“哎，我就随便说说，您别往心里去，就当我放了个屁。”

村民们哄笑?，造反可是要掉脑袋的，大家开开玩笑?还行，不?被逼到那?个份上，真没几个人敢动那?心思。

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天蒙蒙亮，村人们如约而?至，跟着萧家的男人们跑步前往河边操./练。

萧延也去了，他走之后，林凝芳在?被窝里翻了几次身，胡思乱想的，干脆起来?了，洗过?手脸来?了中院。

锅里刚刚下了苞谷米，佟穗负责看火，柳初将?要热的烙饼端到一旁，等男人们回?来?时?再贴在?锅边热一热。

早饭简单，不?需要炒菜，妯娌俩挨着坐在?灶膛前，一边烤火一边说着悄悄话。

见到林凝芳，佟穗疑惑道：“怎么起的这?么早？”

林凝芳露出一个带着苦意的笑?：“睡不?着了。”

柳初又去端了一张小板凳，灶膛前的俩妯娌就变成?了仨妯娌。

柳初问林凝芳：“也是为?了村里的那?些闲话吧？”

林凝芳点?点?头。

佟穗：“你比我们都懂，你觉得外县那?些造反的能成?事吗？”

林凝芳：“难说，如果?对?方头目有谋略远见，或许真能像南边的两个伪帝那?般称霸一方，如果?那?头目只知道逞一时?之能，扩充了兵马却领兵无方，那?他们迟早会被朝廷镇压，或是被其他起事的势力吞并。可无论哪种，咱们这?一带都要乱起来?了。”

四海无闲田，农夫犹饿死，北地的百姓今年全被重税压迫，没有冒头的百姓们或许还愿意老老实实忍受，一旦周围有人冒头，只需要三言两语的煽风点?火，便能迅速聚集一批不?甘心的百姓，或是全部集中到一处，或是自立头目，乱象四起。

柳初抓住佟穗的胳膊，整个人隐隐发抖。

佟穗握住她的手，安抚道：“大嫂别怕，咱们村子已经准备起来?了，几百男丁人人有枪，就算那?些人抢到这?边，有祖父里正带头，咱们村也有反击之力。”

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林凝芳：“是啊，那?边起事也都是一些临时?聚集的百姓，根本没有经过?训练，囚龙岭的两百山匪骑马带刀地围过?来?都拿咱们这?边束手无策，起事者得知此事，来?这?边前肯定也要先掂量掂量得失。”

柳初听了，稍稍冷静下来?。

天亮了，男人们也从河边回?来?了。

路上，萧穆对?孙兴海道：“你去周围村子走一趟，问问其他里正的意思，如果?他们也想效仿咱们村，咱们便从村里挑选擅长枪法的青壮过?去传授武艺。”

孙兴海：“这?么大动静？传到刘知县耳中，他会不?会怀疑咱们别有居心？”

萧穆笑?道：“怀疑又如何，他现在?怕是连县衙大门都不?敢出，你若信我，便只管去做。”

孙兴海当然信了，自从春日流民闹事开始，他这?个里正便只是明面上的了，萧千户才是真正能统领全村的那?位。

吃过?早饭，孙兴海叫上两个族里的青壮，三人骑着骡子出门了。

他专门挑比较大的村子去联络，大村青壮多，练起武艺来?更有意义，小村人少，真想学了可以就近选择一个大村。

东南西北问了一圈，但凡被问到的里正岂止是愿意跟着灵水村学武，简直是感恩戴德，恨不?得今日灵水村就赶紧派人过?去，反正庄稼都收起来?了，男女老少都闲着。

孙兴海还想去长平镇探探镇上保长的口?风，到了镇上才听说这?边已经开始练了，带头的乃是乔长顺、乔长安兄弟。

孙兴海：“……”

村里有个老狐狸，得亏他们孙家没为?了争第一大户的名头跟萧家起仇怨！

次日开始，萧缜、萧延、萧涉、孙纬、潘岱这?五位本村枪法最娴熟的青壮便被派去外村传授武艺了，上午、下午各练一个时?辰，有骡马代步，来?回?都很方便。萧守义还去了一趟桃花沟，让佟贵带着桃花沟的男丁也抓紧练起来?。

潘家。

傍晚潘勇从镇上的铁匠铺子回?来?，一家五口?团聚了，他才知晓儿子也被萧家安排了去外村传授武艺。

王氏又高兴又担心：“萧家、孙家这?是什么意思，他们也准备招兵买马造反吗？万一出事，咱们岱哥儿会不?会受牵连？”

潘勇：“他们不?反，本县也会有其他人反，与其等着别人聚众抢过?来?，不?如咱们这?片的村子先连成?一片守望相助。萧千户带过?兵，他比谁都懂，咱们只需要跟着萧千户的路子走，至少能安稳活过?这?第一波，后面如何只能走一步看一步。”

没有人带头，外面的人攻打过?来?，本村男丁要么死拼要么加入，与其跟随那?些不?认识的乌合之众，不?如跟着军户出身的萧家。

潘老太太：“这?个萧家，说看不?上咱们吧，他们还挺重用岱哥儿的，可若看得上，月柔这?么好，萧家也有未婚儿郎，他们怎么不?来?提亲呢？干叫咱们猜来?猜去的脑袋疼。”

潘勇：“多事之秋，他们想的是保命保村子的大事，暂且顾不?上儿女婚事。”

潘月柔：“顾得上我也不?嫁萧涉。”

这?几个月她陆陆续续地跟萧涉打过?些照面，凭她的美貌，其他男人早上钩了，萧涉竟跟眼里无珠一样，不?知是还没开窍，还是不?喜欢她这?样的，总之都是根榆木疙瘩，嫁了也没意思。

王氏：“罢了，先熬过?这?波乱再说吧。”

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九月底的黄昏，萧缜三兄弟陆续从外村回?来?了。

女人们都在?中院这?边，萧缜、萧延依次洗完手，顺势坐在?院子里陪老爷子说话。

萧涉是最后回?来?的，手里提着一个鼓鼓囊囊的布口?袋，进门就喊孩子们：“绵绵耀哥儿，过?来?吃枣！”

等他走到近前，打开布口?袋给好奇张望的家人们看，里面果?然是一一颗颗圆噔噔的红枣，还是人家院里种的那?种正经枣树结出来?的大枣，不?是山上长着的指甲盖大的野山枣。

萧玉蝉飞快抓了一把，也不?洗直接往嘴里塞，一边嚼一边问弟弟：“哪来?的枣？”

萧涉给孩子们分了枣，把剩下的塞到佟穗怀里：“二嫂，t?这?个你跟大嫂三嫂分，收好了，别让我姐抢去。”

萧玉蝉：“……”