赫斯塔的目光忽地清明，她回过神来，松开了手。

谷吶

罗杰捂着脖子靠在墙上，艰难地咳嗽着。

赫斯塔再次上前抬高了罗杰的脸，强迫他的视线望向自己，她的拇指深深地摁进罗杰的脸颊，罗杰感到她的手指几乎要把自己的牙齿捏碎。

这一次，罗杰看见她在微笑。

“……优莱卡？”罗杰脸色苍白，“你在……做什么？”

“对不起，”赫斯塔松开了手，她俯下身，声音很低，“都是因为你面具下的这张脸……它实在太让我惊喜了。”

罗杰屏住了呼吸。

赫斯塔颦眉：“……你在哭吗？”

罗杰低下了头，他后知后觉地摸了摸脸颊，“我……我也不知道。”

赫斯塔笑了一声。

她转过身，“来吧，我先带你逛逛这里。”

罗杰仍站在原地，神情有些恍惚，他回想着刚才的画面，试图用理性将那句“惊喜”理解成优莱卡式的调晴。

但此刻，优莱卡的每一个眼神、每一个动作，都在他心底激起了深深的恐惧。

“让你过来。”几步之外的赫斯塔发现罗杰没有跟上，“还要我说几次？”

优莱卡的声音在走廊上激起轻微的回响，犹如午夜迷笛。

罗杰兀地一个哆嗦，他分明感到一个陷阱正在自己眼前铺开，然而来自优莱卡的压迫感就像此刻走廊上浓深的黑暗，根本看不到尽头。

在一阵强烈的颤栗中，罗杰感到自己似乎是抬起了左脚，紧接着又抬起了右脚，最后低着头，快步走到了优莱卡的身旁。

……

两人很快进入宫殿内部幽深而晦暗的回廊，虽然罗杰并不清楚优莱卡这是要带他去哪里，但他能感觉到，自己正一路往下走去。

一盏样式古朴的油灯提在赫斯塔的手中，它微弱昏黄的光仅仅能照亮两人足下的地界。

这一路，罗杰一语不发。

“我下午一直在想一个问题，想了很久，还是有点不明白。”赫斯塔突然开口，“不知道格雷先生能不能为我解惑？”

“……您说。”罗杰低声回答。

“今天上午，索菲的那几个朋友在找你评价小说故事的时候，你为什么把票投给了更正派的角色？”赫斯塔稍稍侧目，“我以为你会觉得那种角色很无聊？”

罗杰谨慎地抬眸观察着赫斯塔的表情，“因为当时我……我想快些结束掉和她们的话题。”

“所以你实际的选项其实是另一个？”赫斯塔望向他，“如果当时你打算一直继续和她们谈论下去，你会怎么做？”

“这……怎么说呢，”罗杰再次抬手擦汗，“我猜想……其实她们当中，每个人的选项都是另一个，只不过因为一些……一些自尊上的挂碍，她们中的一些人不敢说出自己的答案……”

“什么意思？”赫斯塔有些不理解，“你是说她们当中的每一个，都更喜欢滥交的伴侣？”

“不，当然不是，”罗杰缩着脖子，小心翼翼地斟酌着用词，“我想这也许……是基于另一种幻想……”

第 158 章 告解

“什么呢？”

“如果一个男人没有几段风流韵事，或是同时受到诸多女子地青睐，那么赢得他的爱情就不能凸显出女主人公的魅力……更何况这样的男人更懂得‘荡妇’与‘好女人’的区别，也因此会对天真无邪的女主人公更加珍惜。

“如果强行把男主人公写成一个未经人事的年轻人，这种效果就完全淡去了。一旦故事里出现了另一位妙龄女子，且她对男主人公也产生了爱情，那么不论是女主人公还是书籍前的读者,都会立刻感受到极大的威胁。

“在这些故事里，对女主人公的偏爱胜过一切美德，至于说男主人公是否道德健全……这完全无关紧要。”

“原来如此……”赫斯塔若有所思，“你这么一解释，我确实有些理解了。”

“这也是我的书商朋友告诉我的，”罗杰轻声道，“去年王后节的时候我还邀他去过子爵的庄园，当时索菲和她的朋友们一块儿跟他提过一些阅读意见，他回去以后就说很有启发，之后出版的几个故事都挺畅销的，您要是感兴趣的话”

“你和维尔福也很熟吗？”

罗杰一怔，“……那倒没有，只是索菲小姐比较喜欢听一些在外游历的故事，所以常常趁着我在子爵家做客的时候来找我。”

“你觉得维尔福这个人怎么样？”赫斯塔望着前方，“和唐格拉尔比起来如何？”

罗杰干笑了两声，他搜肠刮肚地回忆着这些年里与维尔福寥寥无几的会面，一时间竟不知该如何回答。

“……他，好像不经常出现吧。”罗杰小声道，“不过我听索菲说起过几个他出席的慈善活动，这方面公爵好像”

“这也是最让我感到困惑的地方了，”赫斯塔再次打断了罗杰的话，“单从维尔福这些年的行为上看，他好像做了不少好事，但看看他身边都是些什么人？唐格拉尔、里希、施密特、费尔南……一个正人君子，怎么尽交这种朋友？”

“……是啊，”罗杰附和道,“不过听说公爵也在刺杀者的死亡名单上时,我也是很震惊的。”

“唐格拉尔没有告诉过你他们被刺杀者盯上的原因吗？”

罗杰摇了摇头。

“是吗，”赫斯塔停下脚步，她笑起来，意味深长地看了一眼罗杰，“看来他并没有把你当成真正的朋友呢。”

……

在道路的尽头，赫斯塔与罗杰停了下来。

在一道老旧的石门后面，一个巨大的下沉舞池出现在两人面前，昔日挂在穹顶的灯架已经被尽数取下，空留若干支锈迹斑斑的铁钩，月光从穹顶鸢尾花的镂空雕刻中投在地面上，映照出整个舞池的轮廓。