徐英恍然，黎越这人八面玲珑，性情又和气，伙房士卒见着他都能笑盈盈地称上一句黎千户。他想着，也叹了口气，说：“该死的反贼。”

他不解气，又想骂一句朝廷，话没出口，先被黎越一个馒头堵住了嘴。

黎越道：“有力气骂，先把肚子填饱吧，这仗早点打完，侯爷能喘口气，咱们也能早回家。”

徐英咬着馒头泄愤似的咬了两大口，又嘿嘿一笑，贱兮兮地凑过去推黎越，说：“你是不是想家了？”

黎越瞥他一眼，徐英指责他，“儿女情长，咱们出来才多久，你就念着回家，成不了大器。”

他摇头晃脑的，说得好不义正辞严。黎越一肩膀撞过去，徐英就跌一旁，馒头都脱了手，滚了几圈，“你小子！”

他要扑过去掐黎越脖子，黎越一脚抵住，徐英反手搡开，二人玩闹似的在营帐内滚了好几圈，路上所见惨状所引来的沉重压抑无形之中逐渐淡了几分。

半晌，徐英说：“我想家了。”

黎越看着帐顶，没好气地说：“你是想方垣了。”

徐英哼哼唧唧道：“那又怎样？我离开瑞州的时候，垣哥儿还特意来送我，他肯定舍不得我。”

他又道：“你难道不想黎清？”

黎越说：“想啊，我还没离开他这么久。”

徐英撇了撇嘴，道：“这才多久，我可听说你爹在给你弟弟说亲呢，真成了，到时候看你怎么哭。”

他们自小玩到大，自然知道黎越疼他那个弟弟，看得跟眼珠子似的。

黎越啧了声，徐英偏过头，瞧着他，说：“你爹真想让黎清嫁去梁都啊？”

黎越眉眼间浮上几分阴霾，道：“他休想。”

“他要仕途尽管自己要去，想拿黎清换，做梦。”

徐英拍了拍他的肩膀，坐起身，本想将扔在一旁的馒头丢了，眼前却浮现路上看见逃荒的灾民，犹豫了一下，抬手将馒头擦了擦，三两口吃了个干净。

叛军虽人多，可上下大都是寻常百姓出身，不擅治理城池，更无力和边军抗衡。边军攻入丰州境内之后，叛军连连溃退，不过半月，就已经拿下了阜州城。

阜州城是丰州境内的大城，离丰州府城安阳不过行军半日之距。

边军入城之后，穆裴之就进了府衙。当日叛军攻下阜州城后，将府衙的主事官吏杀了个七七八八，城中一派萧索，百姓见了朝廷军队，神情麻木，面上不见丝毫喜意。

穆裴之着人安抚百姓，修整城池，忙了大半日，回去时却见心腹陈平正一脸愁苦，见了他，迎上来行礼道：“侯爷。”

穆裴之解了身上的披风递给他，道：“怎么了？”

陈平双手捧过披风，左右看看，为难道：“是赵内侍……”

穆裴之皱了皱眉，有几分不愉，赵内侍便是天子使臣赵谦侯。行军艰苦，赵谦侯是内侍，自然不曾吃过这样的苦头。出征之初尚且担忧叛军，后来收复了万州失地，又攻入了丰州，叛军无力和边军相抗衡，骄矜跋扈的性子便显了出来，不是嫌弃火头营的膳食，便是道身子吃不住日夜骑马，要坐马车。

赵谦侯是朝中权宦张太监面前的心腹，穆裴之不想多生事端，只得一再忍让。

马车备了，供给赵谦侯的亦是精细的米粮肉食，他还收了万州富绅送来的一个娇娆的坤泽，穆裴之都睁一只眼闭一只眼，只当没看见。

穆裴之道：“他想要什么？”

陈平低声道：“县令府邸早教反贼洗劫一空了，赵内侍说不愿意住反贼住过的府邸，要搬出去另寻他住。城内的豪绅不知打哪儿得了消息，已经将人请过去了。”

穆裴之脸上没什么表情，道：“由他去吧。”

此后边军和叛军几度交锋，叛军领兵的叫孙青，穆裴之和他甫一接触，就知这人出身行伍，后来一查，果不其然，此人曾是北境军中的一个校尉，因故获罪被夺了职，降为小卒，孙青心有不甘，就反出了北境军落草为寇。

后来不知怎的，竟投入刘子异麾下。

孙青颇擅兵法，通谋略，几番交手之下竟和边军打了个有来有往，一时间双方僵持在阜州不下。

“叛贼不过负隅顽抗，区区一个孙青，岂是侯爷的对手，”赵谦侯举起酒杯，道，“如今我们已经逼近安阳，相信不日，我们定能平定叛乱。”

这是赵谦侯摆的宴，特地请了穆裴之和周庭，席间更有阜州城的豪绅士族。

丝竹管弦声不绝如缕，貌美的伶人款款起舞，衬着恭维应和之声，愈见奢靡。穆裴之不动声色地笑笑，敷衍几句，酒过三巡之后，穆裴之却突然长长地叹息了一声，仰头喝下了一杯酒，一副借酒浇愁的模样。

当中一个姓裘的豪绅道：“侯爷为何突然叹气？”

穆裴之摇头道：“不快之事，不说也罢。”

一人酒意微醺，道：“侯爷率军解我阜州城之困，于我等皆有大恩，侯爷心有烦忧，我等岂能坐视不理？”

穆裴之看着望来的几人，又叹了口气，道：“诸位有所不知，叛贼入城时，将粮仓劫掠一空，而今隆冬未过，百姓饥寒交迫，本侯焉能不心痛？”

他此言一出，在座的几个豪绅都愣了一下，酒意也清醒了几分，左右看看，一时间场面有几分僵硬。

赵谦侯干干地笑了笑，说：“侯爷怎的突然提起此事……”

“百姓民生乃头等要事，”穆裴之幽幽道，他环顾了一圈，道，“反贼如今还在城外叫嚣，本侯只怕，城中百姓在饥寒之下，为反贼蛊惑”

他说：“本侯只要一想起丰州合阳的民变，就夙夜难寐啊。”

丰州通判的头颅至今还悬挂在合阳城门口。

穆裴之不再说话，赵谦侯深深地看了他一眼，也没有开口。半晌，一人道：“侯爷心系阜州百姓，小民愿为侯爷分忧，捐银六千两购置米粮充实粮仓。”

李员外本就是一介商贾，乍闻此言，喜不自胜，道：“多谢侯爷！”

有了第一个人出头，其他人也或甘心或不甘心，纷纷慷慨解囊，穆裴之自是不吝嘉奖之言，林林总总下来，竟也得了数万两。

宾主尽欢。

穆裴之走出花厅，陈平跟上来扶住他，道：“侯爷。”