吏部尚书王泊远自船舱外作画而来，掸掸衣袍，苦笑道：“商先生一针见血，吾等力挺六殿下争储，空有一支笔杆子，颜氏拱卫临川郡王，凉州卫定州卫并亲卫军二十几万大军。蚍蜉撼树，以卵击石，的确难以生乱。”

平定八王叛乱，颜怀信立下汗马功劳，又有颜氏先祖前人的荫庇，颜氏子孙在朝堂有右相颜逊、户部尚书颜伶，在军营有凉州卫指挥使颜宗回、定州卫指挥使颜宗任，连皇城安保队亲卫军统领刘铎都是颜氏的倒插门女婿，余下数以百计的小官儿无需提及。颜氏之地位权利，好比一棵深根地下的参天大树，想连根拔起难上加难！

王泊远提及自己两个学生，商赞想起自己还未正面回应楚王的问题，便抚须道：“三位殿下各有长处，临川郡王沉稳持重，六殿下明朗跳脱，七殿下灵秀早慧。”面对诸人“这还用你说赶紧上干货”的眼神，商赞故作高深地沉思片刻，缓缓道出自己内心所想，“汝等知我素来不谈国事，而今，我只问你们一句，世宗圣训可还记得？”商赞就不明白了，一个二个的，怎地都将三岁半就启蒙入学的七殿下视而不见？还没我膝弯高的时候，诗三百就倒背如流，必然可造之材！

晋朝唯一一位女帝元朔帝，庙号世宗，自世宗起宗室女可继位，然历经两代，仍是男帝。也好理解，改革什么的，从来就不是一蹴而就的事情，古代重男轻女的思想根深蒂固，遍地直男癌，这不，眼前就有一个王泊远见三人都坐着，自己站着存在感太高，择了个位子坐下，侃侃而谈：“世宗皇帝虽是女子，自幼易装为男，久而久之沾染阳刚之气，更有野史杂编揣测世宗皇帝男投女胎，否则怎会迷恋女色？女子理应相夫教子，仕途行伍并非正道，列位且不看近年的文武女科日渐式微，这天下终归是男人的。”

野史杂编岂能作真，猎奇心作祟看看罢了，正经的读书人向来不屑，王泊远为使自己的观点站稳脚跟也是拉得下脸面。萧慎与王泊远是同窗，不好当面发作，只就近寻了个亲眼可见的例子堵他的嘴：“依王尚书之见，横刀立马驰骋沙场的薄玉将军莫也是那男投女胎？”

此话一出，王泊远不禁微怔，随即涨红了脸。世宗皇帝他未亲眼见过，薄玉班师回朝时的庆功宴他却是在场，若非一身戎装，定然是个身姿袅娜的美娘子。毕竟是混迹官场的老油条，尴尬也就眨眼间的功夫，王泊远很快话锋一转：“咳。商先生素来慧眼，然七殿下即便灵秀早慧，却与临川郡王一般，皆是颜氏的傀儡。”妖后抚养的孩子，上梁不正下梁歪，信不过信不过，打死他他也不会辅佐！

逢迎他慧眼识人，又言损他看中的孩子没主见，商赞傲娇属性被点满，坐姿一换身子一歪鼻子一哼，背对王泊远，眼不见为净。商赞为官数十载，翰林院大学士的官职于他的资历而言低了些，之所以不往上爬，是商赞自恃“天下有才一石，萧慎颜逊共占八斗，我得一斗，天下共分一斗”【注】，商赞眼里，除了萧慎与颜逊，其余人等皆是蠢货楚王除外，楚王是皇家荣誉出厂的劣质品兼职酒货。

储君之位，三个小毛孩子争抢，不是他就是他或者她。颜氏站队临川郡王，皇帝率若干忠臣站队六殿下，剩下一个七殿下无人问津。换做商赞，简直要把她捧在手心里当香饽饽啃女娃娃身上有啥黑历史？无外乎是她爹造过反，她继母是颜氏女，她年纪还太小，她……咋一说，还挺多，细细分析下来，洗白也就是两三句话的事儿。

其一，靖远郡王造反。宗籍既已恢复，事情便是翻篇，扯出来说三道四有意思没？再者，她过继给帝后三四载，亲生父母那儿等于断了联系，祸不及子女，罪也不及子女，更何况宗牒玉册里头她的名户如今落在帝后那儿。

其二，她继母是颜氏女。那又如何？我商老头教了她一年半载，女娃娃风里来雨里去地上学，若疾风骤雨未央宫必遣人送伞送夹袄送手炉，若课间休息未央宫必遣人送亦或解暑亦或暖胃的吃食，亲娘都不见得如此细心周到。至于皇后下毒残害宗室子的传闻，眼见未必为实，何况耳听？

