图兰和莉兹不约而同地发出了一声感叹自从来到基地，她们已经快忘记了奶油蛋糕的味道。

两人大快朵颐，等吃到还剩最后一点点，又有些不舍。

“之前几次出任务，都是直接去的目的地，他们根本不给时间让我们这些预备役闲逛，”莉兹说道，“我到现在也只去过市中心一次还是坐在车里隔着深灰色玻璃看的。”

“我也好想出去看看。”图兰咬着金属叉，轻叹了一声，“我都快忘了外面是什么样子了。”

赫斯塔着实没想到两人竟在基地里一直待了两年。

“本质上，基地并不属于谭伊市，也不属于第三区，你踏出基地一步，就相当于从一个行政区走到另一个行政区这么说你能明白吗？”莉兹解释道，

“转正的水银针享有一定程度的区域自由，所以他们可以在部分大区随意来去，但如果我们预备役要出去，就得有合理的事由，”图兰在一旁补充，“像是实习任务、探亲”

“不说这些了……羡慕你啊。”莉兹望着赫斯塔，“你下次出去是什么时候，我得掐着算算。”

“这个不看我，看千叶小姐的时间，”赫斯塔回答，“可能是周一早晨，周三上午，周四下午，周五早晨，还有周六周日全天中的任何一个时段。”

图兰趴在桌子上，意犹未尽地望着已经空空如也的蛋糕盒，“这家店叫什么名字？下次有机会我也要去看看。”

“白轮船。”赫斯塔回答。

莉兹的眼睛睁大了一些，她轻声重复这个词，神情如同遇见一个久别重逢的亲切好友，“老板是哪里人？”

“维柳钦斯基荒原，十四区那边的。”赫斯塔答道，“老板娘叫达里娅太太，她也和我说起过阿斯基亚。”

莉兹发出一声由衷的叹息这声叹息里全是惊喜和满足，莉兹脸上浮起微笑，命运带来的巧合犹如一件并未期许过的礼物，突然落在她的头顶。

“你们认识？”

莉兹摇头，“应该不认识。”

图兰望着莉兹变幻的神情，不由得好奇：“白轮船……是什么典故吗？”

“是那首歌呀。”

莉兹轻轻哼唱起来赫斯塔很快认出，这正是几周前，莉兹带着她学习水银针战歌时曾唱过的一首阿斯基亚小调。

那天莉兹弹着手风琴，在上午柔和的阳光下，用其他人听不懂的语言轻轻吟唱：

有没有比你更宽阔的河流，艾涅塞？

有没有比你更亲切的土地，艾涅塞？

有没有比你更深重的苦难，艾涅塞？

有没有比你更自由的意志，艾涅塞？（1）

（1）引自《白轮船》卷首诗。艾涅塞，意即“母亲河”。

第46章 往日

三人收好了桌上的餐盘和垃圾，又像上次一样去到莉兹的房间里，莉兹从自己的抽屉里取出一张陈旧但保存完好的地图。

她小心地将地图铺在床上，展示给赫斯塔和图兰两人看。

这是阿斯基亚荒原的地图，它号称是第三区最大的荒原，有三个谭伊那么大土地面积究竟是不是最大的还有待考证，但它确实曾经是一处极繁华的城邦，鼎盛时甚至可以媲美一些远离核心城的宜居地。

阿斯基亚落在一片广袤的平原上，虽然交通极为便利，却无险可守。

整个阿斯基亚有五个区域，莉兹的家坐落在东城某条人工河的转角。离那儿不远的地方有一个小公园，周末的时候很多养狗的居民会在那儿和宠物一起玩飞盘。

莉兹熟悉那附近的每一条街道，她甚至能凭着印象依次说出某条街上的店家和它们店主的名字。

“荒原上的区域限制没有那么严格，”莉兹轻声道，“就比方说阿斯基亚和维柳钦斯基，虽然一个在第三区中北部，一个在十四区最东边，但如果有人愿意，还是可以迁移过去最早去维柳钦斯基的那批人里好像也有我家的长辈，但时间隔得实在太远了，两边早就断了联系。”

图兰在脑海中稍微估算了一下两者之间的距离。

“好远……好危险。”

“一片土地能养活的人始终是有限的，想活下去，总得有人做开拓者。”莉兹轻声道，“而且，这一路往东，也不都是无人区，往往隔一段路就会遇到不同的城镇，只是大家对陌生人的防备心都很强，轻易不放外乡人进入。”

“那想落脚怎么办？”

“大一些的荒原一般都有自己专门的联络站和隔离地带，大都是水银针牵头建的。一般流程是先提出申请，递交材料，等审核通过以后，再抽取脑脊液检测，并在特殊的隔离所里待上三个月……总之很麻烦。

“小一些的荒原就不太严格，怎么做的都有。毕竟在阿斯基亚爆发螯合物潮之前，大家已经几十年没有见过螯合物了在这种情况下要所有人自觉遵循一套麻烦至极的规则，几乎不可能。”

这一点，赫斯塔也曾听阿诺德提及过。4620 年的阿斯基亚、4621 年的赫克拉是近年来第三区内唯二的两次螯合物潮发生地，基地里的这 67 个预备役大都来自这两个荒原周边的村落。莉兹和格兰古瓦兄弟作为生活在爆发点中心的居民，能幸存几乎是一种奇迹。

莉兹望着地图，“两次螯合物潮，算是给宜居地和其他荒原的人都敲了遍警钟吧。”

“不好说，如果真能敲上警钟，卡特拉城里也就不会溜进两只螯合物了。”图兰侧卧着，“之前市政在城外的工事就修得敷衍了事，治安部也没有贯彻好每夜在隔离带巡回放哨的职责，大家都觉得赫克拉荒原离卡特拉城远着呢，即便出事也暂时轮不到我们这儿……不真的看到血，谁能记得住教训？”

三人趴在床上，各自想起一些过去的事，一时都陷入了沉默。

莉兹忽然侧目，“简，短鸣巷是怎样的地方？”

赫斯塔没有料想到这话题的突然转向，一时只能发出一声轻而缓慢的“嗯……”。

“真的到处都是罪犯吗？”图兰问道。

“大概……是的吧？但也没有那么可怕，”赫斯塔回忆着，“毕竟要找到足够的食物、干净的水、必需的药品……就得在一块儿做交易。所以大部分情况下，大家会主动避免一些无意义的争端，很多人只把短鸣巷当成一个暂时落脚的地方，最终还是要想办法去别的地方安家。”

莉兹若有所思地点了点头，“听起来和赫克拉那边的情况确实有点类似。”

“哪里像？”