她不该跑上来的，更不该同他攀谈。

沈?R下意识想要远离，甚至连应都没应下一声就漠然离开了。

那时管家朱叔正在他身旁，倒是从他眼中看出些不一样的东西，鲜少插嘴的人也忍不住笑道：“方才那位是御史中丞之女顾嫣。”

沈?R心道管她是谁，抬腿阔步就回了将军府。

翌日在朝堂注意到弹劾三司使教子无方的御史中丞，沈?R心中思忖一番，方知昨日当街冒犯顾嫣的那名醉酒男子便是这三司使之子。

下朝之后，顾襄竟特意等在汉白玉石阶下，并替顾嫣再次向沈?R拜谢。

这位为人正直耿介的御史中丞，是沈?R在朝中为数不多的几个颇为敬重的官员之一。

正欲俯身回礼，却没想到顾大人直言不讳：“昨日小女回家，说沈将军不肯接受她的谢意，她是个倔强性子，谢意送不到实在是寝食难安，因而今日执意请老夫亲自转达。”

沈?R微微一怔，垂眸道不敢，御史中丞便拱手道：“沈将军若方便，不妨过府一叙，老夫也好略备薄酒，答谢将军出手相救之情。”

紫宸殿外你来我往，吸引了不少朝中同僚的目光，众人面上的表情也多出几分耐人寻味。

沈?R自知寒门与士族泾渭分明，不愿牵连御史中丞也惹人非议，便以次日将前往京郊大营练兵为由推拒。顾襄只好作罢。

这次练兵去了十余日，回来时管家朱叔告诉他，他离开的那日一大清早，顾嫣就带着亲手做的点心上门答谢。

无奈沈?R卯时前便点兵出门，顾嫣还是晚来一步。

朱叔不知沈?R何日回府，也许两三日，也许十天半月，见那杏仁酥正是顾姑娘做了给沈将军在军营当干粮吃的，倒是还能存放一段时日，便私自做主收下。

可惜沈?R回来的时候，那杏仁酥已经硬邦邦的难以入口，底下的小厮正准备拿去扔掉，沈?R却冷冷蹙眉，板着脸叱责下人肆意浪费，然后道:“送到书房。”

小厮也不知沈将军何故发这么大的火，吓得浑身冒汗，赶忙战战兢兢地将食盒送到了书房。

沈?R在书房处理了一日的军务，晚间上灯时腹中空空，终于望向了手边的红漆木食盒。

杏仁酥被烘烤得金黄酥脆，表皮之上点缀着大大小小的杏仁粒，精致也用心，虽则时日已久，耐心咀嚼下来仍觉得口齿留香。

他肠胃有过损伤，从前被人塞过不干净的东西，一直以来都只能细嚼慢咽，那一晚他没用晚膳，一盒杏仁酥直到深夜才慢慢吃完。

四更刚过，他也不知刻意避着什么，将那空食盒扔给朱叔，冷声吩咐道:“将盒子送还顾府，替我说一句，顾姑娘的心意沈某收下，请她往后不必再来。”

夜色还甚浓稠之际，沈?R便点将出发，近百人提刀纵马，披着月色浩浩荡荡行往京郊大营。

这一次直到月底才回来，书房内的案台上，大红漆木的食盒足足放置了大半月。

沈将军不吩咐，府内自然无人敢动。

沈?R一进门，蹙着眉问朱叔:“不是让她别来？”

朱叔擦了擦汗道:“您前脚刚走，顾姑娘后脚就到了，见奴才手里提着空盒，一口咬定您喜欢吃，不管不问的就将这食盒塞给了奴才，奴才拗不过姑娘，只能收下了。”

半夜，三更的梆子一响，沈?R就早早起身收拾行囊。上回提前出发，底下颇有怨言，这回他打算自己一人先行回营。

谁料马才跑出去几丈远，身后忽然传来急促的脚步声，熟悉的女子声音从身后传来，一面跑一面喊:“沈将军！沈将军慢些！”

沈?R想着，就这么走了也好。

他这样的人，原本就不该与她有任何交集。

思及此，他面色一凛，登时夹紧马肚，往城外的方向疾驰而去。

直到路尽头左转，余光瞥见街头寒夜幽弱的灯光里，小姑娘一手握着食盒，一手提着裙摆，竟仍然锲而不舍地向他跑过来。

尽管他速度已经很快，她根本没有追上的可能，顾嫣还是没有放弃。

她知道沈?R一定听到她在后面追着他，否则也不会跑那么快，甚至他今日走这么早，恐怕也是为了避着她。

可那股子执拗劲儿就这么上来了，让她觉得，只要再往前跑一点，沈?R也许就会调转马头回来找她。

话本里都是这么写的，女追男隔层纱，只要女子主动些，天底下就没有捂不热的男人心。

可寒冬腊月的风正在狠狠地拍打她的脸，那人就是一块硬石头，脚踩不拦，斧凿不碎！

顾嫣实在跑不动了，一不留神崴了脚，疼得她登时痛呼一声。

同行的丫鬟被她甩开好大一截，夜半三更大街上空无一人，寒风冷得直往人骨头里钻，她一手扶着墙，不停地喘着粗气，眼泪差点掉下来。

这真是她做过的最愚蠢、最不理智的事！

顾嫣咬着牙想。

然而不出两息的时间，那已经渐行渐远几乎听不到的马蹄声竟又再次踏踏传入耳中，长街尽头一人一骑沐着月色疾速返回。

不出片刻，马背上高大冷漠的男人已近在眼前。

沈?R翻身下马，将她搁在一边的食盒捡起来递还给她，“顾姑娘这么晚出门，不怕被巡夜的更夫盯上，也不怕再遇到三司使之子那样的纨绔子弟吗？”

他的语气很冷，也很严厉，一身黑色的劲装几乎与暗夜融为一体。

顾嫣被他说得一怔一怔的，吸了吸鼻子，好半晌才咕哝道：“我这不是来找你吗？皇城脚下，哪个更夫敢得罪沈大将军，又有哪家纨绔打得过你。”

沈?R垂眼看到她光洁的鼻头冻得通红，转头移开了目光，“更深夜重，将军府不是姑娘该来的地方，至于当日出手相助，沈某非是要姑娘的回报，只是看不惯恶霸行径，这才出手教训一番。姑娘的好意沈某已经收到，往后也不必耿耿于怀。”

顾嫣眨了眨眼睛，“你是觉得我在缠着你吗？”

沈?R若有若无地叹口气：“沈某没有这个意思。”

顾嫣垂下头看着手里的食盒，咬了咬唇，“听闻你从京郊大营回来，我就开始做这些点心了，一直到方才才做完，怕你今日一早又要走，我二更的时候就从家里出发了。”

她声音渐渐弱下去，沈?R也不知为什么，心口就那么忽然被人拧了一下，只是面上依旧没什么表情，他是很冷静的人，不该有的心思绝不会动。