阿诺德是个已经六十五的老人，但赫斯塔第一次见到他时，以为他只有四十出头但长相显老的中年男人，毕竟他的头发已经差不多全白了。

阿诺德的身型和迦尔文很像，但个头稍矮，当他站在什么地方不动时，他非常喜欢保持双手抱怀的动作，这种防御的姿态让他看起来非常健壮，那双和脑袋一样粗的上臂总是把他的短袖袖口撑得严严实实的。

赫斯塔曾经问过他，自己是否也能通过长期训练获得这样的肌肉，如果能，要多久。

阿诺德听罢，先是哈哈大笑，然后问她现在每天都吃些什么。

这个问题倒是很好回答在开始体能训练之后，她的部分饮食已经从先前的职工自助变成了定向供给。

每天早晨，她的固定早餐有 15g 乳清蛋白粉加 35g 麦片，同时配有 5 个蛋白与一个蛋黄。在头几天，她并不能总是把这些东西都吃完，但现在已经可以了。

每天的第一场体能训练通常在早餐后半小时到一小时内开始，结束之后她会摄入大量碳水，基地不刻意控制分量，赫斯塔的选择一般是土豆泥、荞麦面或者黑面包，配上盐煎碎肉牛肉饼或是鸡胸肉。

晚餐相对自由一些，她还是可以像以前一样选择自助，不过这半个月来赫斯塔一直盯着一种叫“北方沙拉”的沙拉，那里头有鸡胗、土豆、鸡胸肉碎、大叶生菜和苦菊，味道意外地好吃。

阿诺德听得频频点头，称只要赫斯塔坚持这样的饮食并按照既定节奏训练，总有一天她能超过他然而，也说不上为什么，赫斯塔总觉得他在这么说的时候语气并不那么令人信服，仿佛带着一种玩笑似的口吻。

此刻，赫斯塔沿着操场最外侧的跑道慢慢步行，训练官站在她的右后方一路紧随。

阿诺德望着她：“你遇到什么麻烦了吗，赫斯塔。”

赫斯塔侧目，“您为什么这么问？”

“这段时间，你经常在训练的时候分心，这不是什么好征兆。”阿诺德答道，“如果你真的遇到了什么问题，尽管找我谈谈。”

赫斯塔摇了摇头，“没有不习惯，在这里的生活前所未有的好，教官。”

“那你今天跑步的时候都在想什么？”阿诺德问道。

一个最近总在找我麻烦的人。赫斯塔在心里回答。

但开口以前，她先问了一句：“您是水银针吗，教官？”

阿诺德眉毛微扬，“我不是。”

“那我不能回答您，事项可能涉密。”赫斯塔答道，“我确实分了心没有做好，明天我会注意，请您原谅。”

阿诺德带着些许轻蔑笑了一声。

“我不是什么水银针，赫斯塔，但我是联合政府的退役陆军，”阿诺德掷地有声地开口，他的声音沉着有力，“在我的服役生涯中，配合过几十次针对螯合物的猎杀行动，与很多英勇杀敌的水银针都有过非常愉快的合作。”

第40章 承认

赫斯塔一怔：“您配合什么呢？”

“在宜居地内，我负责火力支援，在荒原上，我能做的事情就更多。”阿诺德答道，“荒原作战没有疏散人员和保护财产的要求，用炮弹远程对敌远比近战要合算。所以这些行动中，我们也同样可以是战斗主力，只有当螯合物潮越过最终保护线的时候，才需要一部分水银针们上阵，以免出现意外。”

“……最终保护线？”

“你会学到的，”阿诺德也故意卖起了关子，“最远交火线，火力限制线，最终保护线……等到你将来开始学习基本战术的时候，都会学到的。”

赫斯塔笑了笑，“明白。”

几个来这边跑步健身的基地职工与他们擦身而过，那几人向阿诺德打了个招呼，阿诺德点头致意。赫斯塔发现这里的许多人似乎都与阿诺德相熟他已经在基地里任教很久了。

“我还有个问题，教官，”赫斯塔问道，“基地里的几位老师总是为学员们提供一对一特训吗？我到现在还没有见过其他新人学员，他们一般在什么时候训练？”

阿诺德笑了几声，“原本我们今年可以休假的。”

“……本来？”

“按照第三区的纳新节奏，一般来说是每隔三年，轮空一年。如果不是千叶把你带过来，今年，这里应该没有新生。”

赫斯塔一时意外。

看来，并不是她没有遇上其他新人，而是今年的新人，真的只有她一个。

……

夜里七八点钟，赫斯塔洗完澡从浴室出来。

她已经处理了下午的擦伤，只是伤口在浸水以后变得格外敏感，每踏一层台阶，她就能感觉到膝盖上的皮肤因为形变而产生了一阵绵密的疼痛。

“很悠闲嘛。”一个熟悉的声音从身后传来。

赫斯塔不用回头就听出了这人是谁。

她转过身，看向站在五六级台阶下的肖恩。

四目相对，肖恩确实感受到了这段时间以来赫斯塔身上有了一些变化，她此刻穿着基地墨绿色的新式体能服和一条黑色中裤，和那天在走廊上的装束相比更加中性。不知道为什么，那种初见时战战兢兢的警觉从她身上消失了。

赫斯塔：“你今天不用去集训么？”

“不是所有人都需要去参加那种劳神又劳力的训练，”肖恩两手交叠，置于后颈，他脸上带着一点似有若无的笑意，“他们有蛮力，而我有头脑。”

赫斯塔没有应声。

肖恩倚着墙，一只脚斜斜地站着，另一只脚别在自己的小腿肚子后面。

“有没有人夸过你头发很好看？”肖恩突然说。

“什么？”赫斯塔以为自己听错了。

“难怪以前有人要出重金来买赫斯塔人的头发，不过你为什么不留长发呢，女孩子都应该留长头发，尤其是有一头漂亮红发的女孩子，”肖恩站直了些，向着台阶迈出了一步，“我能摸摸吗”

“不能。”赫斯塔冷声道，“你再靠近一步，我要喊人了。”

肖恩停了下来。