徐谨礼将被褥铺展开，发现被子的宽度不太够：“过来盖着点被子，万一着凉生病。”

“好。”水苓一点点地挪，小心翼翼地凑过去。

徐谨礼看她动一下都要磨蹭半天，直接揽着腰把人拉过来随后放开：“好好睡，不用怕，我不会对你做什么。”

水苓即刻转身解释：“不是怕。”

徐谨礼等着她继续说，结果半天没等到一个字，手伸外面隔着被子拍了拍她的背：“好好好，不怕，那睡吧。”

水苓刚刚纠结了半天也没问出口大少爷要不要她，这事女儿家来问实在太不知羞，听到他这么说反而松了一口气，窝在被子里安生睡过去。

大概是这阵子和大少爷日夜相处，朦胧欲睡时不免让她想起过去。

自己六岁就被一个婆子带到了夫人面前，话都没说明白，人已经被交了出去。夫人原本想找个年纪稍长些的，看了看她模样生得不错，才把人留了下来，带她去了大少爷面前。

大少爷那时就已经比她高上许多，站在她面前能遮住大半边天。

说起来，她那时候太小，那个年纪留在大少爷身边还真不好说是谁照顾谁。

大少爷那时虽为少年，但为人稳重、仁慈宽厚，不像二少爷那样爱打骂下人。见她丁点大个人，待她更是格外宽容，只让她干最简单的活计，甚至有些时候就是为了做样子给夫人看而已。

有一回这事被夫人发现，还说了大少爷一通，让他该有点少爷样子，不能叫下人看轻了去。那时身边也没几个人，就她是大少爷的贴身女婢，这话说给谁听自然不言而喻。

被夫人提醒过之后，她怕被赶走，主动开始担起一些琐事的责任。大少爷见她人一点点大，两条小细腿跑来跑去折腾个不停，看得他反倒先累起来，让水苓过来给他磨墨，少东边西边地乱跑。

八岁的时候，院里女孩都要开始缠足。大少爷白天去上私塾，并不知道家里婆子已经拿着白布开始一个个逮小丫头。水苓已经尽力忍着，还被婆子收拾了一顿，却还是疼得叫了出来，感觉脚都快被掰断。

门忽然被推开，大少爷从外面回来，怒气凛凛：“你们干什么？谁准你们这么对我的丫鬟？”

那是水苓第一次瞧见大少爷发脾气，和往日完全不同，脸阴沉时确实吓人得很，连她都被吓得忘了哭。而后才反应过来，大少爷是在替她说话。

婆子们也被这一句说得镇住，俨然看见了老爷年轻时的模样，没敢继续动。

后来院里总的管事婆婆过来给大少爷陪笑脸：“大少爷莫生气，女儿家缠足不是一直就有的事，哪个不是这么过来的，也就疼一时，习惯了就好了。”

徐谨礼敛眉一瞥：“听不懂我说话是不是？我是主子还是你们是主子？”

这话就严重了，一片人即刻往地上跪。

“都出去！我的人轮不到别人来管，少和我在这多嘴！”

“是……”一群人低头弯腰地赶紧出去。

徐谨礼等人走了有一会儿，过来弯腰看了看水苓的脚：“现在还疼不疼？”

水苓脸上泪渍已干：“不疼了。”

为她缠足这事，大少爷也被夫人训了一通，说他娇惯下人，不待见老仆。水苓每到这个时候心里都格外不是滋味，只有留在大少爷身边好好服侍大少爷当作回报，却也并未做多少活。大少爷习惯什么事情都自己做，不假他人之手，只有夫人来看时，才有几分少爷样子。

这些事只有水苓知道，有一回在大少爷教她认字的时候，她斗胆问大少爷为什么和老爷还有其他几位少爷都不一样。问出口才咂摸出自己说的话有些不对劲，还好大少爷并不计较。

他笑笑：“我念书就是为了明理，有些事不是做的人多了就有道理，做人还是得从心，不能全听他人言。做什么样的人，怎么待旁人，我自己有数。”

从那一刻开始，水苓就笃定要跟他一辈子。

作者PS：校正了一些细节和时间。

第0022章 下南洋

这几日徐谨礼常常去港口，水苓见他去把一些银票兑成了碎银，买回来两套新衣、两套粗布衫，一些纸墨和一个印章，两个本子。

银票眨眼就不剩几张，水苓看着实在焦心，又没好多问。

水苓看他拿出随身携带的钢笔在纸上写些什么，净是洋文，她看也看不懂。大少爷反反复复写了好多张，最后才在其中一张上敲了个洋章。

徐谨礼办完这事，看水苓一直挨在他身边，笑了笑：“去试试衣服合不合适，不合适我去让裁缝改。”

“啊？给我的啊？”

水苓那条上下一套的藕色衣裙，料子摸摸就知道不便宜，针脚细密还有蝶花刺绣。这种着装平日里可是院里小姐们穿的，她要这个干什么啊，这不平白浪费钱吗？

她刚想提一提这事，转头看见大少爷的脸，又说不出口。

印象里只有爹娘把她卖了的那一年才给她买了套新衣服，为了卖个更好的价钱。以前大少爷会赏她布匹让她去找人定做，她舍不得用，那些布现在还在她的柜子里，走了也不好带，没能拿上。

现在她看见这套衣服眼眶就有些发酸：罢了罢了，多花点就多花点吧，不扫大少爷的兴。

“你换吧，我先出去，换好和我说。”徐谨礼说完推开门，站在二楼栏杆边，回头把门带上。

徐谨礼扶着栏杆在听楼下有人谈清廷缉捕令的事，感觉不太妙，他这几日出门怕是要多当心当心。

嘎吱一声门响，回头看见水苓站在门里，脸颊浮上一层薄粉，着这一身藕粉衣裙更是可爱，低头绞着手指：“大少爷，我换好了。不大不小，刚刚好。”

徐谨礼摸了摸她的头发：“嗯，好看。”

水苓一下子扣紧手指，脸颊更红。

他走进门和她说：“等我们离开那日就这么穿。还有你带过来的那块玉，别放包里，我买了个细绳回来，扣起来自己戴着。”

“那块玉观音？”

“嗯。”徐谨礼点头。

那块飘冰翡翠观音是过年时大少爷赏她的，当时给她的时候，其他奴婢们的眼睛都绿了。水苓生怕被人偷抢了去，也怕自己不慎遗失，一直藏着没戴过。

快要临走前两天，徐谨礼把那两个本子拿出来，告诉她这是通关的文牒，上面用了别的名字，写了他们是一对新婚夫妻，去探访马来亚亲友，来来回回把可能问到的问题都教着水苓说了几遍。

“记不得也不着急，上了岸才会开始问，路上有时间慢慢记。”