陈璟一边带着沈青江往楼上走，一边讲着刚刚打听到的情况：“方才店小二同我讲，早先孙桥着急忙慌地进门就往楼上跑，小二看孙桥的打扮，以为他是哪位客人府上的下人，便没有拦着他，没想到孙桥上楼后不久就出了事。”

陈璟脚下有功夫，拉着沈青江三步并作两步快速到了顶楼。

顶楼有一处宽敞的露台，便是望仙台了。摘星楼名不虚传，站在望仙台上的确有手可摘星之感，凭栏远眺，满城光景尽收眼底，竟能让人凭空生出一些豪情来。

但此时二人无暇顾及风景，沈青江环顾四周，顶楼的四个包厢分别在望仙台的东西两侧，楼梯口在东侧的两个包厢之间。

孙桥坠楼的地点便在望仙台南侧的栏杆处，陈璟和沈青江在坠楼处四处观察，并未发现可疑痕迹，甚至连个像样的脚印都没有，仿佛孙桥真的是刻意从刘府跑到此处一跃而下。

陈璟一筹莫展，沈青江却突然狐疑地看着那红色的栏杆若有所思，他走过去伸出手指在栏杆上蹭了一下，手上沾上了一点红漆，他指着旁边一处对陈璟道：“阿璟，你看那里，被蹭掉了一块！”

陈璟顺着沈青江手指的方向看过去，只见扶栏上的红漆确有一块被蹭掉了。陈璟走过去也用手指摸了摸栏杆，红漆便沾到了他的手指上，陈璟道：“方才掌柜的同我讲了，临近七巧节，这两日摘星楼顶楼刚刚整修过，栏杆也是刚刚粉刷过的，想是油漆还没干透。这漆有什么问题吗？”

沈青江语气凝重：“我方才验尸发现，孙桥的背部，沾了红漆。”

陈璟听完倒吸一口气：“那就是说，孙桥坠楼时，是背对着栏杆，那他……”

沈青江：“没错，我怀疑他是被人推下去的。”

陈璟道：“其实我方才得知孙桥往摘星楼来的时候，便察觉有异，如若那孙桥是准备畏罪潜逃，他也应该直奔城外，或是找个隐蔽的地方藏起来。如果他是畏罪自戕，那为何又要直勾勾地冲着这摘星楼来？里里外外都透着一股子蹊跷，我瞧着倒像是有人故意引他来此地，然后把他推下去摔死。”

沈青江道：“你可有问过掌柜的，今日在顶楼的食客都有谁？”

陈璟道：“问过了，今日顶楼只有天字一号房有客人，是两江商会的会长彭万里，但案发时他正在宴客，他与客人都在包厢内，并未外出。”

沈青江：“那顶楼的伙计呢？”

陈璟道：“顶楼天字号包厢里的客人非富即贵，一般都会带着自己的仆从，没有特别招呼，伙计们是不会来打搅的。”

沈青江道：“既无目击证人，那包厢里的彭万里一行人还需盘查一番，我们暂且回去找陆大人商议一下再做下一步打算吧。”

禹安县衙内，陆谦刚刚听完杜彪的描述，看着地上蒙着布的尸体若有所思。

沈青江和陈璟大步流星赶回来，见礼之后，陈璟将他和沈青江的发现告诉了陆谦，随即道：“大人，卑职认为应当立刻传讯彭万里。”

陆谦略一思忖，负手踱步道：“这彭万里本官倒是略有耳闻，两江商会的会长，平日里并不久居于此，此番乃是回乡祭祖。此人家财万贯，官场上的关系有些复杂，且今年两江的河堤修葺还需要两江商会的支持，贸然传讯他怕是会给我们惹一些不必要的麻烦。”他顿了一下，转头对陈沈二人说道：“这样，还是劳烦二位跑一趟彭府详查一番，若有机会也去询问一下当日彭万里宴请的客人，看能否有所发现。”

陈沈二人道：“是！”随即转身离去。

出了县衙，陈璟翻身上马，回头看到若有所思的沈青江，作死的劲头不自觉地往出冒，他撩了撩头发挑了挑眉，一脸轻浮地说：“长赢莫不是担心自己一人骑马坐不稳，那你叫声好哥哥，我便勉强答应与你共骑罢。”

沈青江对陈璟这种行为早已见怪不怪，一边从容利落地上马，一边淡淡地开口：“为父只是担心孙桥并不是最后一个罢了。”

陈璟凑过来问道：“你是说，除了韩冰儿和孙桥之外，还会有新的命案？”

