乡试历来干系重大，是选举举人，从举人到进士的一道鸿沟，举人老爷有诸多特权福利不说，还有当官的机会，还要再考的话还有机会取得进士，进翰林当大官。

这样干系重大的考试，都是京城直接另外指派主考官和副考官一干人等的，而且是临了考试前，才知道哪个大臣去当主考官，又是当哪一省的考官。

学政只负责一省的人文教育，以及院试和取得乡试资格的科试岁试，超过这个范围，他便是有心也无力。

瑜生也不想连累待自己这样好的大人，就说道：“学政大人不必费心，生只是没有这个命罢了，前头取得三元，这场落榜，想来是把运气用在了前头，生还年轻，下回再考也来得及……”

瑜生这两天已经慢慢想开，他觉得自己仍然有些“自负”了，自小被赞誉神童，走到哪儿都受到夫子偏爱，人人夸他学问好，他又取了三元案首，就认定自己一定能通过，这样的想法固然是基于对自己学问的自信，但未必不是一种自负。

通过这事儿，他想法改变了很多，没有什么理所当然之事，才能从容面对这种意外，不至于一遇上挫折就折戟消沉。

“你能这样想最好，年轻人摔了跟头不要紧，重要的是，得有这股再爬起来的劲儿。”

大约两盏茶功夫，瑜生从学政马车上下来回到自己的马车。

今秾问他学政都跟他说了什么，小郭先生也好奇地看着。

瑜生就把学政打听到的说了。

小郭先生恍然大悟，又觉得惋惜不已，“原来如此，瑜兄真是太不走运了些。”

也只有这样才能够解释，为什么瑜兄答得这么好，却会落榜了。

今秾想起那日晚上生哥提起的事，她又是个写话本子的，难免多想了下，阴谋论道：“生哥既然已经用油布包裹了卷子，按理来说也不应当被雨水淋湿，那些运送卷子的官兵，更知道这些卷子是重中之重，也不敢轻易出差错，为何还会这样？”

“会不会是人为的？”

第47章 天子算盘打得挺好。

一路没有停留，用最快的速度回了金诚县。

老郭先生前一日就收到了消息，后一日学生和孙子就已经回来了，他拿了瑜生默写出来的卷子看了一遍，捋着花白的胡须叹气。

“这份卷子……不说百年难得一见，也是近十年来老夫看过的最好的答卷，这几篇经义、策问、八股文，篇篇是精品中的精品，尤其是第三场答的这题“以民生的角度对当今时政、律法加以阐述”。”

“你是个聪明人，用农工商甚至下三教九流的不同角度来完成这篇策论，题意深刻，见解全面，却不对士之一级加以着墨，因为士已经不属于所谓的民，既不激进不得罪士族，也充分考虑了所谓民的处境，纵使有些想法略有稚嫩，但已初见锋芒，要老夫来看，这篇经义策论，即便拿去殿试也有前三甲之资！”

他拍了拍瑜生的肩，“那位学政亲口告诉你，你的卷子在途中被雨水损毁？”

瑜生点点头，又摇摇头，“学政大人只是说，阅卷的时候，因沾了水字迹模糊不清，被当成弃卷了，不确定是否在途中沾水的，只是我能保证我交上去的时候，卷子是干净的。”

老郭先生当过十几二十年的官，算是有些见识城府，人老到这个年纪，更深知人性与官场中的黑暗，内心已经有些猜测，只是这种猜测太过惊天，一旦猜错，便会惹上无尽的麻烦。他更倾向于让学生平平安安，莫惹上头那些权势滔天的人，你今日吃下这份亏，来日再去考一场，他不敢更不会次次作你，但若你今日不服，把事情捅破出去，万一被压了下来，后果只能自己吞，到时候不单可能被取消功名和科考资格，更有可能危及生命。

所以他没有贸然说出自己的猜测，只是让学生好好平复下心情，做好沉淀三年再重考的准备。

瑜生点点头，他早已想通了，现下不过是从老师这边更加坚定了这种想法。

从郭家离开后，今秾和瑜生回了自己家。

赵氏等人问起的时候，瑜生摇摇头说自己落榜了。

“爹娘，大哥三哥……我。”

赵氏制止了他，虽然很惊讶一向被郭老先生挂在口中夸赞的儿子会落榜，但他们也听过乡试不是这么容易的。

整个金诚县才出几个举子啊？往上数百年内都不会超过十几二十，在瑜生这个年纪中举的更是万中无一，他们怎么能要求他一考就得考上？

“没中才是正常，虽然爹娘也略有失落，不过早也做好了心理准备，四儿你自己不要有太大压力，只管好好读书，下回再来，现下你身上已经有三元秀才的功名，已经是祖上烧了高香，我们一家人都为你骄傲。”

其余人也都表态安慰瑜生。

瑜生渐渐展露笑容，发现自己落榜的时候，除了觉得对不起秾秾没法给她好生活之外，他也担心家中失望，但他们跟秾秾一样，都无条件支持他，是他自己给自己压力了。

赵氏开玩笑说了句：“只是本来盼着你中了举，给你三哥抬抬价，让他好娶个过得去的媳妇，现下看来，你三哥是注定老大难了！”

平素安静自尊心很高的瑜三郎，不好意思笑了笑。

瑜生笑道：“三哥可怪我？”

瑜三郎摇摇头。

“小弟、不要泄气。”

“三哥说的极是！”

到了家，落榜的事情，瑜生与今秾就彻底抛在脑后了，他们已经接受这份现实，既然无法冒着杀头的风险去探究实情如何，不如就接受这个结果，好生深耕，下回再战。

于他们这样没有背景的普通农家出身的人来说，也只能如此，便是郭老先生都不赞成他们在没有证据的前提下，跑去找官府闹，闹开了朝堂天子的脸不好看，到时候要处置的反而是己方。

有时候，真相在权利与时势面前，不值一提。

回了乡下，正值秋收农忙之际，今秾和瑜生都无法袖手旁观，两人换了粗布麻衣，洗手作耕田，每日跟着赵氏等一家人日出而作日入而息。

收割麦子、捡稻壳、摘豆子……收了粮食，赶着大太阳的日子晒干之后，一部分拉去官府粮库缴税，再留下一年的口粮入家中存粮用的好几个半人高的大缸子，再叫多的便拉去县城官府设立的粮站卖了。

今年是个好年，也是个不大不小的丰收之年，卖了粮，家中也有余粮，手中多了点银子，赵氏阔绰起来，为了扫清儿子落榜的阴霾，特意杀了鸡买了块肉，做了一顿秋宴，一家人好生快活吃了餐好的，热热闹闹至天黑。

邻里村人来问，以为瑜生中举了，他们自己关起门来庆祝了，就来人问，赵氏笑笑说没中，遗憾落榜了。

村人不觉得意外，举人哪是那么好考中的？倒是夸他们心态不错，儿子落榜也能有心情做好吃的犒劳。

赵氏翻了白眼，“难不成这一事不成，日子还不过了？我儿子还年轻呢，下个三年他也才二十不到，能耽误什么？”

“你数数看，就金诚县里哪个举人老爷不是四五十往上了？即便有三四十考取的，那也比我儿子大了一两轮，我们急什么？我们不急！”