她突然反应过来，又低声问道：“对了，那个小陆，你之前认识他吗？”
小陶摇头。
“我就知道！一路上他都紧跟着你，我还以为自己多想了。”小施脸色不太好看：“你是不是进来得很急？听护士提过‘缝隙人’吗？”
小陶摇头。
「缝隙」前期的流程是，病人死亡后被选中，随后进入一个叫“初始房间”的地方，先完成个人挑战获得初始评级。从房间里出来后，他们才会见到自己的护士（然后被吓上一跳，这是保留节目），后者负责分配副本，再交代一些「缝隙」相关的基础内容。
而副本世界开放时间缓慢且不定，也不等人。
这就说明，如果错过一次机会，需要等上很久。
因此护士们往往展现出高超的统筹技巧。倘若高评级的新人一出房间就遇上了合适的副本，就赶紧抢下这个位子，其他解释说明全都延后到副本结束再提。但问题在于，这些解释说明里会包括一些对于小概率事件的警示，例如
“缝隙人”。
“缝隙人和「缝隙」共生，会随机停留在不同副本里。”小施压低声音，“他和「缝隙」一样有创造世界的能力，但比它多一项，即毁掉它们。所以一旦撞上他，其他所有都可以往后放，但千千万万不能让他升起破坏副本世界的念头。据说这事以前发生过，结果不仅世界本身化为乌有，病人分数干脆清零，PDSD加倍反噬……那批病人最后全都死了。”
小陶安静听着。
“缝隙人以小丑形象示人，很好辨认。”小施烦躁地吸了口气，“按理说和他撞上的概率不大，但是……”
“你们在谈什么呢？”
身后话音一出，小施顿时芒刺在背，僵硬地扭过头。
小丑神不知鬼不觉地回到她和小陶之间，蓝色的眉毛上挑，几滴雨水经过那里，融化的蓝油彩一路淌过眼眶。
他正兴致勃勃地左右观察，好像他们是什么值得研究的有趣的东西。
小施心脏差点停跳。
旁边小竺显然也意识到什么，浑身抖得像只鹧鸪。没人知道小丑听了多久，但见他态度不明，她试图补救：
“没，没有，我只是，我们……”
小施求助地看向小陶，抓狂地发现对方竟在走神，眼睛看着远处，袖口滑落，露出布满雨水的、白生生的细手腕。她眨眨眼睛，忽地灵光一现：
“……对了，我刚问他，为什么你们两个都不穿雨衣！”
“是这样吗。”小丑饶有兴趣地观察她，“所以是为什么呢？”
好问题，小施自己也想知道。
但她并不知道，所以只能继续结结巴巴：“他他他还没告诉我呢……之前NPC们不是提到，水妖唯一的活动途径是水吗？所以水边危险，下雨的地方危险，虽然水妖有只攻击落单者的行为模式，浑身湿透走在水边也太明目张胆了……”
“哦。”小丑似笑非笑看了她一眼，“这个啊。”
“当然是因为，校舍里的雨衣有问题。”他脸颊上红色的笑嘴半咧着，语气嘲弄道：“你们俩都没看出来吗？那个水妖不是专门不过现在说什么都晚了。”
这话十分模棱两可，然而经过对方身份和语气的烘托，小施顿感毛骨悚然：“什么晚了？”
小丑对她遗憾耸肩。
随后他巧妙地挤入她和小陶之间的空位，在那里聚精会神地玩关了灯的手电筒。
小施被小丑那意味不明的半句话吓得要死，又不敢抓住对方问个究竟，咬一咬牙，就要手忙脚乱地掀兜帽。然而手刚抬起来，身边突然爆发出一阵尖利笑声，她刚站稳没多久，又差点被小竺抖得带到地上去。
而小陶也终于结束了神游，回头盯着笑得前仰后合的小丑，一脸莫名其妙。
“假的。”小丑终于笑完了，很高兴似的对小施一歪头，“水妖怎么会跑到雨衣里面去呢？不过话说回来，我觉得适度淋雨确实有利于健康。你怎么想？”
小施：“……”我觉得你确实有病。
但这话她不敢说。
小施只好化悲愤为其他，踮脚看向远处，长长出了口气：伴随着粗重的喘息声，有人影纷纷出现在水边。叫山清的少女在奔跑时也掉了兜帽，被浇湿的碎发贴在惨白的脸颊上。
另一个年长些的NPC女学生跟在她身后，踉踉跄跄，上气不接下气：
“你慢点，也不看看现在是什么时候！刚跑得一阵风似的，我们找了你半天，现在又差点给甩掉……”
山清恍若未闻。
她只是对四个病人远远喊道：“我们刚刚往东边走的，没有看到失踪的两个人。现在我要再往河道另一边找，你们来吗？”
-
小陶猜测，「缝隙」给他们安排的假名应当是各自原本姓氏的近似音。
例如他真名叫唐思烬，而在这个副本里，整个名字被模糊掉，只剩下前面的“TA”音。
但是听其他病人的意思，「缝隙」并不包括假名提供服务。
换而言之，它们并不是无来由出现的。
『这会意味什么呢？』
线索在脑海里形成线绳的形状，随后相互交织。假名、离奇的死亡、旧学校的特殊环境分别初步形成，零散地相互独立，还不存在一个交织在一处的契机。
而除此之外，还有一条和副本没什么关联的细线，唐思烬用它类比自己和周围人的关系。
他以前认识的人本来也不多，在进入「缝隙」后更是暂时清零。现在那条线上只松松垮垮挂着这次副本的三个队友。他们一同进入这次副本，之间互不相识；在此期间，他需要很努力地和他们进行合作，等到副本结束，他就可以把整条线绳在脑海里洗净、晾干，等待下一批自己不得不与之联结的人。
……两个病人，一个高度疑似缝隙人的小丑。
唐思烬轻轻甩了甩手腕。