“我又没做什么，”顾莲沼一脸无辜地看着怀里的人，“我只说你睡了，让她把药放在桌上。况且有帘子遮挡，她能瞧见什么？”

“那你也不能……不能……”

青天白日的，柳元洵就连提起都觉得羞耻，偏偏顾莲沼神情坦荡，一副正人君子的口吻，“不能什么？白日宣淫？”

他揽紧怀中之人，低声轻笑，放肆又挑衅，“就算做了又能怎样？”

他太无耻了，柳元洵压根拿他没办法，索性闭眼不再理他。可下一秒，却被顾莲沼捏着下巴转过脸，亲亲热热地吻了上来。

柳元洵毫无招架之力，气得牙根发痒，想咬他一口，可临到下口却又舍不得，纵得身后之人愈发肆意妄为。

一吻结束，柳元洵气喘吁吁地靠在顾莲沼胸前，纤白的手指无力地揪住顾莲沼的衣领，连喘息都像是诱惑。

顾莲沼又怜又爱，忍不住捉住他的手指，放在唇边吻了吻，轻声哄道：“只要你往后不再瞒我，我就不欺负你了，好不好？”

柳元洵费力地抬眸，瞪了他一眼，喘息道：“你还说！”

顾莲沼低笑两声，抱着怀里的人又吻了上去，只觉得怎么亲也亲不够。

“别……”柳元洵抬手推他，在热吻的间隙中仰头躲避，断断续续道：“我还有事要……要问凌亭，你……别……”

他这一仰头，反倒更方便了顾莲沼，湿热的唇一路沿着他细腻的脖颈吻了下去。

柳元洵皮肤又薄又嫩，吻得稍久些，就是一个鲜红的印子，顾莲沼按在他肩上的手，也忍不住下移，扯开了他素白的交领。

“阿峤，”柳元洵抬手推他，无奈道：“我真的有正事。”

顾莲沼只好退开，将他的衣领系好，“不必问了，你在马车里安心休息，我去安排。”

柳元洵微讶，“你知道我要问什么？”

“嗯。”顾莲沼轻揉着他的后腰，动作很温柔，“灾祸难以避免，自然也少不了人员伤亡，后续的抚恤我会安排好的，再说了，还有沈大人呢，他不会忘了这事的。你不必想太多，也不要将这笔债记在自己身上，策划此事的人，一定会付出代价的。”

听他提起，柳元洵便沉默了下去，眼眸微垂，不知道在想些什么，好半响过去，他才轻轻“嗯”了一声。

……

三日后，柳元洵终于养好了身体，精神虽不济，但已不似前几日那般虚弱。

或许因为这一路都有精兵强将护送，倒也没再陷入什么险境。

待马车抵达江南，江南巡抚孟谦安更是一早就筹备好了供他们休息的院子，还精心准备了接风洗尘的宴席。

虽说柳元洵才是皇帝钦点的钦差大臣，可这些琐事并不用他费心劳神，他只需安心调养身体，静等着事态发展便是。

大队人马抵达江南时，日头已渐渐西斜。身着常服的孟谦安早早候在宴厅前，见轿子停下，更是亲自上前迎接。

柳元洵在顾莲沼的搀扶下下了轿，抬眼望向孟谦安。

四目相对间，二人皆是一怔。

孟谦安没料到大名鼎鼎的瑞王，竟是这样一副病弱无害的模样；柳元洵也没想到，他最大的怀疑对象，看上去竟如此清正威严。

沈巍也很有气势，可他的正气中却又带着股威慑力十足的肃杀之气，孟谦安则更像风度翩翩的名流君子，威严中透着几分书生气的儒雅。

孟谦安率先回过神来，拱手行了一礼，道：“微臣见过瑞王。”

柳元洵也回以一礼，道：“孟大人客气了。”

接下来的宴席，便是千篇一律的礼乐演奏与美味佳肴。

柳元洵精神欠佳，坐到中途，便以身体不适为由离席，带着身后五人一同回到后院休息的寝居。

孟谦安安排他们居住的院子，应当是从某位富商手中租借来的，看上去富丽堂皇，可四处都透着一股许久无人居住的冷寂。

南方不比北方寒冷，自然也没有地龙取暖。对旁人而言，从冰天雪地的北境来到南边，就如同一步踏入了春末，恨不能立刻换上轻薄的衣衫。

可柳元洵体质畏寒，没了地龙，还得在屋里摆放几个炭盆。

凌晴扶着他坐下后，便从外头找来笔墨，趴在桌上，咬着笔杆，一笔一划地将需要采买的东西写在纸上。

两位公公和顾莲沼则仔细搜查着房子里的各个角落，生怕藏有暗器或者暗格。常顺甚至翻身爬上房梁，举着蜡烛，将上头也检查了个遍。

待将墙壁、地砖都仔细敲查了一遍后，凌亭也端着药进来了。

在马车上颠簸了好几天，别说是柳元洵了，就连向来活泼健康的凌晴，都带着明显的疲惫之色。

柳元洵接过凌晴记在纸上的清单，看了一眼后，说道：“置办东西也不必急于这一时，今日先去歇息吧，明日再慢慢写。最好找个熟悉本地情况的小厮，将这些东西的采买地点一次性问清楚。”

凌晴点了点头，道：“主子说得是。”

话音刚落，就偏头打了个呵欠。

柳元洵笑了笑，看着凌晴的目光很是温柔，“快去睡吧，再熬下去，怕是站着都要睡着了。”

凌晴吐了吐舌头，和凌亭等人一并告退，而后出了门。

顾莲沼倒也算有点良心，知道柳元洵累得不轻，安分地伺候他洗漱后，便扶着人上了床，被子一掀，将人牢牢抱进了怀里。

柳元洵贪恋他的体温，缩在他怀里舍不得离开，可心思却还在正事上。

“不管幕后之人究竟是不是孟谦安，江南毕竟是一切事情的起点，我们这一来，必是直接入了人家的老巢。萧金业曾说过，等我到了江南，或许还会见到更多‘刘三’，我让凌晴将采买的单子递出去，想必有心之人自会留意到。”

顾莲沼将手搭在他腰上，凝视着他沉静的眼眸，低声道：“阿洵，你有没有想过，这群‘刘三’，究竟是什么人？”

“想过，只是没有头绪。”柳元洵轻声道：“目前为止，浮在明面上的，只有萧金业和冯源远这两个人，这一切指引，看上去也像是想为他二人鸣冤。可他们若是有这样的本事，想必不会落得那样的下场。”

“若这只是一条线呢？”顾莲沼顺着他的话往下分析，“萧金业和冯源远都是犯了贪墨案的人，若他二人有冤，那真正贪了钱的，想必是同一个人。幕后之人的目的，或许并不是为了替这两个人鸣冤，而是为了借这两桩案子，扳倒真正贪墨之人，就比如孟谦安的政敌。”