周六，千叶如期而至。

她又开着那辆熟悉的酒红色折背车来了，赫斯塔像前几次一样坐上了副驾驶的位置。

千叶打开车窗，带着赫斯塔驶向谭伊的市区。

这是赫斯塔第一次见到文明世界的建筑群，这里的每一座房子都像圣安妮修道院一样漂亮，人们在临街的花园种满了蔷薇和鸢尾，它们在初夏时分已经接连绽放。

“基地里的生活还习惯吗？”千叶问道。

“嗯。”

“和在修道院当修女比，更喜欢哪个？”

“我不是修女，我没有发过‘誓愿’。”

千叶往赫斯塔那边看了一眼，“什么誓愿？”

“永远贫穷，永远贞洁，永远顺从。”赫斯塔轻声道，“只有在修会学习过，发过誓愿，才能成为修女。”

千叶在一旁已经哈哈大笑了起来，“幸好你没有。”

汽车转了个弯，千叶递了一顶帽子过来，里面还装着一副墨镜，“戴上它。”

赫斯塔照着做了，很快她就意识到了千叶这么做的原因某个街角的报刊亭，在挂满了当日报纸和新期刊杂志的铁丝栏上，她看见自己的照片被刊登得到处都是。

照片上的她有着亚麻色的长发，像一只受惊的小鹿，带着深深的怀疑和不信任凝视着镜头。

汽车风一阵地驶过，赫斯塔的目光仍然紧追着身后的那个报刊亭，直到千叶又一次转弯。

赫斯塔回过头来：“……那些都是什么？”

“你的照片，宪兵队在修道院的市政存档里找到的。”千叶平静地回答，“你头发颜色怎么回事，为什么照片上不是红的？”

“当时院长和格尔丁小姐觉得我的红头发太容易引来非议，所以在拍照的时候给我拿了顶假发。”赫斯塔忍不住又回头向街角看了一眼，尽管现在那儿已经什么都没有了，“那应该是三年前的照片了，我刚进修道院不久的时候拍的但宪兵队为什么要把我的照片印得到处都是？”

“基地里的人可能没有告诉你，现在联合政府正在和 ahgas 抢你的抚养权。”千叶回答道，“每个大区的联合政府都想有一支受自己控制的抗击螯合物小队，但现在的水银针新人，基本都是我们在远离宜居地的荒原发现的。从带回到入职，联合政府基本没有什么能插手的地方。”

“好不容易在宜居地里发现一个苗子，他们当然得抢了。”

第28章 让她自由

又一个路口，千叶下车买了几份印着赫斯塔头像的报纸和杂志，然后上车交给了她。

赫斯塔一页页翻看过去在这些报刊杂志的文章里，出现了一个令她无比陌生的“简·赫斯塔”。

这个女孩不仅与她同名同姓，同时进入修道院，而且是个温柔、虔诚，生来就有一番圣母般的心肠。

文章充斥着大量细节，将修道院的生活描绘得非常鲜活真实，想来记者应该是采访了圣安妮修道院幸存的孩子们，然而，所有与赫斯塔有关的事都出现了大量张冠李戴比如芙拉桑曾在事发当天发现一只身带血窟窿的松鼠，在文章中就变成了赫斯塔第一个发现，不仅如此，一向温良恭俭让的赫斯塔，还主动在修女不在场的情况下，组织其他孩子们为死去的小动物进行了祈祷。

赫斯塔并不理解，“他们怎么在乱写？”

千叶的车就在这时经过了市民广场，不远处骤起的喧嚣让赫斯塔不由得扭头看去。

在一座高耸的纪念碑前，数不清的人站在那里，人们手中挥舞着旗帜，或抱着自制的瓦楞纸牌，在角度的变化中，赫斯塔看见许多人捧着她的画像或照片正是今日无数杂志封面刊登的那一张。

在飘扬的旗帜和纸牌上，人们用红色或黑色的油漆写着笔画浓厚的：让她自由！

纪念碑下，有人正作着激昂的演讲，只是因为离得太远，赫斯塔有些听不出那人在说什么，她看见离人群不远的地方，有许多警察默默抱怀，遥望着示威的人群。

或许是因为演讲快要结束，站在高处的人忽然开始振臂高呼，广场上的人群瞬间爆发出撼天动力的声浪：“让她自由”“让她自由”“让她自由！！！”

赫斯塔看向千叶，“他们在做什么？”

“在要求联合政府出面，和 ahgas 交涉。”

“交涉……什么？”

“他们希望 ahgas 放过你，让你回到宜居地像普通人一样生活，避免将来成为对抗螯合物的战斗工具。”千叶一边回答，一边直起身看了看前面的路况，见远处似乎有拥堵，她开始找机会转弯掉头。

赫斯塔问道：“他们为什么要这么做？”

“你指的‘他们’是谁？”

“……广场上的那些人。”赫斯塔轻声道，“那里的人，我一个都不认识。”

“哈，”千叶意味深长地答道，“那当然是因为，‘有人’想让‘他们’这么做。”

赫斯塔想了一会儿，“联合政府吗？”

“嗯哼。”千叶应了一声“虽然 ahgas 是完全自主的独立机构，但我们的资金来源里，还是有相当一部分来自区域联合政府的财政拨款和民间募捐……地区的公众形象，会直接影响到我们来年的预算。谁利用好这一点，谁就能向我们施压。”

隔着车窗，赫斯塔再次回望广场上的人群，远处的人群正不断爆发出更加激烈的高喊。这些声音随着千叶不断加快的车速，变得越来越小，道路的两侧进入了短暂的宁静。

进入老城区以后，市区的一切又开始变得热闹起来。

赫斯塔看见接连不断的酒馆、面包房、小型超市和展示着新衣服的橱窗。临街的空地上摆着棕色或深蓝色的桌椅，巨大的遮阳伞下面，人们围坐着聊天，他们的桌上放着各式各样的杯子和小食，并不时发出欢笑。

碍于老城区内的严格限速，千叶的车速变得很慢，这给了赫斯塔更多机会来观察这座美丽的老城。与先前童话般鲜艳的联排住宅不同，这里的建筑更加庄严，色调也更趋素雅。

街头巷尾到处可见青铜雕像，古铜色的底座上刻着他们的名字与生卒年月。在雨水与风的侵蚀下，雕像的表面斑斑驳驳，显出一种历经岁月的幽暗与冷艳。

千叶在一间面包坊前停了下来，她解开安全带，“走吧，先去吃点东西。”

“我早上在基地已经吃过了”

“我还没有。”千叶说着已经下了车，“基地里的东西好吃就有鬼了。”

赫斯塔跟着千叶下了车，她抬起头，看见头顶的木质招牌上刻着“白轮船”几个字，旁边还有一串赫斯塔不认得的字符想来应该是店名另一种语言的译名。