“眼前这片荒地，总面积达九亩，不远处还有一块七亩的空地，再往南行，桥北村的边界旁，更有八亩沃土等着开垦，而且，四周还连绵着两座无主的青山。昨日，我已经跟村长深谈过了，决定每一亩四两银子的价钱，将荒地转让给你。至于那两座山丘，你要是想要，就给个五十两银子吧。”

“咱们大启国，历来倡导民众大胆开拓，对于新垦的地很是宽容。鉴于荒地初期耕耘艰难，收成不易，户部特设政策，这种土地前三四年免税，第六年再征一次，等五年期满，才能恢复常规税制。”

他们一边说一边指着远处那片被皑皑白雪覆盖、荒草丛生的广袤之地与山峦。

周宴宴凝视着这片无主之地，心中盘算，身后跟着是周老爷子和周父。

“四两银子一亩，这开价已经很公道了。”周宴宴对这份报价颇为认可，要知道，在大启国，一亩上乘田地的价值往往飙升至七至九两白银。

“宴宴，看样子，你是打算全盘接手吗？”周父难掩心中激动，想到家族未来或能因此光大门楣，更是心潮澎湃。

周宴宴颔首，目光中闪烁着对眼前这片荒地及毗邻的两座荒山，“祖父曾说这地风水极佳，这里有山，又有水。我打算在这处地方筑起主宅，后山就遍植果树，放养家禽，至于两座厂房，就依地势一侧而建，又与村落主干道无缝衔接，这种宝地，肯定是要买下的。”

“另外，伯母提及的几处荒地我也有意纳入，今年先以此为起点，明年再作长远规划。毕竟，心急吃不了热豆腐，稳扎稳打，才能避免贪多嚼不烂，让每一份投入都物有所值。”

村长闻言，不禁对周宴宴赞不绝口：“瞧瞧宴宴这孩子，真是有远见，连房子都打算建得气派啊。”

心中不禁感叹：这女娃，小小年纪就有这样魄力与能力，真是后生可畏啊！

周宴宴一笑，道：“住宅肯定是要建的气派呀，否则这番折腾就是徒劳了，等我稍后就与工头商榷，筹划开工与招工。村长伯伯，您在村里威望甚高，还望您代为传讯，号召乡亲速来报名。至于酬劳，市场上开的是啥价，我这儿就开啥价，绝不亏待。”

“这肯定是极好的！乡亲们一听，保准抢着来，这事就由我来张罗！”村长闻言，爽快应承下来，满脸笑意。

周宴宴感激地微微一笑：“多谢村长伯伯。”

随后，一行人又转至几处面积适中的荒地勘察，待心中有了定数，便随村长前往官府，顺利完成了土地的购置手续，并加盖了官印。

周宴宴总共给了一百四十两，之后还面临着人工开垦，播种豆苗，冬季特制油布搭建温室，培育青菜，加之聘请人手，这一连串的投入，真是这钱不经花啊。

返回家中，周宴宴将报名事宜托付给了周父，自己则轻装简行，直奔店铺。

刚迈过门槛，一张熟悉的面孔映入眼帘，周宴宴脸上瞬间绽放惊喜之色，亲切地唤道：“叔叔，您真是来得早不如来得巧！”

“难得有空暇，你添了新业，特地过来瞧瞧，顺道把上月的红利带给你。”原来，春满酒楼的管事人已在店内静候多时，一直在等着周宴宴回来。

周宴宴闻言，打趣道：“叔叔真是我肚里的蛔虫，知道我正为银两发愁，就及时送来了‘及时雨’啊。”

“哦？莫非近来有何大动作，让你手头紧张了？”管事人被周宴宴的幽默逗乐，也不禁好奇地询问起来。

“我在村中购置了荒地及两座青山，打算趁着春季，着手建造新宅。”周宴宴笑着说，随即又提起一壶清茶，为春满酒楼的管事人斟满。

“不错不错，真是可喜可贺。”管事人边说着边从怀中取出一叠沉甸甸的银票，补充道：“这是上月的盈利分红，共计一百五十两白银，还有详细的账目清单，你过目一下。”

