张大嫂看儿子狼吞虎咽的样子，向张哥儿投去了一个感激的目光。心想：还是篱哥儿有办法。

张哥儿对于大嫂的感激并未做出回应，看侄子总算老实吃饭了，从桌子上拿起自已的碗，转身去厨房了。

“小哥儿，放着就好，嫂子一会儿来洗。”张大嫂清亮的声音在身后传来，也不知小哥儿听到没。

晌午过后，屋外的阳光火辣辣的，整个村子都安静得没有一丝声音。家里的牲畜也被热得不想动弹，在棚里的阴凉处懒懒的待着。张家人也是如此，午饭后都各自回到屋子里休憩，等待气温降低些再出去 。

“篱儿，过来一下。”张老汉透过主屋的窗户，看见了正想回屋的张篱，突然一下子叫住了他。

“爹，怎么了。”张篱收回步子，心里尽管隐约有不好的预感，但自家老爹都叫自已了，自已再不去的话，那被有心人传出去，自已就是不孝了。想到村里那些长舌妇，张篱心里即使在不乐意，也只能向着主屋方向走过去。

“嘎吱”一声，张篱轻轻推开了房门，然后大步地走进了屋子里。张老爹看到自家哥儿来了，立刻给一旁的张刘氏递过去一个眼神，示意她出去。张刘氏也是个机灵人，瞬间就明白了丈夫的意思，于是赶忙起身离开房间，并顺手将房门掩上。

张篱看着老两口反常的举动，心脏咚咚咚的跳个不停。他深吸一口气，定了定神，利落的开口问道：“爹，到底有啥事，你直说吧。”

张老汉沉默片刻，才缓缓开口，试探性的问道：“篱儿啊，时间真快，你一眨眼功夫都23了。村里其他的哥儿到了这个年纪早就成亲了，也就是你娘走得早，没人给你张罗。你看你有啥想法没，跟爹说说。”

张篱本来还以为他俩要干啥呢，神神秘秘的，没想到就这事儿。立马回道“爹，现在我还没那方面想法。这事儿以后再说。”

“篱儿啊，你也老大不小了，也该出嫁了。再拖你就24了，到时候就真嫁不出去。”张老汉语重心长的想劝张篱。

张篱无奈自已老爹心急，又找不到其他借口。只能低着头，看着自已脚尖，小声将刚刚的话又重复了一遍，“我不是都说了我现在还没想这事嘛。”

张老汉叹了口气，“爹知道你不着急，但你也得为你爹我想想。你要是一直不成亲，万一哪天我一蹬腿去了，到了下面怎么和你娘交代。况且你到时候又该依靠谁。

张老爹自已心里也明白，自已这婆娘是续弦娶的，只要自已一蹬腿离开，到时候自家小哥在这个家里必定不会有什么好日子过。

“爹，你别说这不吉利的话。你这身体不是好好的，说这话干啥。赶紧呸呸呸！”张篱没有想到，原来爹心里还是记挂着自已的，红着眼眶说道。

张老汉看自已小哥儿平时对里人挺冷漠的，没想到这会儿却红了眼眶，无措的摆了摆手，“爹这不是打个比方嘛，你别急呀！”

“反正我现在不想成亲。”张篱咬了咬嘴唇，手死死捏着身侧的衣角。

“那不行。”张老汉急了，“我不管，在你二十五岁前，你必须嫁出去。明儿我就叫刘氏去给你张罗去。”

“不行！”张篱连忙摇头，“我不想嫁给一个连面都没见过的人。”

张老汉还想说些什么，张篱却先一步打断道“爹，我话撂这儿。你们要敢给我随便找个人嫁出去，我就自已跑出去，自生自灭，让你们谁也找不着。”说完就给他爹微微鞠了一躬，转身出了房门。

门外的张刘氏看小哥儿一脸气愤地从房间里出来了，左右瞧了一眼没人，赶紧溜进去，把门关上。

“当家的，这篱哥儿答应了吗？”

