

乔长顺又?经历了一遍搜身?，双手捧着文?书进来了，见里面坐着六个?体型健硕的爷们与一个?文?人打扮的清瘦男子，乔长顺快速打量一遍，朝着主位上的那位道：“草民见过兴王爷。”

李纲笑了，自打起事，他特别爱听别人喊他王爷。

他也打量乔长顺一番，见这小子容貌俊朗眉眼机灵，很是讨喜，态度也放松不少，问：“听说你们卫县现在是一位萧老爷子做主，他派你过来做什么？”

乔长顺递上文?书：“王爷看?了这个?便知?。”