“哟，上月收益居然这么丰厚？”周宴宴接过账本，眼中闪过一丝惊喜，细细翻阅起来。

“尚可，尚可。”管事人乐呵呵地回应着。

送别了管事人，周宴宴缓缓转身，目光落在周禹身上：“禹表哥，今日少将军有没有来？”

“来过了，他清晨时分巡查到这，还顺道用了些早食。”周禹抬头，眼中带着几分笑意答道。。

“原来这样啊。”周宴宴点头，心中盘算，那便改日再找萧凌吧。

*

夜幕低垂，烧烤摊的灯火初上，萧樟寒携同数位好友前来光顾，然周宴宴对萧樟寒心生抵触，避而不见，声称自己外出，实则匿于后室，专注绘制图纸之中。

她勾勒出新宅与厂房的模样图，心中想着现代水泥的配方。要是这水泥配方在这个时代用的好，又是一个大收获啊。

过了一个时辰后，萧樟寒一行人吃完烧烤就离开了。沐氏来跟周宴宴讲，他们已经吃完离开了。目光触及周宴宴的图纸，她不由自主靠近，轻声询问：“呀，宴宴，你这画的是新宅吗？”

周宴宴专注依旧，仅颔首以示肯定，“正是，明日便要与工头商议工程进程与材料筹备，盼能早日动工，就是不想春耕时节有所延误。”

“真是羡慕啊！”沐氏言语中满是向往。

周宴宴闻言，含笑搁笔，轻揉酸痛的手腕，“伯母不用羡慕哈，假以时日，你们也很快会建起新宅的。过上好日子滴。”

沐氏嘻哈一笑，“你说的对，我也觉得，那样的日子不会太远。”

*

次翌日清晨，天空骤然洒下倾盆大雨，街巷间行人寥寥，唯独店内早食的热闹不减反增。

萧凌踏入门槛，手中紧握着湿漉漉的油纸伞，铠甲上挂着晶莹的雨珠，他轻轻跺脚，水珠四溅：“这雨势，委实磅礴。”

周宴宴见状，连忙迎上前，拿了块干净的布巾拂去他衣襟上的水渍：“这么大的雨加寒风，怎不觉凉？这般天气，怎还坚持巡城？”

萧凌寻了个角落落座，缓缓道：“除了节庆之日，日日巡防乃我之责。家父以此砥砺我心志，已成习惯。”

年复一年，日复一日，这份坚持正是对耐性最深刻的锤炼。

“再者，自我掌舵巡防以来，县城安宁显著，百姓安居乐业。”他补充道，言语间流露出不易察觉的骄傲。

周宴宴递上一杯热腾腾的香茗：“治安好了是大家的福气，但你们也需保重身体，尤其是这寒冷时节，记得添衣保暖，别让自己受了寒。”

萧凌嘴角边悄然绽放一抹笑意，心中涌动着莫名的暖意。未曾想，这小姑娘竟也懂得心疼人，若非店内人声嘈杂，他真想逗弄她几句，看她羞涩低头，定是一番别致风情。

九岁了，周宴宴的身形已悄然拔高，昔日的纤弱不复存在，取而代之的是一种日渐成熟的稳重。自打那小店开张，她仿佛一夜之间，稚气尽褪，举手投足间尽显超乎年龄的从容与老练。

周宴宴察觉到萧凌不时向自己投来的目光，不禁心生疑惑：“为啥这样看着我？”

萧凌轻啜一口香茗，嘴角勾起一抹玩味的笑，压低声音：“不过是遐想，何时能亲眼见证你的蜕变，从小丫头蜕变为真正的小大人。”

周宴宴：“我也渴望快快长大，但目前还是小小个子。都愁死我了。”

“哦？莫非你心中急不可耐，想早日及茾嫁人了？”萧凌的话语中带着一丝逗趣。

“呃……”周宴宴一脸愕然，显然对这突如其来的问题措手不及。