张老汉坐在炕上，气得直拍面前桌子，“这混哥儿，真是翅膀硬了！竟敢威胁起他自个儿爹了！”

张刘氏看老头子气得不轻，立马脱鞋上炕，递了杯水过去：“当家的，你消消火。篱哥儿这孩子从小就倔，死心眼子。咱们不能急，得慢慢来。”

张老汉叹了口气，接过自家老婆子递过来的茶水，“咕咚，咕咚”喝了两口，放下杯子道：“你说的，我也知道。但他都二十三了，还不成亲，像什么话！我这也是为他好。”

张刘氏眼睛转了转，试探着说说：“要不，咱先托人给他找几个合适的汉子，再让篱哥儿自已选选？”

张老汉点点头，“也只好这样了。唉！希望篱哥儿能明白我们的苦心。

张篱离开主屋后，回到了柴房后面一个简陋的小屋里，躺床上盯着房顶的破洞，不知不觉自已也在这小屋住了快4个年头。

原本，自已亲娘在世时修的小院，总共就三间屋子。爹娘一间，自已一间，还剩一间做客房。刘氏嫁过来时带了一个汉子，房间就刚刚够住。可架不住老两口年轻时折腾，竟又生了一个汉子。这下好了，小的汉子一议亲，自已就被从自已住的那间屋子给挪了出来。

张篱闭上眼睛，他已经想不起自已娘亲的样子了，只记得娘亲怀抱很暖，暖到他舍不得离开。

第 3 章 初遇

次日，天还没亮，张篱就打着哈切，从发着“嘎吱，嘎吱”声的床上爬起来。

揉着没睡醒的眼睛，迷迷糊糊走到院子里，从水缸里舀出一点点水将毛巾蘸湿，囫囵的洗了个脸。

没办法，连日的高温，水源紧缺。自已家靠着院中的水井，目前还能勉强维持吃水，可也都必须省着点。不然，谁知道这样的日子还会持续多久呢。

趁着太阳还未升起，气温还算凉爽，一家人赶紧各忙各的行动了起来。

“爹，我先出门了。”张篱和院子里坐着老爹打了个招呼，便抄上他的大背篓出了门。

跟往常一样，他打算趁着还凉爽先上山找点野菜，再去捡柴火。

走在上山的小道上，脚下发出“咔吱咔吱”的枯草碎裂声，道路的两边都是晒得枯黄的杂草。

张篱朝着周围望了一眼，失望的低下头，知道想在这儿找到野菜几乎不可能。想到家里饿肚子的家人，给自已鼓鼓劲，提了提身后的背篓，打算再去别处看看。

可惜，粮食的紧缺，让上山寻找野菜果腹的人越来越多。张篱挨着山脚一连走了几个地方，发现都有人早早的蹲在那里挖掘了，自已连个站脚的地儿都没有。

眼看时间一点点过去，自已要是不抓紧，太阳出来了，可就得遭老罪了。

张篱站在山坡上犯愁之时，不经意抬头，突然发现远处山窝处有几抹不显眼的绿色。

从小，村子的老人还有家里的大人都告诉他们说不能去大山里面，说是里面有吃人的怪物，所以张篱哪怕二十好几了也从没去过。

可想到昨日家里的粮食都不够吃了，自已今日如果再找不回野菜的话，那一家人可能都得饿肚子了。

张篱的肚子也在这时“咕噜咕噜”的响起来，摸摸自已干瘪的肚子。张篱一咬牙，还是决定过去看看，自已小心点就好了。

......................

树林深处，地面的枯叶诡异的的全都聚集在一起，堆成了一个像小山一样的枯叶堆。顺着地面仔细看，还能看到有新鲜血液的痕迹。

在血液流淌过的地方，本来枯死的植物竟慢慢有了复生的现象。

对此毫无察觉的张篱，这会儿正站在枯叶堆边，看着周围枯黄的树木犯愁。

“自已刚刚明明看见是这个方向，怎么走过来就不见了呢？”