姜意纾点头道：“我也是这么想的……”

不止她这样想，她闺阁的朋友们也是这般想的，只是大家只敢背地里隐晦地说上几句，不敢摆到明面上来说。

“若太子殿下并非后者，或许会有日久生情的那一天，但也不能抱有太大的希望，毕竟谁也说不准，日后能让太子殿下生情的女人究竟会是谁？”

“如此说来，六妹妹也太可怜了？”姜意纾同情地看着姜荔雪，一边庆幸当初入宫的不是自己，一边又委实心疼姜荔雪，“三姐姐，你说得这般头头是道，可有破解的法子？”

“若六妹妹对太子并无迷恋，我姑且有一个法子可解……”

姜荔雪眸光一亮：“三姐姐若有法子助我脱身，日后我一定好好报答你！”

姜梨满见她确实对太子没有一丝留恋，也深知以她的性子确实不适合久居深宫，便提点道：“六妹妹，你说咱们府中那么多女使小厮，他们当真是心甘情愿伺候人的么？”

“嗯？”不是在说她和太子的事情吗？怎么忽然扯到女使小厮身上去了。

不过既然三姐姐问了，定然是有深意在其中的，于是姜荔雪认真将这个问题想了想，才道：“咱们府上的女使小厮们，除却几个是家生子，其余大都出身贫苦人家，来府中做事也只是生计所迫，若他们生活富足，定然不会做这些低人一等的活计。如此他们能做好分内之事已是不错了，若要求他们打心底里愿意，怕是有些强人所难了……”

她所说的这些，正是姜梨满想要从她口中听到的。

“是啊，不过是一份活计，做好分内之事便可，”姜梨满笑盈盈地看着她，“六妹妹何不把讨好太子殿下，也当成一份活计来做？”

姜荔雪先前自我开导过几次，却从未有过这样的想法，蓦的听到，很是觉得新奇，顺着对方的话一边思索一边道：“唔，女使小厮的薪水每月不过二钱银子，我做良娣，月例少说有百两，且吃穿用度无不精良。比起女使小厮们做的辛苦活，我不过是在他面前耍耍狐媚子功夫，并不会累着……”

可高涨的情绪持续不过几息，便又低落了下来：“虽然这样想心里会舒服些，可是终究不是长远之计，宫里诸多诡谲，我还是想早些离开那里。”

姜梨满便又接着引导她：“譬如咱们府中有一个侍弄花草的花匠，她每日都给花草浇水，松土，除草，施肥，表面上勤勤恳恳，从无懈怠，可一年到头，她侍奉的花儿却一朵都没开，你会苛责她么？”

“不会啊，”姜荔雪脱口而出道，“想来她不善于侍奉花草，打发她去做别的活就好了。”

“那你的花草怎么办？”

“换一个人来侍奉不就好了。”

姜梨满弯唇一笑：“是啊，倘若你勤勤恳恳侍奉太子殿下，可却始终不得他欢心，一年半载倒还好，若是三年五载都不成，你说有朝一日皇后娘娘会不会将也你换了？”

“三姐姐的意思是，让我熬上三年五载，便能脱身，是吗？”

“若你能将表面功夫做足了，既能让皇后娘娘看到你的辛苦付出，又能让太子殿下对你愈发生厌，兴许要不了那么长时间……”

