他好不容易止了咳，慌慌张张地想要将手抽出来，顾莲沼随意放了手，倒显得他有些小题大做。

顾莲沼绕回窗前，与他拉开距离，语气淡淡的，一副公事公办的模样，“洪公公若是知道王爷与我有了夫妻之实，必会言语试探，王爷若是不知其理，难免露馅。”

“我……”柳元洵哑舌一瞬，不知该怎么回应，可他心里清楚，顾莲沼的担心是有缘由的，因此也只能小声道：“我会找书看的。”

“也好。”顾莲沼轻轻颔首，随即又抛出一个问题，“洪公公若是问您，为何忽然愿意圆房，您想好应对的说辞了吗？”

洪公公应该不会问这么细吧？

按理说，洪公公但凡有点分寸，都不会问这么私密的事，可一想到皇上如此看重他“是否圆房”一事，他又变得不太确定了。

“说起来，”顾莲沼静静观察着他的神色，慢声试探道：“洪公公好像很在意王爷是否圆房啊，是有什么讲究的习俗吗？”

柳元洵摇了摇头，脸上的疑惑不似作假，“我也觉得奇怪。”

他既不理解皇上为什么要赐婚，也不理解为何要逼他与顾莲沼圆房。皇上说是要他留下后代，可既然是要他留后，何必赐个生育困难的哥儿？

顾莲沼道：“王爷若不介意，不如与我说说？”

在这件事上，他和顾莲沼是一根绳上的蚂蚱，情报互通倒也无妨。

柳元洵点头道：“自是不介意。”

可这事有些复杂，该从哪说起呢？

顾莲沼像是会读心似的，他只迟疑了几瞬，顾莲沼就自发替他起了个话头，“听凌晴说，您前些日子大病，就是因为向皇上提到了复职的事情，您可愿与我说说当时的详情？”

提起挨打一事，柳元洵还是有些不自在，他清了清嗓，道：“我虽不知道皇兄为什么会突然赐婚，又逼你我圆房，可我清楚，他一旦恼了我，就不想管我的事了，所以我故意说了些话刺激他。”

“结果倒是如我所料，他松了口，不再管你我之间的事，你复职与否，他也不在意。可我大病一场后，却又在你口中听到了洪公公的传话，这便叫我觉得奇怪了……”

顾莲沼追问了句：“您向皇上说了什么？”

说你杀人无数，满身血腥……

还说皇上将你嫁入王府是刻意侮辱……

柳元洵强自镇定地眨了眨眼睛，心虚道：“也没说什么，就是些皇上不爱听的话。”

这话倒也没错，虽是在骂顾莲沼，但确实是为了捅皇上的心窝子。

……

他出生的那个冬日，天雍一直没有下雪。

冬雪严重影响百姓来年的收成，天不降雪也被视作神明对皇帝的谴责，那年冬日，整个皇城的气氛前所未有的低迷，百姓惶恐难安，一向明睿的先皇也失了镇定。

神奇的是，随着柳元洵落地后的第一声啼哭，天上忽然开始降雪，大雪连降三日，彻底解了皇上的燃眉之急，他尚在襁褓中，皇上就定了他封王的封号瑞王。

也因为他身负祥瑞之兆，先皇在一众皇子中最是宠他，爱宠过重，便成了扎在众皇子心中的一根刺。

除了他皇兄外，所有兄弟都妒恨他，更没少坑他，他将柳元喆与其他兄弟混作一谈，说他是因为见不得先皇宠他才故意赐婚折辱，他皇兄必然要失望恼怒。

这一怒，便懒得管他了。

可他对柳元喆的了解，也仅止于此了。再多的，他便猜不透了。

想到这里，柳元洵真情实意地感叹了一句：“自从皇兄当了皇上，心思越来越难猜了。”

虽是抱怨，却掩不住话语间的亲近与信赖。

单听他这句话，他和皇上的关系，倒真像传言里说的“胜似一母同胞的好兄弟”。

顾莲沼不置可否，又问了另一个问题，“祭礼那日，我父亲找您说什么了？”

“哦，那天啊……”柳元洵装模做样地回忆了一番，“记不太清了，好像说你小时候吃了很多苦，叫我好好待你，又说你人如其名，是个出淤泥而不染的好孩子……”

一本正经编瞎话的柳元洵对上顾莲沼堪称诡异的眼神之后，默默改了口，“当然，我这么说，你肯定不信。但实话不中听，你还是不要知道了。”

即便柳元洵不说，他也能猜到顾明远那个老匹夫狗嘴里吐不出象牙。可他没想到柳元洵竟会维护他，他更没想到，他不仅会维护自己，还会维护顾明远。

为什么？

怕他被自己父亲那副德行伤到？

柳元洵望着他的眼睛，忽地说了句：“你是不是在心里笑我？”

顾莲沼一愣，否认道：“不敢。”

撒谎。

柳元洵暗自腹诽：明明不屑，却还要掩饰。

但他没戳破，也没生气。他替顾明远掩饰，不是为了叫顾莲沼好受些，他只是单纯做不到而已。

即便顾明远能顶着父亲的身份说出那种话，他也没法复述出口。他难道要说，你的父亲说你年仅十三，为了攀上高枝，跟着大臣进了茅房，亲手伺候他如厕？

他不知此事真假，也不在意这件事的真相，他只为顾明远将此事当把柄一样的态度感到恶心。

想到顾明远，他的脸色便不大好看。

顾莲沼自从说了句“不敢”之后，就一直在隐晦地观察他，见他目露不愉，以为他怒了自己，当下便有些懊恼。

懊恼自己一时不查，没能控制好表情。

但他不想叫柳元洵误会。

“我只是想起我父亲，觉得有些讽刺，这才……”顾莲沼抿了抿唇，垂眸拱手道：“请您勿怪。”