唐思烬转回去看娄思源，他直接问了：“「流浪犬」的锁是什么？”

“就是那些隐喻要传达出来的东西。”娄思源说，语速很慢，介于回忆和解释之间。“你在副本里，不仅要遵守它的规则，还要接受这些内容。一旦对它的质疑发展到一定程度，锁被破坏，副本会从内往外崩溃。所以我得自己出局。”

“因为你最后看到的东西？”

娄思源也走到了桥边，眼睛盯着水面：“对。”

唐思烬迟疑道：“你看见的是……”

「对不起。」

唐思烬下意识抓住了他袖口：“……跟我有关？”

娄思源终于低头看他，手里突然用了力，把人紧紧揽过来，一手插进他散落的长发中，梳了两下。娄思源罕见地心不在焉，脸上几乎没有表情，仿佛所有丰富夸张的神态也和油彩一同流走了。

唐思烬心里忽然有一种不祥的感觉，关于许多自己试图抓住却忘记的事。

他半低下头，不知是怕被看见自己一脸不安，还是怕看见对方脸上陌生的神情。娄思源手隔着发丝扣住他后脑，往下一压，他自然而然将侧脸贴在娄思源领口上。

这样一来，倒是谁也看不见谁了。

半晌，娄思源平淡开口：“那个副本里，整体上是非线性时间流速的空间，跟外面日期不对等，所以比四日更长。我们在那里住了很久，我就是那时候认识你的。”

唐思烬心头一跳。

“我答应过你两件事情。”娄思源说，“第一件，我临走前会提前告诉你一声；第二件，等有机会，我会回来看你。非常微不足道，做起来都轻而易举，真正的问题出在另一点上：那个时候，我很少近距离接近NPC。本质上，我不相信他们也有真人的思维、情感和记忆。”

所以根本没当真吗。唐思烬想。

但他没有问出来。

“所以1976突然让我提早回中转站的时候，我一时没找着你，干脆直接走了。我也没有再回去过，因为我一走，她就”

他停顿片刻。

随后突然问：“我说过1976是怎么死的吗？”

唐思烬没说话，只是摇摇头。

关于1976，那位“姑妈”，他已经知道她是个病人。

而在「缝隙」里，病人只有一种死法。

“我毁掉过她的副本，透露了她不该知道的内容，篡改规则，反正就是那一类的事。”娄思源的语气非常平静。“总之，到了最后，她终于明白，我没有她幻想里的用处。她把我留在身边，一厢情愿地以为我可以，但我不可以。我不是。我只能控制未成形的世界和NPC的命运，所谓“缝隙人”，并不是……她想象里的……神……”

像「流浪犬」的闻樱一样。

她是那个书中世界的“神”，对其中所有人的命运有绝对主宰权。

但到了她自己，甚至仅仅当她堕入书中，和那些角色平齐的时刻，神也变回了人。

唐思烬沉默站着，仍然低着头，慢慢搂住他。

“在那之前，1976也分得很清楚：人就是人，NPC就是NPC。但在那场浸入里，一个女NPC每天登门，跟她私下交谈，她们会在同一个房间里停留很长时间。在那之后不久，1976用自己在副本里的身份，给了她一大笔钱。”

娄思源停了一会儿，才继续：“那夜之后，这个NPC再没出现过。”

唐思烬并不认为自己跟这个NPC会有什么关系。至少此刻，在他看来，娄思源讲她只是为了进行某种铺垫。他试图帮助他完成铺垫：“是1976让她走的吗？”

“是。”

“然后呢？”

“然后就是你的戏份了。”娄思源说，“你冒雨过来那天……我到现在都不知道你当时在想什么。总而言之，你说她死了。你妈妈死了。”

唐思烬猝然愣住了。

他茫然道：“我妈妈？那个女NPC……她是我妈妈？”

苍白的记忆里，女人在门口短暂停留。

我要走了，她说。

没有尸体，没有葬礼。从始至终只有一个电话。

“你没有见过她的死亡。”娄思源说，“都是人家转述给你的吧。”

“她一直没死？她……因为1976……”唐思烬一时间几乎语无伦次：“因为那些钱？可她为什么要给她钱？”

“因为虽然是来自副本人物的钱，但在那个世界里，都是通用的。”娄思源声音忽然陌生地变沉了，他之前好像从没用这种语气艰涩地讲过话，“而1976……她的性取向是女人。我不知道她们最后到底是什么关系，我只知道到了最后，1976告诉你妈妈，要是在家里待不下去，就拿着钱走吧。什么也不要顾虑，走得越远越好，永远都不要回来。”

唐思烬难以置信地望着他。

“可是……她……”他声音断断续续地，竟一时说不出一句完成的内容，“她如果只是走了，为什么从来没有过消息？十五年……我们从来没搬过家啊！”他努力试图在混乱里寻找一个出口，突然紧紧抓住娄思源，睁大眼睛看着他：“她没死！”

“至少十五年前没死。”

“她还活着。”唐思烬喃喃地说，“那她就还有可能回来……”

他用力捂住了脸。

猫的白色剪影一只只从遥远的另一座桥上走过，又一只只消失不见，像「流浪犬」里，那些无家可归的幽灵小狗。

“我们小时候，我妹妹总是问我，妈妈还会不会回来。”唐思烬轻声说，“我说死人是不会回来的。我真不应该那么告诉她。你说，等我出去，如果我能找到她……”

“我没记错的话，”娄思源忽然打断道，“你就是你妹妹杀的吧。”

“现在我知道你在想什么了”他轻轻把唐思烬下巴抬起来，用一种明显在模仿他，但就是很阴阳怪调的语气道：“肯定是我做错了什么，她才会想杀掉我。等我弥补了错误，一切都会变成以前那样了。”