段郁嗐了声，摊手道：“我官大嘛，挺直了腰杆子硬碰硬，我阿娘也没奈何。左右我阿兄肯定是要袭爵的，国公府里还有几个庶出的小子，不少我一个。”

高堂尚在，没有合理的由头，独立门户总会惹人非议。段郁是从小被放养，散漫惯了，懒得理会那些虚名，自己过得快活最重要，然而见她沉吟着，后知后觉地生出一丝担忧。

“王妃介意吗？其实旁人顶多非议一时，这京城里，永远有更稀奇的新鲜事惹人关注。何况臣少时顽劣，如今也有人议论臣跋扈，臣在旁反衬，外人一定觉得王妃不容易，岂不更显出王妃宽厚良善。”

非议和非议还不一样，寻常门户里的稀奇事，顶多被人当成谈资，茶余饭后笑一笑，时候一长也就淡了。越棠认可他的话，人生苦短，自己过得快活些比较划算，可这样的非议若发生在储君身上，就是一场绵长的动荡。储君不仅仅是一个人，更是一个权力核心的符号，一点点破绽，便可被有心人作出无穷无尽的文章，到时候便不只是名声受牵连，而是实质性的伤害了。他拿武皇杨妃举例，可高宗与明皇都是大权在握的天子，东宫没有任性的资格。

段郁连声喊她，越棠这才意识到自己离题万里，想那个不相干的人做什么！她勉强笑了笑，应和他，“有道理。”

段郁顺势来牵她的手，“王妃别不开心......”然而她正好伸手去支窗户，机缘巧合地错开了。

段郁有些挫败，还要再贴近，她又“哎呀”了声，朝回廊上指了指，“我该喝药啦，就不留你了，你先回去吧，改日等我养好了，我请你出门去赏秋。”

果然女使端着膳盘进来，段郁不便再留，只好悻悻然告辞。有时候也困惑，不知道旁人谈情说爱是什么样，反正与他想象得略有不同。除了那一晚出乎意料的亲近，王妃待他，似乎和从前没两样。他呢，恨不能一天十二个时辰都杵在她眼里，想到她就心潮澎湃，四散着热气。

或许女郎与男人不一样吧，段郁挠了挠头，错眼瞥了眼花窗，忽见里外廊那头走来几个内侍，手上端着各式锦盒，正是去内院的方向。

他喊住一名眼熟的女使，“是内侍省遣来的人？”

女使是王妃从周家带来的亲信，摇头说：“是东宫。”

段郁一怔，“东宫常遣人来送东西？”

女使四下看了看，轻轻颔首，“近来每日都来，王妃婉言请殿下不必再送了，可东宫仍日日来人，只是不再叫见王妃，只将东西送到库房，放下便走。”

段郁停在原地，愣神了好半天。迟迟转过身去，一样的来时路，却忽觉有些陌生了。

*

越棠修养了十来日，腿脚重又利索起来。王府里憋了许久，天地间已然换了番颜色，她迫不及待想出去走走。

“段郁这两日倒没来。”她踱到廊庑下伸了个懒腰，天高云阔，明日一定也是个好天，“我想去琼山逛逛，明日若段郁得闲，我邀他同去。”

传信的人很快带回了答复，“段将军说得闲，明日巳正在山门前等王妃。”

让他大马金刀立在王府门前太惹眼，山门汇合，确实更稳妥。于是便说定了，第二日早早起身，藕丝衫子柳花裙，扶一支玉钗，打扮完了很满意，轻盈里带点飘逸，不与秋光争色。轻车简从地出门，只带上双成并两个侍卫，悠然自得奔琼山而去。

到了山门上，挑帘下车，准备好了一抬头迎接段郁眼中的惊艳，结果门前空空，唯有两侧古木对起，高远又苍凉。

“说好是巳正吗？”她问双成。

双成用力点头，“没错呀，时辰正好，我们并没有来早。”

那就奇怪了，段郁可不是失信之人，若说好巳正相见，他多半巳时初就在山门前等她了。

“或许是有要紧事耽搁了。”越棠想了想，重又登车，“先等他一会儿，若还不来，我们自己玩。”

结果才坐下，便听见匆匆的脚步声，在车驾前停下，试探着喊了声王妃。

听声音不对，双成小心地将车帘掀开一线，眇起一目打量，“你是何人？”

