然而，究竟是谁的笑话？

茶匙刮下的胭脂在镜筒下显形密密麻麻的红色颗粒中，蠕动着肉眼难辨的螨虫。海伦娜尖叫着打翻茶杯，红茶泼洒在雪白的绣花桌布上，像一滩触目惊心的血。

威斯威尔斯公爵夫人的茶匙“当啷“一声掉在瓷盘上。

她死死盯着显微镜，保养得宜的面容第一次浮现出惊恐的裂纹。“这......不可能......“她的声音微微发抖，“我买的胭脂是巴黎最贵的！“

伊芙特早有准备。她从容地从银托盘下层取出另一盒样品维珀尔新研制的玫瑰胭脂，轻轻刮下一层，置于新的载玻片上。“夫人不妨再看看这个。“

公爵夫人迟疑地凑近目镜。这一次，视野里只有均匀分布的玫瑰色素颗粒，像一片纯净的红珊瑚礁。

他“我们的胭脂用蜂蜡包裹色素，“伊芙特指尖轻点显微镜调焦轮，“每一粒都经过高温灭菌。“她突然压低声音，“您知道巴黎那些胭脂虫是怎么死的吗？工人们用蒸汽活活蒸死它们，虫尸和排泄物一起碾碎......“

“够了！“公爵夫人猛地直起身，象牙扇子“唰“地展开，剧烈扇动的频率暴露了她的动摇。

格蕾丝不知何时已站在角落，手持记事本记录每位贵妇的反应：

海伦娜伯爵小姐正疯狂用手帕擦拭嘴唇，缎面手套上沾满口红渍。

财政大臣夫人的玳瑁眼镜滑到鼻尖，仍执着地调整显微镜焦距。

年轻的艾米丽小姐已经晕倒在薰衣草香囊上她今早刚用了新买的“少女绯红“胭脂。

“诸位不必惊慌。“伊芙特拍拍手，侍女们立刻端上鎏金脸盆，水里漂浮着新鲜的玫瑰花瓣。“维珀尔的洁面皂能清除毛孔残留物，配合程易博士研发的蒸汽仪......“

她故意停顿，看着贵妇们像等待投喂的鸽子般伸长脖颈。

“......只需三分钟，就能杀死99%的皮肤寄生虫。“

威斯威尔斯公爵夫人成了最佳代言人。

当这位社交界女王当众用维珀尔香皂洗去铅粉，露出久未见光的雀斑时，沙龙里响起一片抽气声。

“上帝啊，“公爵夫人抚摸着重新呼吸的脸颊，“我的皮肤竟然......在刺痛？“

“那是活着的证明。“伊芙特将浸透玫瑰纯露的纱布敷在她脸上，“铅白就像给棺材刷漆，而我们要唤醒的是会呼吸的肌肤。“

财政大臣夫人突然抓住伊芙特的手腕：“那个显微镜......“

“售价200金磅，每月限量供应十台。“伊芙特微笑，“当然，购买全套护肤系列的贵宾可以优先预订。“

当天的销售数据让张子兴不得不连夜扩建仓库。

夜幕降临时，伊芙特在账本上画完最后一个零。

窗外传来马蹄声，夏华披着星光走进来，手里把玩着一盒竞争对手的胭脂。“知道吗？“她将盒子扔进壁炉，火焰瞬间吞没了那些虫尸制成的红色粉末，“《纽西兰医学报》明天会刊登一篇关于皮肤寄生虫的论文......“

“作者是？“伊芙特挑眉。

“路易斯博士当然，他是皇家学会理事。“夏华端起伊芙特喝剩的半杯红茶，“至于那些显微镜......“

“玛丽安已经带着它们登上去法国的船了。“伊芙特望向窗外，港口的灯塔正划破夜空，“你说，巴黎的贵妇们看到自己脸上的'小宠物'，会不会比纽西兰的淑女更疯狂？“

红茶在杯中泛起涟漪，倒映着两人心照不宣的笑容。

好东西就像传染病，只要打开了一个突破口，让人们再回到蒙昧的时候就困难的多。

“这就是一个技术盲点，我们需要尽快的抢占更多的市场。”

“我不认为玛丽安能比我做的更好！”伊芙特撇撇嘴。

“但她也有她的优势！”夏华翻了个白眼，“钱是挣不够的，女士！”

玛丽安走的是皮埃尔给的外交路线，有这个做后台她在巴黎才有话语权，而不是连人带货消失掉。

第216章 新贵

维珀尔的产品像野火一样席卷了整个上流社会。

短短五个月，从纽西兰到巴黎，从维也纳到圣彼得堡，贵妇们的梳妆台上都摆着那标志性的鎏金瓶蜂蜡封口，瓶身浮雕着细密的玫瑰纹路，阳光下折射出蜂蜜般的暖光。

夏华站在维珀尔总厂的玻璃窗前，俯瞰着楼下排队等待进货的马车。车夫们百无聊赖地抽着烟斗，偶尔抬头看一眼这座崭新的三层红砖建筑一年半前，这里还只是同周围一样的木头房子。

“订单已经排到明年春天了。”张子兴推门而入，手里捧着一摞账本，袖口还沾着机油。

他刚刚从车间赶回来，新扩建的生产线日夜不停地运转，连蒸汽机都因为超负荷工作而冒过两次黑烟。

“工程师的新配方测试得如何？”夏华头也不回地问。

“游离碱含量降到0.05%，稳定性提升40%。”张子兴的嘴角微微上扬，“但伊芙特要求再优化一次乳化工艺，程先生说‘还达不到理论最佳值’。”

夏华轻笑：“科学家。”

玛丽安风风火火地闯进来，裙摆上还沾着巴黎的尘土。她刚从法国回来，带回了价值两万金磅的订单，以及一打法国贵族夫人的私人邀请函。

“你们绝对猜不到”她将一盒包装拙劣的胭脂拍在桌上，“巴黎的‘皇家香氛坊’已经开始仿制我们的玫瑰胭脂了！”

盒子上赫然印着“VEPER”少了一个“L”，却多了几分廉价的金粉装饰。

夏华拿起盒子，用指甲轻轻刮开蜡封，凑近闻了闻，随即皱眉：“薰衣草精油过量，蜂蜡纯度不足……还有一股奇怪的腥味。”

“用的是廉价胭脂虫，没经过灭菌处理。”玛丽安冷笑，“但价格只有我们的一半。”

夏华的手指轻轻敲击窗框：“所以，战争开始了。”

威斯威尔斯公爵夫人的沙龙一向是纽西兰社交圈的风向标。

然而今晚，当夏华踏入那间镶满镜子的金色大厅时，空气明显凝固了一瞬。公爵夫人端坐在主座，象牙扇子轻轻摇动，脸上敷着厚厚的新款“珍珠粉”显然不是维珀尔的产品。