他轻叹口气，抬眼望天，再看向她时，就只剩宁静与怜悯了。

芜菁心知，此次一别，恐怕此生再难见他一面，最后到底没忍住，把徘徊多时的疑问说出了口：“你究竟是为了前程，还是为了那位识出你这千里马的伯乐，肯听你弹曲的钟子期？”

柳七摇头：“两者皆非。”

他是见过了梦境里也不曾有过的天高海阔，那昔日的良辰美景，便只能算得上是等闲虚度了。

甚至那些曾让他得意洋洋、温柔乡里的赏心乐事，都一下变得万分肤浅，叫人羞于启齿。

他认为，叫他心喜的，其实非是辞弟本身，而是一场值得他跟随到底的浩渺幻梦，好让此生不枉活。

见她虽沉默不语，却是摆明不信，柳七也不欲多说，只摇头叹气道：“你我就此天各一方，各自珍重……我还是那句话，你愿改嫁也好，自立女户也罢，我总不会断了你吃食用度的，家中物件，你可任意分将。”

芜菁不置可否地苦笑一声，半晌方艰涩道：“我不再往下送了，你，一路小心。”

柳七点点头，不多往下劝，只干脆利落地招呼一声，便钻入车厢，叫车队启程了。

马蹄踏下，烟尘滚滚，她却倔强地不以帽纱掩面，任由灰土沙尘落到面上，落入眼中，叫她视线模糊，狼狈地泪流满面。

她如何不懂呢？

她的夫君为追求幻梦、狠心弃她而去……

而她又何尝不是以这一生一世，去追求另一场幻梦呢。

第四百一十四章 番外一（下）

纵有友人们的百般劝说、千般不舍, 陆辞都是心意已决，绝不会做任何变更的了。

不论是征服那片遥远大陆的野心，还是迟到多年的蜜月假期，皆是他期待已久的。

好不容易过了最难缠的皇帝这一关, 他哪里会被友人的苦口婆心所劝住？

会愿意在京中多留几个月, 既是为了等待随行人员的遴选结束, 也是为了给好友们一个缓冲空间。

在他们眼中, 这三个月的时光自然过得飞快――尤其对于尚在外地任职，连来京送行都做不到的范仲淹等人，待他们收到告知此事的信件而倍感震惊不解时, 时日已过去小半了。

一晃眼就到了临行前夕。

一切准备工序皆已完成的陆辞心情爽利, 在向愁眉苦脸的官家报备后, 便择出二日, 在樊楼大摆酒席, 以宴亲友。

陆辞自少时便人缘素佳, 更遑论是在中书省中屹然不倒二十余载后, 所积累下的人脉之庞大, 实非一般人所能想象。

狄青虽不喜交际，但亦于枢密府中主事多年, 深交者寥寥, 需应对的面子情, 却也绝不算少。

要将二人曾经的同僚、朝中的点头之交都邀进相府, 那显然是不切实际的。唯有掷重金包下樊楼, 再将其所在街道临时租用半日, 增设席位，才可勉强满足那千余宾客。

樊楼设宴这日的热闹，陆辞的密友们却只在远处稍见识了一眼, 便继续为友人将离之事儿闷闷不乐去了――明日在相府里所设的家宴，才是他们受邀所去的。

陆辞与狄青如今位高权重，虽是宴主，但也不可能轮到他们挨桌换盏相谈，而是在官家慷慨出借的林内臣的主持下，悠然在主位等着，由他将人序点清，轮流领上前来。

一桌敬上一口酒，几十桌下来，哪怕林内臣给陆辞杯中物贴心地掺了不少水，也足以让他面上微醺了。

见陆辞微眯着眼，稍显出几分醉意来，一直密切关切着恋人神情的狄青立即换了坐姿，不着痕迹地挡住了往后挨靠椅背的恋人，由共同受敬酒者，到主动承担挡下大部分酒的角色。

陆辞见他出身相护，不禁莞尔一笑，坦然地受了这份好意――他本就是身娇体弱的文臣，年纪也上来了，哪里比得上狄青才过不惑之年不久，又是个常年习武，正值身强力壮？

挡几杯酒，对狄青而言还真不算什么。

陆辞顺水推舟地闭眸装醉――就算狄青真饮醉了，他大可夜赏难得一见的醉棠，也是美景一出。

让陆辞略感失望的是，等到这足足持续了整整三个时辰的宴席终毕，这些年下来酒量见长的狄青也只是面皮通红，说话时舌头大了一点，走路却还稳稳当当的，眸中更是一派清明，毫无醉鬼痴态。

狄青却真当陆辞已醉倒了，在林内臣来告辞时，他既有些担心恋人身体，却还赶紧撑着代为答谢。

林内臣虽为未能与陆辞说上话而感到些许遗憾，但想到真正离京时官家无论如何也一定会在宫中设宴一场的，那时还有机会，便未再多留，而是赶紧回大内复命去了。

宴后残局自轮不到他们亲自收拾，狄青只想让陆辞早些回府歇息，未让仆从动手，而是亲自将陆辞抱起，大步流星地走到车边，小心翼翼地将人放在了马车之内。

他刚要将手收回，换骑马跟车，以免一身冲天酒气熏坏了陆辞时，小臂却被陆辞握住了。

陆辞眼还闭着，唇角微微上扬，轻声问道：“我在这，你还想去哪儿？”

狄青一愣，很快回过神来，抿唇一笑，二话不说，也钻进车里来了。

车厢随马蹄榻动缓缓前行时，仗着无人瞧见，狄青大胆地从后抱着浑身软软烫烫、仿佛额外黏人的公祖，心里美得冒泡。

陆辞忽问：“你怎不问我，那日为何答应柳兄随行？”

狄青不料事过数月，公祖还将此事捡来问他，答却不假思索：“柳兄一片冰心，待公祖历来情真意切，他真愿跟来，公祖应下也无妨。”

陆辞却摇了摇头：“他已过耳顺之年了，哪怕你我运气上佳，此行得以顺利回返，就旅途颠簸和那变化万千的气象，他怕也消受不住。”

狄青睁大了眼：“那公祖的意思是……”

“我自有安排。”陆辞含笑道：“与你事先通气，是怕你太过实诚，揭我老底了。”

他只要在柳七当天的食物里做一点小小手脚，再让柳七上船头晕目眩，让对方相信是自己晕船，便可顺理成章地将人留下。

如此折腾一心随自己出远门的老友，饶是‘坏心眼’如陆辞也有些愧疚。

但比起叫六十出头的柳七陪他们折腾这趟，也是为了京中对柳鸳鸳那些作品爱不释手的读者们……叫柳兄受点小委屈，还是利大于弊的。

狄青被这话一勾，顿如百爪挠心般，真想当场问个清楚。

但他更知公祖最好逗他，真有心改日揭晓的话，他除非……否则，是极难如愿的。

想到那将要付出的代价，狄青心念微动，到底没好意思做，而是老老实实地等了下去。