梅临雪这才如梦初醒，抱着孩子离远了些：“实在抱歉，我失礼了。你长得有些像我的……一位故人，我才险些认错了人。”

其他三人原本已经走到前头去了，见薛戎没有跟上，便折返回来。

闫凤花不认得梅临雪，也不知道他与薛戎之间的那些过往，见他怀中的孩子生得讨喜，便上去逗弄了几下。

过了片刻，她却察觉到了异样：“这孩子，还不会说话么？”

“不，小念不是学不会说话，他只是……”梅临雪轻叹了口气，将孩子搂得更紧了些，他长睫微垂，眼眶竟渐渐洇出一圈湿红，“实不相瞒，我给我儿取名为梅念，是因为他的母亲已经不在了。小念生来命苦，不仅没有娘，同其他的孩子也有些不一样。但小念不是天生痴愚，清泓寺的苦宁大师说过，他身上缺了一魂一魄，若有朝一日魂魄归位，便能恢复如常。”

薛戎心中暗道，怪不得梅临雪面有愁容，原来年纪轻轻竟已丧妻。看来，他是无缘目睹，令梅临雪念念不忘的，到底是哪位薄命红颜了。

在闫凤花的哄逗下，梅念有些怕生地将脸蛋藏在了父亲的肩窝里，但又忍不住露出一只眼睛，瞧着面前的妇人。没过多久，他就被逗得眉开眼笑，红润的小嘴微微张开：“咯，咯咯……”

见此情景，薛戎的右手在身侧紧握成拳。

在服下归阴丹之后，他的身体发生畸变，腹中也曾孕有一子，若是能生下来养大，也有梅念这般岁数了。

尽管，那时他已近乎油尽灯枯，心神又时常处于恍惚之中，对于自己有孕之事，并无太深的印象，但那终究是以他的骨血孕育而成的孩子。

只可惜他前半生作恶太多，注定子嗣缘浅，那孩子尚未来得及出世，便和他那具衰败的身子一同死去了。

可谓来得荒唐，走得也荒唐。

受了这样的苦楚，只愿他的孩儿下辈子能托生一户好人家。不求大富大贵，但求安闲自在，受尽父母长辈的庇护，无忧无虑地度过一生。

想到此处，薛戎再也不愿看梅临雪和他怀中的梅念一眼，头也不回地走入了二楼雅室之中。

用过午饭，一行四人便离开客栈，抵达了江州徐氏的府邸。

拿着毕海琛的请柬，几人果然顺利进入了徐府。

府中管事给前来参加招亲的人都安排了客舍，还提醒众人，隔日便是比斗开始的日子。

届时，参与者将两两分为一组，在城中的擂台上展开比斗，谁的修为更胜一筹，便可进入下一轮。

比斗共计分为三轮，每日进行一轮，到第三日结束，最终获胜者，便被定作徐氏小姐的夫婿人选。

徐氏不愧为江州第一世家，家业富庶，几可敌国。单是为客人准备的居所，就有数百间之多，走在回环往复的游廊里，犹如误入迷宫一般。

管事给薛戎分配的住处名为大风阁，但他按照家丁指引的方向，在府中走了许久，始终未能找到。后来他才发觉，在一间房的门前所悬的铜牌之上，多了一处污渍，害他把“大风阁”认作了“太风阁”，所以才找寻无果。

翌日一早，薛戎等人来到擂台前，台下果然已聚满了有意加入比斗的男子。

邵问矜在看清周围众人的长相之后，颇有些纳闷：“这些人的相貌，怎么都有些一言难尽……”

就连清芝环视了一圈，也是面色稍变。

闫凤花则直接低声骂了起来：“我呸！我瞧这些人不仅面容丑陋，修为也低微不堪，尽是些臭鱼烂虾！这样没本事，还想迎娶世家大族的姑娘，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

的确，薛戎暗中探查了众人的修为，发现在这上百人之中，竟无一人的境界在筑基以上。

擂台边筑了一座高台，他抬头一望，只能隐约瞧见窗口处一闪而过的衣角。

想来，这是徐家的小姐及亲眷观看比试的地方。

薛戎拍了拍邵问矜的脑袋，从怀中摸出一吊铜钱，递给他：“今天早上没吃早饭，饿坏了吧？买两个包子去。”

邵问矜欢天喜地地接过钱，买了一屉刚出炉的肉包，回来分给几人。

薛戎则拿过装包子的油纸，折成了一只纸鹤，放飞到了空中。

纸鹤乘风而上，一直飞到了与高台平齐的位置。

如此一来，薛戎只要闭上眼，便可通过这只纸鹤，将高台内的情形一览无遗。

高台中有男女老少几人，其中那位身形宽胖的华服男子，应当是徐氏的家主，身边面目和善的妇人，则是他的妻子。此外还有徐家的老母、管事、仆役等人。

纸鹤绕了一圈，又飞回窗台边，将窗前的画面送入了薛戎的灵识中。

临窗而立的一男一女，正轻声私语，他们的模样却令薛戎微微一愣。

69 投香寻人

原来这立在高台上的两人，都是薛戎的故人。

其中那个身形颀长、一身素服的男子，竟是昨日才打过照面的梅临雪。不过眼下他并没有带着梅念，大概是交由别人照顾了。

而站在他身旁，显得娇小可人的姑娘，却是许久不见的徐云珊。

原先在灯会上初见时，徐云珊才十六七岁，五年不见，她面上的稚气褪去不少，一身的娇纵憨态似是沉淀了下来。

不过，她的双眸依然明亮清澈，一看便是充满生气，对广阔天地心怀向往的模样。

之前薛戎并未将这二者联系起来，如今回忆一番，才记起徐云珊正是出身于江州徐氏。

看来，今日这场比试，便是为了替她择一个良婿而办的。

徐云珊倚在窗边，扫了一眼台下跃跃欲试的男子们，压低了声音说道：“临雪哥哥，这次真是劳烦你了，经过千挑万选，才选出这些歪瓜裂枣来，还一一给他们发了请柬。”

闻言，梅临雪那张苍白紧绷的脸上，终于勉强有了些笑意：“云珊，我没有兄弟姊妹，你就如我的亲生妹妹一般。既然你开了口，我怎能不尽心竭力地帮你。”

“唉我在前两年就说过了，我这辈子根本不想成亲，可爹根本就不听！”徐云珊偷偷瞥了一眼坐在不远处的父亲，不满地撅起了嘴，“他嫌我到了这个年纪还没嫁人，非要替我张罗这场招亲会。那我便将计就计，将这些长相丑、修为差的人都搜罗过来，最后选出一个连我爹都看不下去的夫婿，让他亲口说出悔婚的话，彻底死了这条逼我嫁人的心！”

梅临雪微微点头：“古往今来，那些一生都不曾结亲，但在修道上颇有建树的女修，并不在少数。云珊，你有这份志向，也是很好。”

两人闲谈几句，徐云珊忽然整肃了脸色，小心试探道：“薛大哥他……还是没有下落吗？”

此话一出，梅临雪本就黯淡的面容，更加没了血色。