周述坐到相思身旁，未再多言，只是从怀中掏出一样东西，轻轻放入她怀里。相思微微一愣，低头一看，竟是一只毛茸茸的小兔子。

它尚且年幼，蜷缩成一团，像是刚离开母亲不久，浑身雪白，耳朵软软垂着，小鼻子一抽一抽，似是在适应陌生的气息。

相思怔怔地看了许久，轻声问：“还是个小婴儿吗？”

周述点头，手指比划了一下：“一窝兔子，兔子繁衍很快。”

相思轻轻抚摸着小兔子柔软的皮毛，忽然低声呢喃：“它离开娘亲，肯定也很可怜……”

周述静静看着她，语气温和：“既然如此，我们把它送回去？”

相思抬头望向他，觉得自己会麻烦到他。周述微微一笑，伸手牵住她的手，指腹温暖而有力：“走吧，上马，我带你把兔子送回去。”

（34）遇险（上）

周述翻身上马，腰身微侧，顺势勾住她纤细的腰肢，将她轻巧地带到自己身前。相思被他稳稳当当地安置好，抬头看他一眼，见他神色自若。

马蹄踏过松软的落叶，缓缓向密林深处行去，古柏枝桠间漏下的天光斑斑点点落在她石榴裙上，恍如撒了一地碾碎的红宝石。

她小时候也曾来过这里，但女儿家不能狩猎，只能坐在帐中与世家贵女们闲话家常，看着他们举弓纵马，欢笑声远远飘过，她却兴味索然。

如今周述领着她真正踏入这片林子，四下翠色欲滴，浓荫覆地，草木之间弥漫着潮湿的气息，偶有雀鸟扑翅掠过，惊起一阵窸窣之声。

她偏过头，瞥了眼他腰间空空如也，背后的箭筒里面也没有多少变化，轻声问：“你就猎到了一只兔子？”

“不是猎得，是捡的。”周述言简意赅。

她愣了下：“那你岂不是空手而归？”

“怎么？”他侧眸睨她，“失望了？”

相思摇头，微微一笑，声音像晨曦下晃动的清波：“不会。我想，你自有你的道理。”

周述看她一眼，唇角微微弯了弯，伸手揉了揉她的发顶。

相思被他揉得微微低头，心里却有些发烫。

不多时，两人来到那处兔窝，周述翻身下马，相思亦随他而下。她小心翼翼地将小兔子放回窝里，望着这一窝软乎乎的生灵，心里竟有些不舍。心头想起方才皇长子那几箭，她下意识攥紧衣袖，指尖微凉。

忽然，头顶传来一阵振翅之声，她下意识抬眸，便见两只大雁振翼高飞，在天光下盘旋相随，羽翼交错间，仿佛默契天成。

周述顺着她的目光望去，随手取弓，搭箭，拉弦。

指尖一松，锋锐的箭头便能破空而去。

然而，就在这一瞬，相思轻轻开口：“你瞧，他们就像你我一样，成双成对，彼此忠贞。”

周述手中的弓弦微微一颤，箭未离弦。他静了片刻，缓缓放下弓箭，目光落在她身上，不忍挪开。

她垂着睫，神色温柔，似未觉察他的注视。晨光透过密林，在她鬓角落下斑驳的光影，映得她眼底柔和如水。

第二日，狩猎场上又是刀光剑影，猎骑纵横。

许安平依旧一马当先，策马疾驰，长弓如臂使，箭无虚发。昨日之事已传入帝后耳中，然而二人并未加以谴责，这让朝臣们颇为诧异。

反倒是叁皇子许安宗，因不忍见那些鲜活的生命被无端虐杀，当场红了眼眶，甚至落下泪来。皇帝见状，脸色一沉，毫不留情地斥责：“男子汉大丈夫，如此软弱，成何体统？”

许安宗低头敛眸，半句辩解也不敢出口。

皇长子与皇叁子的皇位之争已近白热化，然而皇帝的态度却飘忽不定，一时偏向这个，一时又偏向那个，朝臣们在旁观望，却始终摸不清圣意。

忽然，皇帝兴致所至，竟亲自翻身上马，意欲一展身手。

相思见状，心中忧虑，扬起脸看着马背上的父亲，轻声劝道：“父皇，一定要小心。女儿让静言陪着您吧。”

皇帝朗声一笑，挥手摆摆：“朕还没到动不得的地步，今日便要与皇子驸马们较量一番，看看谁才是真正的好男儿！”

众臣闻言，纷纷恭维奉承，周述也在一旁躬身跪地，神色恭谨，无懈可击，挑不出半点错处。

相思因昨日许安平之事，心情本就淡淡的，对今日狩猎更是提不起兴致，索性携了连珠，在狩猎场外围闲逛。

不多时，一匹骏马踏雪而来，周述勒住缰绳，俯身看她：“别走太远。”

相思有点不服气：“我又不是小孩子。再说，这里也没什么野兽。”

周述皱眉，伸手轻轻捏了捏她的脸，语气带了几分无奈：“别闹，听见了没？”他一贯话少，训人时更是惜字如金，可却有些不怒自威的威严。

相思抬手揉揉被捏过的地方，横了他一眼，周述却已经看向连珠，叮嘱道：“今日一定要跟紧公主。”

连珠连连点头称是，待周述策马离去，相思也没将这句话放在心上，只与连珠边说笑，边继续四处闲逛。

不知不觉间，两人已走得颇远，四下林木幽深，微风拂动枝叶，洒落斑驳日影。相思忽然想起昨日见过的那窝兔子，心头一动，转身向林子走去：“我再进去看看，昨日那几只小兔子不知还在不在。”

连珠连忙拦她，神色有些担忧：“公主，驸马爷说了，最好别进林子，里头可能有危险。”

“无妨。我会小心的。”相思难得起了些公主任性的痞气。

连珠终是叹了口气，只得紧随其后。

林子看着并不算深，可只是走了一会儿，相思便觉察到不对劲，那株生着人面瘿瘤的老槐，方才分明在左，转眼又在右。四周的景象仿佛被谁悄悄换了一遍，树木参差，路径交错，每走一步，都像是在原地打转。

连珠也有些慌乱，站在原地四下张望，眉心拧得死紧，一时间分不清该往哪边走。

相思深吸一口气，逼着自己冷静下来。

昨儿周述好像也是带着自己走到了这个地方，他是怎么带她出去的？她努力回忆，试图辨认路径，对连珠道：“我们就一直朝一个方向走，肯定能出去的。说不定还能碰上卫队。”话虽如此，心底的不安却如潮水般漫上来，她指尖微微发凉，藏在袖中不愿被连珠看见。

两人继续向前，可走了没多久，眼前的一切愈发熟悉，仿佛走进了一个重复迭加的幻境。树还是那棵树，路还是那条路，天光透过枝桠洒落地面，斑驳的光影像破碎的棋盘，密密麻麻，连空气都带着一种潮湿而沉闷的气息。