“所有雷达和摄影器都被毁了？”

“对。也许昨晚它们确实短暂地拍摄下了凶手的影像，但在上传内网之前，它们就都被击穿了，硬盘被烧了，什么也没留下。”

阿维纳什伸手扶住了额头，“……你们为什么要往雷达上安警报器？让它们安安静静地工作，悄无声息地把坐标送到所有水银针手里不就好了吗？”

“少在这里发表你的后见之明。”千叶冷笑，“这种话你昨天下午怎么不说？”

“至少以后可以这么做”

“设备上确实会做一些调整，但警报不会撤。”千叶不无揶揄，“它是告知居民附近有螯合物出没的直接手段。”

“告诉了这些居民有螯合物他们也防不住，何必多此一举？”

千叶没有再接阿维纳什的话头，她看向远处，“……维克多利娅倒是在昨晚追踪凶手的过程中，拍到了一张凶手背影的模糊影像。”

“哪里能看到？”

“你就等消息吧，”千叶低声道，“也许天亮以后她会共享给你们的不过除了能确认凶手有手有脚有脑袋，别的什么也看不着。”

阿维纳什眼眸低垂，想了想，“如果真的是畸变者，天亮以后，谭伊就要封城了吧？”

“可能吧？不过目前看情况很乐观，”千叶把手撑在了腰后，“昨晚警报后，AHgAs就已经成立专门的工作小组对周遭环境进行二次评估了，整个谭伊不论是空气、土壤还是水源里的螯合菌孢子都依然保持在历史最低水平……再说霍夫曼的尸体也很干净。”

“也就是说，你们还是更倾向于是‘水银针作案’？”

“我不是很想挖苦你，”千叶笑道，“与其在我这儿打听消息，你最好先考虑一下接下来要面临的舆论压力。这里可不是十一区，阿维纳什，你不可能靠搞搞轮回业报就让人安于贱民的命运……不要怪我没有提醒你，第三区到处都是爱找政府麻烦的‘刁民’。”

阿维纳什打开了自己随身携带的笔记本，表情并没有太大起伏，“其实还好，我本来也没指望昨晚就抓住凶手。如果没有畸变者这一出，通过昨晚的行动，我至少能完全确定凶手就是水银针，你肯定也意识到了，是吗。”

千叶没有回答。

阿维纳什接着道，“凶手显然是提前知道了我们新的布防计划，他甚至精准地了解了谭伊市每一处监控的位置，所以在今晚的整个行动过程中，他不仅没有在监控中露面，还毁掉了你带来的所有雷达和摄像机。

“由此我们至少可以知道，此人在的射击方面有着惊人的高水准，而且对谭伊有着非常深入的了解，同时，他在AHgAs内部也有着相当厉害的信息渠道。

“畸变者不论如何强大，归根结底还是螯合物……一只螯合物能做到这些吗？

“能符合这个标准的水银针，想来在内部应该是小有名气的了我之前怀疑过你，不过现在看来，可能性不大。”

“……谢谢你啊。”

“不客气。”阿维纳什轻声道，“综合这些信息，我们应该已经可以把凶手的人选缩到一个非常小的范围，不过我已经离开AHgAs很多年，对十四个大区内现役的水银针了解不多。”

“你是需要我这边配合什么吗？”

“在这件事上暂时不需要。”阿维纳什低声道，“我刚才已经给摩根女士写了邮件，请求她在这方面给予一定支援。”

“艾娃？”千叶顿了顿，“为什么要找她？”

“因为就现在这个情形，除了摩根女士，我很难信任包括你在内的任何一个第三区水银针。”阿维纳什缓缓走到千叶对面，“我知道AHgAs内部对很多事情都颇有自己的手段，多年前的罗贝尔案就是最好的例证为了保住自己人，你们什么都做得出来。

“这么多水银针里，恐怕也只有摩根女士能做到在任何事情上都刚正不阿，她会帮我的。”

千叶挑眉，“这么说来，你还是怀疑我。”

“不全是，只不过你在这个案子里的身份确实有些尴尬，”阿维纳什说道，“赫斯塔即便不是霍夫曼案的凶手，但她作为第三区的赫斯塔人，恐怕也和这个案子脱不了干系……她一定知道些什么。”

“好一个‘一定知道些什么’，‘先开枪再画靶子’这一套你也熟悉得很么。”千叶笑了一声，“慢慢玩你的推理游戏吧，我走了。”

“千叶，”阿维纳什在她身后开口，“赫斯塔对你一定很重要吧？”

第56章 苦思

千叶停住了脚步。

阿维纳什接着道，“不止是一个‘优秀的水银针后辈’或是‘法定上的监护对象’这种关系……她在某些意义上对你很特别，是吗？”

千叶稍稍回头，目光冷峻。

“不要误会，我没有想威胁你的意思，”阿维纳什平静地说道，“事实上我非常清楚，这次的对手如此棘手，在将来正面作战的战场，我迫切需要你的帮助。

“我只想告诉你，如果赫斯塔真的参与其中，不管她在这个案子里究竟扮演了怎样的角色，为了她好，你都该拉她一把。

“这个案子已经远远不是一桩连环杀人案这么简单，作为水银针，不管作案者如何位高权重，身手如何万里挑一，他以如此残忍的手段对待宜居地内的普通人，等待他的只有绞刑架帮凶亦然。”

“不用你担心。不管凶手是水银针还是螯合物，他都绝不是赫斯塔。”千叶笑道，“我非常确定。”

……

“你确定和你交手的人是千叶？”

“我确定，千叶小姐又没有戴面具，我怎么会认错呢。”

“但她却没有认出你？”

“应该……没有。”

沉默间，赫斯塔忽然想起另一个细节，她不确定这是自己单方面的感觉还是确实如此起初千叶追来的时候并没有动手，仅仅是尾随观察，但当两人的距离拉近到二十米左右的时候，她突然感受到了身后千叶的变化。

那种阴森而精准的猎杀意图像一条突然缠上后脚跟的毒蛇，它带来的寒冷几乎是实在的。

“我的面具是在海里掉落的，”赫斯塔低声回忆着，“头发、肤色都有伪装，我也没有开口说过话……她不太可能认出我。”

艾娃再度陷入了沉思，“我再确认一遍，你确信昨晚引发警报的‘畸变者’是你？”

“如果今天AHgAs公布的消息说，昨晚出现在谭伊的‘螯合物’只有一只，那它只能是我。”

“……你跑出了畸变者的速度？”艾娃仍旧难以相信，“你是怎么做到的？”