姜荔雪呆呆地看着三姐姐，从前她与姜梨满并没有多少走动，如今看着对方与自己相似的眉眼，才觉原来骨肉血缘竟然这般奇妙，就算平日里不算亲近，也会真心实意为她分忧解难。

分明对方只是大她三岁，却有一种超出年龄的淡然和稳重，还有一种说不出的游移在美貌之外的气质，似有很丰富的阅历一般。

而后她又将对方的话在脑中又转了一遍，霎时犹如醍醐灌顶。

12 · 煲汤

◎你可不可以自己死◎

离开尚书府时，姜荔雪的心境已大不一样。

这两日凝结在心头的愁云，经过三姐姐的点拨，已然消散了干净。

抬头望天，夏日的清空无云也无霾，只有风中送来几许细细的花香，叫人闻着怡悦，连书上蝉的鸣叫也变得悦耳起来。

皇后娘娘昨日嘱咐过她，要在午时之前回宫，故而他未在姜家用午膳，与两位姐姐聊到午时的前两刻，便动身回宫中了。

依着三姐姐教她的那些，她回宫之后并不着急回东宫，而是先去了永安宫，向皇后娘娘谢恩。

皇后娘娘好似早知她会过来，将她留下来一起用午膳。

“回去这一趟，瞧着气色似乎好了许多，”皇后笑意温和地给她夹了些菜，“心情是不是也好些了？”

姜荔雪如今将皇后娘娘当成东家，把自己当成一个在东家手底下讨活计的人，对待东家，态度比起之前愈发恭谨了些：“这几日叫母后担忧了，母后抬举我入宫，是我的福分，我不仅没有做好分内的事情，反而因为太子殿下的拒绝而气馁，如今想来委实不该。希望母后不计较我的任性，日后对我不吝赐教，我……都听母后的……”

这话虽说的直白，却也似透着无限的真诚，句句都说到了皇后的心坎里去了。

皇后之所以破例让她出宫回门，一方面的确是见她郁郁寡欢，有意让她出宫散散心，另一方面，也有几分借姜家人的口来提醒她的意味，提醒她莫要生了懈怠之心，毕竟她身后的姜家，也需要她维持太子良娣的这份殊荣。

现下看来，这趟出宫之行果真叫她懂事了许多，皇后也知道这“懂事”的背后是要委屈她，于是看向她的目光也多了几分实打实的心疼：“你是本宫亲自挑选的人儿，本宫自会护着你，日后若受了委屈，你就来告诉母后，母后给你做主……”

姜荔雪眸如秋水，澄澈而平静，轻声应下了。

午膳之后，姜荔雪特意向皇后请教了太子殿下的口味与喜好，说是太子今晚便要回来了，她打算亲自做几道太子爱吃的饭菜。

这也是三姐姐教她的，要她在皇后娘娘面前多表现些，嘴要甜，话要圆，先将话说满哄得对方开心，至于究竟能把事情做到几分，那便是凭她自己的心情了。

皇后对她的这份主动的心思十分满意，只不过若说起太子喜好的吃食，却是被她问住了。

太子在吃的方面要求并不多，也甚少对什么菜流露出喜欢的神色，也并无什么不喜欢的口味，就连她这个做母亲的也没有发现他的偏好。

思忖片刻后，皇后道：“太子这两日在外奔波，难免周身劳顿，用虫草炖老鸭汤，能滋补养气，润肺清热。本宫这里正好有些上好的虫草，一会儿叫水芝拿给你……”

姜荔雪乖顺地应下：“多谢母后，那我这便回去准备了。”

皇后笑意融融，越看她越觉得喜欢：“去吧。”

因着谢珣在膳食上并无什么要求，故而东宫并未设小厨房，往日里都是尚食局做好了饭菜直接送过来。

尚食局下有司膳、司酝、司药、司饎四大司，其中司膳司掌管割烹煎和之事，这就意味着姜荔雪要去尚食局那边，借用司膳司的地方给谢珣煲汤。

那里对她来说是个陌生的地方。

她对于从未去过的陌生之处，总是带着莫名的惧怕。

也怪她先入为主，以为东宫会有一个小厨房，才敢在皇后娘娘面前夸下海口说要亲自给太子煲汤。

如今皇后娘娘已知晓她的“诚意”，水芝姑姑也早早将虫草送了过来，她只好换了身利落的窄袖衣裳，卸了发上的珠翠，带上兰英与月红绿萼给自己壮胆，四人一起往尚食局那边去了。