那人翊卫打扮，叉手行了一礼，“将军在山中准备了一个惊喜，不便走开，便遣属下来为王妃领路。”

这倒是段郁的作风，不过越棠没有这么好糊弄，示意双成退后，自己从那细缝中打量。

“你是何人？本王妃不认识你，不会随你走的。“

”属下是段将军的亲信。“那人忙亮出鱼符，高举着凑到车帘前，“那日温泉宫闹刺客，段将军携亲信上山，属下便在其中，属下在汤池宫殿见过王妃。”

这些事都是极其隐秘之事，越棠再看那鱼符，确实没什么可怀疑的，便携双成下车，向那翊卫颔首示意，“有劳了。”

翊卫忙说不敢，呵了呵腰，转身携她入山门。琼山离京城有些距离，马车出通远门后，还要跑上小半个时辰，是以京中女眷们出游，并不青睐琼山。越棠上回来还是十五岁上，春日里随爹爹往琼山上的香积寺还愿，一晃三四年，秋水碧透，丹枫似海，山间别有一番壮丽风光。

行到一座歇山顶的朱门前，门上虽没悬匾额，但那五间的制式就不寻常。越棠讶然问：“这是什么地方？”

翊卫偏过身，摇了摇头，“属下也不清楚。”说着向前比手，请她进去，“王妃看见前面的石桥了吗？将军就在桥头那间屋子。”

门后是一个开阔的院子，三尺来宽的渠水打横流过，其上石桥斜架。层林尽染的底色上，一切人为的造景都是淡雅的，唯独眼前一点红墙黛瓦，遥相呼应，简直像神来一笔，将这山光水色都点活了。

真好看，越棠不由扬起一点笑意，愉悦地将门推开一线。谁料门边忽然伸出一只手，拉了她一把，然后“砰”地一下将房门阖在了她身后，动作之快，险些卡住双成伸出一半的腿。

“王妃！”双成惊惶地拍了下门，却没来得及拍第二下，很快被人请走了。

越棠说不上是什么感觉，第一次还会惊讶，次数多了，她甚至有些木然了。

她试图将手腕从他手中抽出来，“殿下，段将军人呢？”

“孤有紧急的差事派他去办。”太子应得漫不经心，垂头打量她，很快蹙起了眉，“天气凉，怎么还穿这么少？”

越棠说：“要登山呀，走着走着就热了。”她尽量心平气和，见抽不开手，也好声商量，“殿下放开我吧，我又不会逃走。”

不会逃走，但是会拒绝他，然后与旁人把臂同游。太子微微勾起唇角，笑得有些讥嘲，紧握她手腕的力道不减，另一手则搂上她的腰，将她带进怀里。

“不问问孤，把段郁扔去哪里了吗？”

越棠叹了口气，“殿下究竟想怎么样呢，上回我就和殿下说清楚了，哪怕我与段将军最终没结果，我也不愿意做什么太子妃，殿下趁早歇了这样的心思吧。”

关于这一点，太子当日便想不明白，亲吻时她分明那般情动，绝不是作假，可她转头就干脆利落地拒绝了他，甚至没有说“让我考虑一下”这样的话。这女郎好狠的心，轻轻松松地，就将本能与理智割裂开了。

他的语调带着些微的恳求，“你不相信我吗？我说过睿王妃的头衔不是问题，我会说服父皇，群臣也绝不敢妄加非议。”

越棠笑着摇了摇头，“在鬼门关前走了一遭，殿下还有这么天真的想法吗？殿下凭什么说服陛下，又凭什么堵住群臣的嘴？殿下是储君，虽然地位稳固，但宫里也不是没有第二位皇子，甚至就算没有二皇子，陛下春秋鼎盛，或许不日就会有三皇子、四皇子。殿下若行事太过分了，总会有人看不下去的。”

这是很现实的顾虑，就算宫中发一道旨，废去她亲王妃的头衔，宗正寺的谱牒上也明明白白记着，她曾是睿王的妻子。想来想去，他所谓的办法，无非是给她换个身份罢了。

她警告他：“殿下别打歪主意，我是不会认旁人做父母的，我这辈子只会是周家的女儿。”

她言之凿凿，可听在太子耳朵里却别有一番深意。他抚在她腰上的手掌慢慢移到她背上，轻柔地、带点哄诱意味地摩挲着。