其三，她年纪还太小。商赞鼻间又是冷哼一声，斜眼瞥了瞥身后的王泊远，他听说这货愚笨，七岁才入学，商赞心里得意的很，三岁半入学启蒙的放眼天下也没几个，正好他手里有一个。

满朝文武只顾着明争，也不知把历史悠久源远流长的暗斗忘在哪个犄角旮旯了。若是商赞，他必定明修栈道暗度陈仓，明面上扶持六殿下，暗地里辅佐七殿下，待两党相争你死我活时，再将底牌亮出！皇帝及若干忠臣只是不想大权旁落于颜氏之手，颜氏既站定临川郡王，撇开临川郡王哪个宗室子宗室女即可，是男是女又何妨？实在不放心小颜后，小皇帝登基，便将小颜后废了此举定然是以六殿下的牺牲为前提，然而政治斗争，岂能无血无伤害？

说到底，直男癌的思想要不得。商赞恨铁不成钢地摇头，忽然，他脑海中想到一人，萧慎会否也有此意？傲娇了好一阵的商赞猛然抬头，见萧慎与楚王相谈甚欢，放心大胆地细细打量。萧慎只觉脑后凉风阵阵，心里一紧，缓缓回头，便与商赞四目相对。

聪明人之间往往无需言语，商赞这一眼就看明白了：好你个萧慎，原来打的是这个主意！萧慎心中默默道：石泉兄，实在冤枉，我并非主谋。商赞继续瞪他：赶紧招供！萧慎给他甩了个“择日密谈”的眼神，遂起身主持场面：“时日不早，明日还需应卯，应舣舟别过，闲暇再聚。”

众人称是，令奴仆举棹靠岸。古代不比现代，距离再远出了急事，有手机就能联系。几人上岸，皆有家令苦苦等候，异口同声地将那祥瑞之兆的事情禀来，众人脸色就不大好了，尤以楚王为甚，他是先帝的弟弟，最清楚不过这冲云子要推销给皇帝的劳什子仙丹是糊弄人的玩意儿，先帝若不服用仙丹，指不定还能活长久些。

这时，又有马蹄声打远处哒哒而来，利落地跃下一奴仆，竟是来报喜的：“那玉石，被余家小姐一枪打碎了，听说尸骨无存！”

众人诧异：“哪个余家小姐？”胆子如此大，要上天不成？

就这会儿功夫，楚王又饮了一壶酒，喝光了酒壶一扔，指着那奴仆眯眼笑道：“可是余笙？”

奴仆点头如捣蒜：“正是正是！”

闻言，众人相视，继而大笑不止：“好个余笙！有她娘出云大长公主在，陛下纵有千般怒气，只得忍着！冲云子与颜逊这算盘，打空喽！”

☆、第16章 结契

事情说起来不复杂。

皇帝派遣刘铎赴钟山恭迎玉石，玉石唯有冲云子见过，知在何处，自是冲云子领路，刘铎率兵跟随。缘山而上，山腰处的石头夹缝内，冲云子将那一枚赤色玉石小心翼翼地取出来，刘铎定睛一瞧，嗬，巴掌大小，也是，白虎含在嘴里的太大了也说不过去。刘铎命人奉上黄色绫锦布帛与红漆木匣，赤色玉石在冲云子与兵士两人手中交接，突然一记冷枪，声响如雷，冲云子和兵士俱是吓得双手发抖，玉石便应声坠落，摔入眼前一条湍急的溪流中，好死不死地砸中鹅卵石，顿时七零八碎。

冲云子呆在原地欲哭无泪，刘铎比他稍好些，他曾任职于上直卫，上直卫分三大营骑兵营、步兵营、神机营，神机营配备火铳，适才那枪声比火铳迅捷清脆些，分明是薄玉欲推荐给皇帝的火/枪。刘铎当下笃定萧相党羽暗中捣乱，立即命人搜山，将那肇事者捉拿归案。钟山山势并不险峻，风景秀美，蓊蓊郁郁，素来是燕京中人休沐日踏青的好去处，兵士熟稔钟山一花一木，不消时便将人领了过来。

刘铎看见来人，竟是三个娇滴滴的小娘子，不待他厉声质问，为首那人手腕一挥，马鞭一甩，凛冽的风擦过刘铎的鼻尖，轻嗤道：“刘铎？许多年未见，眉毛长齐了？”