沈青江道：“没错，我仔细回想了一下你之前同我讲的，孙桥自刘府逃出之后的逃亡路线，的确可疑之处甚多，若暂且假定为，孙桥的确是被人引到摘星楼杀害的，那么彭万里今日于摘星楼宴客是巧合还是凶手有意为之，抑或者凶手的杀人动机与彭万里有关？”

陈璟道：“韩冰儿一个暗娼，孙桥一介车夫，彭万里却是两江商会的会长，这三人能有什么关系？”

沈青江勒了勒缰绳，道：“先去会会彭万里吧，我有种直觉，他与此事脱不了干系。”

第十章：证人

陈璟和沈青江策马来到彭府。

这里是彭万里的旧居，作为两江商会的会长，他自是不会屈居于这小小的禹安县，平日里住在阳州城的大宅里，恰逢他父亲的忌日，他回乡祭奠，这才停留了几日。

虽说是旧居，这彭府的气势也着实不算小，光是大门就比之前刘员外的府邸要宽出一半。

陈璟叉着腰冷眼皱眉看着这高门大院，沈青江走过来拍了拍他的肩膀，问道：“怎么了阿璟，你担心我们此行会无功而返吗？”

陈璟眯了眯眼，指着大门旁的门档说：“你看那儿。”

沈青江顺着陈璟手指的方向看过去，那是个普通的石头门当，大户人家基本上都有，沈青江不明所以：“这门当有什么特殊的吗？”

陈璟正儿八经地说：“我小时候好像在那儿撒过尿。”

沈青江闭上眼调整了一下呼吸，面无表情地收回了放在陈璟肩头的手，道：“是我错了，我不该把你当人看。”说罢理了理衣领，好整以暇地往彭府门口走去。

陈璟嘻嘻哈哈地跟上来，屁颠屁颠地跑到彭府的门房，迅速换上了一副公事公办的人样，对里边人说：“你家老爷可在府上？”

门房抱拳行礼问道：“请问贵客是？”这门房是个四五十岁的男人，身着蓝色布衣，个子不高，身材瘦削，面容干净，鬓边有些白发，他举止有礼，看着不像个下人，倒像是个教书的先生。

陈璟亮了亮衙门的腰牌，道：“我二人奉了知县陆大人的命，有要事来见你家老爷，烦请通传一声。”

门房见到腰牌，连忙把二人请到内堂落座，吩咐人备好茶水果子，然后出门去请他们家老爷了。

这彭府毕竟是旧宅，只有三进院子，比不得彭万里在阳州城的大宅院，但内饰却十分考究，不仅桌椅全是黄花梨的，连地毯上都用金色丝线绣着大朵大朵的团花牡丹。

陈璟装模作样等门房和下人们都退出去了，才蹲下认真研究那过分考究的地毯，随即撇着嘴对沈青江说道：“啧啧啧，长赢，这地毯上的线竟然真的是金子做的，我还以为是染了色的丝线而已，这彭万里到底是多有钱啊？”

沈青江端起桌上的茶杯，浅啜了一口，咂摸两下道：“蒙顶石花，甜香浓郁，味甘鲜醇，是专供皇室的贡品，一两千金，你我也是托这彭老爷的福，才能尝上一口啊。”

陈璟蹲在沈青江脚边，抬头道：“你是说这彭老爷和皇室有瓜葛？”

沈青江也不看他，自顾自地喝着茶，道：“和皇室有没有瓜葛不好说，但陆大人有句话说得对，此人官场关系复杂，咱们言辞也需谨慎些，莫给陆大人招来不便才是。”

陈璟拍拍胸脯说道：“放心，我懂！”然后起身坐回椅子上，有样学样地喝了一口茶，“嗯，的确香甜，回头得让这老小子送我几斤。”

沈青江呛了一口，一边咳嗽一边骂道：“你懂个屁！你跟这儿以权谋私呢！”

陈璟讨好地给沈青江拍拍背，说：“我跟你开玩笑呢长赢，我是那种人吗！”

门外脚步声传来，随后走进来一个三十五六岁的男子，他面容俊朗，身穿绫罗，腰杆笔直，颇有些气宇轩昂的气度。那男子满面笑容，拱手行礼道：“彭某人俗事缠身，让二位久候了。”

陈璟和沈青江对视一眼，想来二人都没料到，这位彭老爷竟如此年轻。二人很快调整好表情还礼，双方落座。

沈青江率先开口：“学生沈青江，是县衙里的师爷，这位是陈璟陈捕头。”