坎贝尔看见赫斯塔的眉头皱了一下，带着怀疑，还有一些精疲力竭的无奈。

“……她们不能这样随意怀疑其他人。”赫斯塔喃喃地闭上眼睛，“就算我不抗辩……这些罪名也……不该落在我头上……”

坎贝尔赞同地点了点头，如果赫斯塔此刻能抬头看他，会看见他的眼睛闪烁着真诚的光。

“我准备的材料你应该都看过了，是吗？”

“嗯。”

“你有什么话想同我说吗，或者，你认为还有什么事情是我应当知道的？”

赫斯塔长长地舒了口气，她终于睁开眼睛望向坎贝尔，那目光令坎贝尔感到惊喜这是晚辈看向长辈的眼神，尽管其中还带着一些不信任。

“抱歉……”赫斯塔低声说，“这段时间……我不该……”

“不必提这些，你再好好想想我刚才的问题，这是至关重要的。”

赫斯塔沉默良久，这让坎贝尔几乎屏住了呼吸。

“我之前……确实说谎了……”赫斯塔低声道。

“什么谎？”

“在艾娃那儿的时候，她……曾经盘问过我从前在短鸣巷的事……”

每当赫斯塔说出半句话，坎贝尔就会在停顿的间隙点头，以表明他始终在倾听。

“这方面的材料我已经读过了。”坎贝尔答道，“你说你是一个孤儿你指的谎言是这条吗？”

赫斯塔的表情变得痛苦起来，或许是因为伤势，或许是因为回忆，但这一切都让她轻如呢喃的低语听起来更加真实。

“其实我并非一直独自生活，有一个人不，一些人，一直……都在照顾我。”

……

独立监狱之外，舆论沸沸扬扬。

作为一起手段刻意的连环凶杀案，它神秘、张扬，甚至带有一些民间喜闻乐见的传奇意味，同时，这与其他穷凶极恶的犯罪事件又不同，因为普通人几乎不会从中感受到威胁。

仅仅死者全部位高权重这一条，就让这个案子听起来颇具正义感。

但它在某些人当中掀起的恐慌是空前的。

霍夫曼遇害时达官显贵们还未反应过来，里希与施密特的遇害则结结实实地在他们耳边敲响了警钟，新闻与报纸上掀起了对“刺杀者”的讨伐：一个文明世界绝不能容忍这样一个亡命之徒。

然而一个案件越是血腥残暴，它在民间的生命力就越是旺盛，尽管谁也不知道刺杀者的面具下究竟是谁，但这根本不影响人们的想象。

没有人喜欢“刺杀者”这样一个不带褒贬的名字，在人们自行创造的各类传言里，他们称呼刺杀者为“阿蕾克托”，又或“降罚者”，这名字来自第十二区南部的古老神话，是十二位复仇神中最年幼也最暴虐的神祇。

传说中，降罚者阿蕾克托从大地之神黛赫的眼中出生，她生来冷酷狡黠，力大无穷，一出生即被父神厄拜丢弃在荒岛上，当她的十一个姐姐找到她时，她已经被荒岛上的鬣狗抚养长大。

阿蕾克托永远是一个六岁女童的形象，她左手握着三条带着尖刺的荆棘锁链，一条能让人说实话，一条能让人痛不欲生，一条能祛病辟邪，甚至叫人死而复生。

女童的右手则托着一枚头骨那是初代战神盖荷的头颅。

由于自幼长于荒野，阿蕾克托完全不受世俗约束，她常常逃开所有人的视线一个人去外面玩耍。

阿蕾克托喜欢扮作误闯仙境的人间孩童捉弄路过的仙女，或是坐在诸神之山的神道旁俯瞰人间。倘若有谁在驾车经过的时候对她抱以厉色，她就当场现形，用荆棘铁链鞭笞冒犯者的脸在众多故事中，中尤以阿蕾克托寻衅太阳神与战神的事迹最为有名。

年幼阿蕾克托完全没有继承黛赫的仁慈与宽厚之心，却继承了母亲的敏锐与智慧毕竟她出生于黛赫的眼睛，所以生就一双慧眼，能一眼看穿善恶是非。不论加害者如何巧舌如簧，是头负王冠还是同为神明，她总是在识破这些人的谎言与虚伪之后，迅速降下残酷神罚。

于是众神三次前往黎伯海湾，向阿蕾克托发起征讨神庭无法容忍女童的胡作非为，尤其，被她施以极刑的恶徒中有好几个已经博得了诸神的宽恕。

第 119 章 开庭

众神拉起庞大的队伍，结果三次铩羽而归。

战场失利后，诸神又给阿蕾克托送去宝石与金币，给她送去异常俊美的奴隶，接着又许诺愿意在众神之天的神殿里为她单独设立一个位置从未有儿童神跻身神殿，此为无上殊荣。

作为回报，诸神只求阿蕾克托稍作收敛，对已有定论之事不再置喙。

然而在孩童眼中，这些送上门的东西就和他们所提的要求一样，毫无意义。

最后，仍是厄拜心生一计，他与自己的十一个儿子一道换上女装，趁阿蕾克托远足时，扮作前来寻她的地神黛赫与阿蕾克托的十一个姐姐。

见到母亲与姐姐后，阿蕾克托防备全无，被厄拜抓住破绽，丢入了时间之河他们希望时间之河的河水能洗去她的儿童心性，好让她变成一个女人。

彼时，地神黛赫刚刚陷入沉睡，她的十一个女儿随之被驱逐，失权的女儿们化为复仇之神，终日在虚溟之海上飞行咆哮。

神域之中，只剩下阿蕾克托一人，她失去了母亲与姐姐们的庇护，独自以儿童之心抵挡河水的侵蚀。

隔着时间之水，阿蕾克托向神域诸神立下重誓：

有朝一日，当她重新踏上时间的河岸，这世上的每一个谎言都必将付出代价，她会斩下每一双犯下了恶行的手，挖掉每一只对苦难熟视无睹的眼睛，每一个肮脏的灵魂，都将被投入冥府的烈焰之林，永生永世承受阿刻戎之火的灼烧。

神话里，阿蕾克托的故事至此结束，直到“刺杀者”突然出现，现世与传说交相辉映，人们仿佛看见了一个重返人间的阿蕾克托，正在实现她的誓言。

……

开庭日转瞬即至。

坎贝尔心情大好，短短一天的时间，他算是体会到了什么叫精诚所至，金石为开，赫斯塔不仅向他和盘托出了她的过去，还与他谈及了许多此前从未提到的心理活动。

她的担忧，她的失落，她的恐惧，她的不甘是以在坎贝尔眼中，这个女孩子的形象再也不像从前那样单薄，变得更加立体、鲜活。

他已经想好要怎么往自己已经完稿的自传里加上赫斯塔这个案子了，他相信在他过去几十年的职业生涯里，没有哪个会比此案更适合展示他“以柔克刚”的沟通手段。

唯一的问题只在这件事牵涉到太多水银针的秘密，如果着墨太多，可能无法过审，但如果不把一些必要的限制和经历讲清楚，又无法展现出他的个人形象，这中间的取舍着实令坎贝尔伤透了脑筋。