刘铎脸色微变，嘴角更是抽搐不止，像是回想起什么惨痛如梦魇的经历，下意识地摸了摸自己的两道眉毛，完好完好，他舒了口气似的肩膀一松，随即兜转马头怒喝道：“尔等何人？竟敢冲撞唐突，惊碎天赐之物！”

“何人？”女人俯下腰身抚摸马匹的鬃毛，又弯了弯马鞭，在掌心上轻轻敲打，望向刘铎的眼眸中竟生出几分埋怨，语气也很是嗔怪，“我惦念着你，你却未曾将我放在心上，说忘就忘，如此绝情呢。”

这神马神展开？众人齐刷刷地将惊愕的目光聚拢在刘铎身上，冲云子羡慕地看着刘铎，心道“好小子，竟然敢给颜氏女戴绿帽！”妻管严的刘铎简直要给这女人跪了，我认识你吗小妹妹？饭可以乱吃话可不能乱说，你这样子，我回去是要跪钉板的啊！迫于周遭人无形中施加的压力，刘铎挺直腰杆，强撑起严肃：“姑娘究竟何人？刘某与你素未谋面。”

桃花初开，风吹，树梢枝桠上下乱颤，女人耳鬓半朵红蕊娇嫩欲滴，她自唇瓣绽出一抹狡黠灵动的笑容与那红蕊争奇斗艳：“将你眉毛剃干净的人。”

刘铎手心发凉，情不自禁地双腿夹着马肚后退数步，颤声道：“余……余笙？”这混世魔王几时回来的？怎地长成了这般文雅温婉的模样？出云大长公主莫是也回来了？接二连三的疑问自心底抛出，待刘铎醒过神来，吃了一鼻子飞沙走石，余笙纵马疾驰早走没了人影。刘铎气急，朝自己的副将甩了几鞭子，喝道：“蠢材！为何不拦！”

副将那叫一个宝宝心里苦：“嫂子要走，卑职哪敢拦？”又是惦念又是修眉，不是偷偷摸摸藏起来的情人还能是谁，称呼“嫂子”有何不对？

刘铎怒上眉梢，几欲拔刀砍他：“放你娘的狗屁，哪来的嫂子！”刘铎狠狠往地上啐了一口唾沫，暗骂晦气，见那冲云子木桩似的杵在原地，提小鸡仔似的将他提上马，扬鞭催马，“回去复命！”

钟山地处京郊，来回少说需半日，刘铎与冲云子马不停蹄地踏上街衢，为时已晚，宫门落闸。刘铎进不去，今夜值勤守卫宫城的却是他的部下，且命他将玉石被余笙打碎的事情急报与皇帝。随即，二人兜转马头，便往颜府而来。

颜逊简直要被气死，先帝沉迷冲举之术终是魂归西天，是以皇太后临终前多番叮嘱皇帝勿要轻信道士方士，皇帝若非病笃，岂会召见冲云子？设坛扶乩，演了数月的戏，皇帝仍是半信半疑，不弄点儿祥瑞之兆出来，如何使他深信不疑？可好，唯一可证祥瑞属实的玉石碎了，还是被吓碎的，说出来他颜逊的脸面都觉得挂不住。

亏冲云子是个装神弄鬼的道士，突然拧起一根唯物主义的死脑筋，不愿搬一块巨石给那口说无凭的白虎塞嘴里，巴掌大小一枚，可不说碎就碎吗！颜逊恨得牙根痒痒，阴测测地看了冲云子一眼，冲云子讪笑几声，欲将功补过：“颜相，贫道掐指一算，玉石即来，无需烦恼。”

碎了就碎了，本来也是假的，再寻一块篆刻几个字补上去不就行了？颜逊就近抄起一个茶盏砸他脚下：“天赐之物天赐之物，你当是路边的破烂石头唾手可得？”皇帝三岁小儿邪？如此好骗！颜逊心里腹诽，门下何人举荐的冲云子，一道扔出去喂猪猪都嫌蠢不吃！

冲云子眼疾脚快堪堪躲过碎瓷片，背上一片汗涔涔，这一躲便与刘铎肩挨着肩，心念一动欲拉他做垫背。冲云子捻起胡须，绕着刘铎踱步，一面打量一面感慨：“贫道却是不知，刘统领竟如此惧内，区区一个小娘子，几句话的功夫将刘统领的魂儿给说没了。”

大事未成先起内讧，领导人最是瞧不上此类，且冲云子再无用处，颜逊喝令左右，将他乱棍撵出去，明日市井中自会流言四起，污他招摇撞骗。冲云子迟钝得很，呆若木鸡被人架出去，也不知到了哪儿才扯着嗓子嚷：“颜相贫道另有一计”

