群青站在绣娘之间，听着她们的讨论。

“今年做这活计，不知能挣多少。”

“卫塞节没有几日，经幡差得还多，总该招几个人吧？”

“听说今年来了个姜绣娘，绣得又快又好，偏要与我们来争抢，只怕今年悬了！”

几人看到群青，见她年轻面生，没有多加留意。

群青头梳双髻，身穿襦裙，是云州常见的未婚娘子的打扮。她理袖出门时，陆华亭还盯着她看了片刻，二人四目相对，不过他什么也没有说，群青便将羃篱扣上，与他擦肩。

燕王主持赈灾已有两日，燕王妃亲身施粥，更被云州百姓称为观音娘娘。想来用不了几日，事情便会为刘肆君所知。一旦骗子那边败露，刺史府便要对付他们了。

想来陆华亭心中也明白，单独行动，不要让人看出她与燕王府有瓜葛，她才安全。

这时，一个小沙弥走出来，将众人请进寺内。群青一进门，便听到身边的绣娘们顿时小声议论起来，语气中充满酸涩羡慕。

入目是一副斑斓的禅画，在画上飞针走线的那个妇人，恐怕就是妇人们刚才提到的姜绣娘。姜绣娘的手指绷得紧紧的，绣得太快，令绣布微微地震颤。

绣得又快又好，确实令只有普通绣工的妇人自惭形秽。

群青又瞧了一眼站在一旁的住持。

江灵寺的住持，法号度厄道人，他白须白眉，望着姜绣娘的绣作，似乎对她十分满意。

如此看来，绣娘一处席位基本已定。

想到此处，群青道：“民女想与姜绣娘比试。”

此言一出，妇人们都转头看她，那姜绣娘眉头一蹙，不满被如此不识相的人打断，把针戳在绣布上，上下打量着群青：“你看起来不足二十岁，又是外地口音，也难怪娘子如此自信。我家在云州世代刺绣，跟你比刺绣未免浪费时间，便比比基本功吧。”

说着，拈起一段彩色丝绷在指间，三两下，便将一根头发丝粗细丝不断分开，变戏法一般劈成八份。

于绣娘来说，劈丝越细，绣出的织物越生动。寻常的绣娘可以将丝线一分为四，能一分为八的已算是绝技，如此随意便一分为八，更现出姜绣娘绣工的纯熟。

群青走到她身边，拿过一段丝线。

刺绣已有好一段时日没练，她微微定神，将丝线一分为四，顿了顿，再度分开时，心道不好，劈是劈开了，但并不均匀，好在外人看不出端倪。

“你的绣工倒是不错。”一旁姜绣娘话音未落，便听人群中爆发出惊叹。群青抬头一看，姜绣娘说话间又将那八分之一的丝线一分为二，脸上笑容傲然。

能将一根丝劈成十六根，这是一般人无法做到的。群青垂眼看看手中丝线，已是无法再劈了。

许是看到群青神情凝重，妇人们乐得看笑话，掩口道：“小娘子年轻气盛，外面的随便来绣娘，怎么可能比得过云州刺绣世家，不若认个输吧。”

却见群青走到姜绣娘身边：“娘子将这根丝给我。”

“你要做什么？”姜绣娘只觉她不自量力，然而群青已看清那根丝，将它捞到手中。

这根丝只有十六分之一，实在太细，在群青指间不见其形，只见一星颤动的白光，提醒众人她指间还存在一根丝线。

意识到她要做什么，姜绣娘难以置信，众人也全都屏住呼吸。然而群青已将其起绷在指间，放在飞翘的眼前，轻轻一抖。

度厄法师捋须的动作停住了。

指间一星便做颤动的两星。群青将两根丝拈开，妇人们鸦雀无声。姜绣娘眨了下眼，只疑心自己在做梦：“不可能，十六份已是极限，从未见过有人能把丝劈成三十二份的！”

“人外有人，天外有天，我说我比姜娘子绣得更好，绝对不是空口白牙乱说的。”群青淡道。

阿娘也说过，普通绣娘的极限是十六份。

她能将十六份分开，因为她是习武之人，指间比寻常的绣娘多一缕剑气。自从做了细作，便能控制气息，手若不稳，会影响人命。

群青微微握紧手指，这事自然不可能告诉姜娘子。觉察到度厄法师的注意力转到自己身上，群青又指着那张禅画：“姜娘子不熟梵文，第三行梵文拼错了。”

姜绣娘欲言又止，脸色泛红。度厄法师不禁问道：“女施主会梵文？”

“姜绣娘虽绣得快，但不会梵文，对照着经卷绣不仅慢，且易出错；此时便需要一个会梵文的娘子专绣经文，姜绣娘来绣图案。”群青道，“两人通力合作，才能以最快的速度绣完三百张。”

妇人们全都散去了。

小沙弥将群青引到寺中，拿果子给她吃：“女施主可以留在此处了，我去取经幡。”

他前脚离开，群青后脚便在库中发现了三十匹尚未动用的云锦。

和姜绣娘跪在内堂蒲团上，群青开始刺绣，她手下梵文形状优美，比经卷上手抄的更加舒展。觉察到度厄法师在自己身后，似乎在看着她绣经文，群青趁机道：

“法师，今年雨水多，寺中云锦若放置到明年容易生霉。我有防雨的黄色花椴相赠，可否换了这些云锦？”

度厄法师眉眼都没动一下，不过问她的动机，更不在意她的小心思：“可。”

受到如此包容，群青心生愧疚，绣得更快了。

她与姜绣娘速度虽快，但三百经幡的数量毕竟巨大，落在群青针线间的窗光，从明黄移作了混黑。

傍晚时，姜绣娘快步走来，悄然对她道：“寺中来了两个人，好像是度厄法师的仇人。”

听见熟悉的声音，群青微掀帘幕。她看见陆华亭，陆华亭也瞥见了她。

狷素刚要叫人，便见陆华亭微一垂睫，狷素会意，低头缄口。群青将帘幕放下，二人装作不识，陆华亭这才抬起眼，望着横眉冷对的度厄法师。

“孽障！”

度厄法师的禅杖捶地，发出钝重声响，令群青手中针一抖，竖起耳朵留意着那边的动静。

度厄法师道：“燕王口谕已至江灵寺，燕王妃也已亲身拜访，举国寺观本就不受皇家限制，你还想用皇权压我们不成？”

陆华亭的语气平静得几乎有些冷淡：“燕王殿下并无此意。某自知是讨钱来的，绝不会趾高气扬。只是云州如今受灾，百姓平日的香火钱不少，法师是否可以考虑拿出来修建新庙，以工代赈，增添来日香火。”