“计”的尾音未落圆，冲云子闷哼一声再无残喘，约莫是遭了闷棍。头疼，实在头疼，颜逊坐立不安，起身绕着木桌转了几圈，向刘铎问道：“那人真是余笙？十年未见，如何笃定？”

先帝早丧，其时皇帝不过四岁稚子，皇位原是该传给先帝的妹妹出云长公主，出云以繁琐拒受，皇帝这才拾得便宜。未亲政，皇位不稳，出云为使皇帝与皇太后心安，弃勋贵子弟，出降于默默无闻的医官远遁金陵，并生下独女余笙。起初，每到岁末，出云携余笙进京入宫叩首拜年，八王叛乱后，出云上表称病，至此免去一应朝拜事由，偏安金陵一隅，算来已逾十载。

“千真万确。”刘铎上前一步借茶水将手上的丝帕浸湿，将修饰眉型的黑色眉笔痕迹擦干净，指着残缺不齐滑稽至极的眉毛苦笑道，“当年那小祖宗将我的眉毛剃得干干净净，我一男儿大丈夫，此事实在难以启齿。”言下之意，剃眉一事天知地知他知余笙知，那女人不是余笙还能是谁？

颜逊真是离气死只差半口气，昔时金陵，余家与颜家两家相隔一条小巷，常互通往来，他对这混世魔王印象很深刻很不好，步入仕途后远离金陵，企盼余生再不遇着余笙才好。早不来晚不来，偏偏这个时候来，果然和他命格犯冲！颜逊剩下半口气在皇后那儿吊着，他指望皇后添油加醋给皇帝煽几把大火，好歹，皇后和他是同一阵营的，无需通风报信也该晓得如何行事。

未央宫。

皇帝坐在软榻上，拍案而起，指着余笙怒道：“你自金陵入京，何需经钟山？再信口雌黄，朕……”皇帝话到嘴边，说不出口了。余笙她娘是出云大长公主，论起辈分来比皇帝高一阶不说，自己的皇位还是她娘弃之如敝履施舍给他的，拿人的手软。

皇帝素来温雅敦儒，从未如此怒火中烧，稍有不慎只怕便是一场影响儿童身心发展的暴力场景，皇后心中暗悔早前不将孩子哄去入睡。唐潆与她站在一块儿，皇后稍稍抬手，便能轻拍她的脊背，略作宽慰，唐潆砰砰乱跳的小心脏在皇后的宽慰中渐渐安定下来，皇后上前一步将她稳妥地藏在自己身后，只听歪歪扭扭跪在地上的余笙答道：“哪是金陵，我自海州来，途径钟山再寻常不过。又闻钟山有白虎出没，我想瞧瞧白虎什么模样，便鸣枪引它，怎知会吓着他人。”

皇帝愈怒，上前一步呵斥：“白虎乃祥瑞，岂是你想见便能见的？你鸣枪，玉石碎了，我再去何处寻来？”因身体孱弱，算不得勤政，政绩平平，皇帝指望玉石彰显自己的仁德，名垂青史。余笙一记枪响，玉石应声而裂，皇帝的美梦就此作罢，心里一团邪火腾腾燃烧，皇帝欲再骂她，皇后突然道：“祥瑞既现，是天意，玉石乃天之馈贻，陛下何需忧心？”

你是皇帝，天子，是天的儿子，从未听过爹爹奖励儿子又反悔不给的事例，即便有，也是儿子的不对。玉石碎了，那是护送玉石的人不作为，不是爹爹不想给，既如此，玉石迟早会有的，若没有，那便是儿子又不乖，惹怒爹爹。皇后只言片语，令皇帝怒也不是，不怒也不是，细细想来确有道理，唐潆躲在皇后的身后，探出颗小脑袋，看见皇帝的脸色果然渐渐趋于缓和，心中暗暗发笑，母后玩的一手好文字游戏。

皇帝不愚笨，他若一口笃定玉石寻不回来，他就是笃定自己政务无能。想通了便顺着皇后的话下台阶，咳嗽几声挥手令余笙起来，也不好立时和颜悦色，只板着张脸踢了踢脚下的火/枪：“燕京地界，你一白身随身携带这物事作甚？若伤着人，你阿娘出面也未必能保你。”

余笙将那火/枪捡起来，仔细拿衣袖擦干净，一面擦拭一面唇角溢笑：“阿玉给我的，我自然随身携带。”

余笙露出这样小女儿情深意切的姿态，皇帝初次见到，不由微怔，问道：“阿玉，哪个阿玉？”暌违多时，咋咋呼呼的表妹有了意中人？