她想?跟经济水平中产以上的人群做生意，就不能用那种远离中产住宅区的贫民窟廉价铺面。

报纸上有各种中介行与房东刊登的信息, 埃洛伊斯找到了两处位于上城区，也就是靠近核心地?段，她老东家利兹酒店附近的铺面。

那价格，以她目前的实力看着还觉得是天文数字。

又找到两处价格更合适的地?方。

第一处位于百老汇附近的铺面，价格是八十美元一周，月付租金三百二?十美元。

这价格倒是十分?合适，也不知道适合不适合开裁缝店，以及真实的位置怎么?样。

第二?处说是在中城区，租金七十五美元一周，略远。

埃洛伊斯与范妮在饭桌上悄声商议。

“晚上我先去看一眼第一处地?方，明日早些?来，提前两个小时把事儿做完，然后?过去与那里的房东见一面问问价，要是不合适，再去看第二?处。”

范妮咬着勺子思索：“那地?方应该就在你家附近，不太远，若是能定下这个地?方，想?来是比别处更好的。”

她思索了半晌，叫埃洛伊斯一周内把地?址选好，提前去邮局申请个信箱，后?面客户们往这里寄信，客户给银行寄汇款单，缴税，都得靠纸质往来。

埃洛伊斯心里又合计了一会儿，不仅是这个，还有工具也要去提前订，要是这么?算，打明天起，离开这里之前她都得每天提前做完工作，去将?店铺的各种杂事弄好，才能最大程度节约宝贵的时间，尽快运营起来。

更有其他需要跑动的事，光靠她一人，那还有些?吃力。

这么?想?着，埃洛伊斯打算回家，叫上不用花钱就能使唤的免费劳动力。

莱逊如今业务少得可怜，托马斯平常回家最早。

他工作的地?方离这里只?用坐二?十分?钟的轨车，回了家里，托马斯将?一件有些?厚的旧外套挂在门后?，脱了帽子，第一时间便去了厨房围着舅妈要吃要喝。

时候还早的很，窗子外街角里的许多夜间营业的餐厅正?打算开门，特莉也才刚刚开始准备食材，她用一口铸铁锅融化黄油，将?昨日烤出来的面包片复热，煎好一片就腾进盘里，旁边的托马斯就摸过来拿一块吃，待特莉回过神，才发现自己弄了半天，盘子里还空着大半。

她“啧”一声，蹙起眉，若不是知道托马斯现在正?是穷凶极饿的长个子的年龄，她都要怀疑他的老板莱逊是不是不包午餐了。

托马斯摸了摸肚皮，讪讪地?笑?着走开了。

客厅里，埃洛伊斯回家里放好东西?，又将?他的衣裳给了他：“托马斯，你这会儿有什么?事没有？”

托马斯正?在跟猫玩儿，摇摇头：“没事。”

埃洛伊斯神秘兮兮地?微笑?：“那你跟我出门一趟，回来的路上我给你买甜点吃。”

“噢，好。”听?有好吃的，托马斯也不管那许多了，他与舅妈告知了一声，便跟着换了双软底旧鞋的埃洛伊斯出门，一路腿着，往家附近，报纸上那空置中的铺面走去。

那店铺的地?址需要二?人穿过坐落着几家大剧院的主街道，往东走上十分?钟，也就到了地?方。

这里是一条仅能通马车的小街，街中间有家很气派的歌舞厅占据了大半的地?皮，姐弟俩往街尾走，才看见埃洛伊斯记下的那地?址。

刚刚得知为何来此的托马斯指着那幢房子吃惊道：“打算自己开裁缝店？你在霍德华裁缝店不是混的很好吗？”

他知道埃洛伊斯有这个打算，却没想?到会这么?快。

“混得好怎么?了？我感觉我出来了，还能混的更好点。”

“那你怎么?租的起这里的铺面？”托马斯跟着莱逊也学了些?，莱逊租赁的工作室位置不如这里，才四五十美元一周。

“这你倒不用管。我虽然是要做老板，可也有人与我合伙儿，钱的事儿总不愁。”

埃洛伊斯模棱两可的说着，朝那幢空房子走，这房子不太大，仅仅上下两层，宽约莫三十英尺，她往侧面看了看，进深二十英尺左右，透过木质百叶窗的缝隙，还能看见里面空荡荡的布局。

木地?板，浅色墙布，靠边摆着许多空货架，似乎以前是个杂货铺，看起来不必怎么?装潢，虽然大小还不如三分?之一个霍德华裁缝店，但?总体?令人满意。

房子的大门开在一侧，门上贴着房东的寄信地址，埃洛伊斯叫托马斯记住了，告诉他：

“明日帮我投一份信去约那房东下午见面，若是我能把这里拿下来，这几天你就得帮我跑些?腿儿了。”

她掰开手?指头，细数例如去邮局，去购置缝纫机，问布商拿样品，报社登开业新闻，雇佣妇女来打扫灰尘，置办缺少的桌椅，等等鸡毛蒜皮的事情，都叫他抽时间来帮忙。

“等我离开了霍德华裁缝店，这里第二?天就得能够运营起来，时间就是金钱呐。”

托马斯噎住，他就知道今天不该贪图那一口好吃的，但?谁让埃洛伊斯这黑心的老板是他亲姐姐，而她的时间也确实金贵，托马斯就只?能努嘴：“好吧好吧，我帮忙就是了，等你赚了大钱，好歹我也能跟着吃香喝辣。”

他叹了口气，自我安慰道。

埃洛伊斯的目光依旧在观察这房屋的位置，以及周遭的店铺，她又看看托马斯，玩笑?道：“等我赚了钱，送你去私校上几年学，你要是有出息，能为一番事业，以后?就给我养老吧，要是你不答应，我就赖在你家门口。”

关系融洽的兄弟姐妹之间，几乎尽是这样互相?盼着对方发达了，好理所当然攀附着做个无忧无虑的小米虫。

自打家庭经济状况改善，托马斯谈起未来再不是一副苦大仇深的模样。

不过埃洛伊斯口中那样的学校一年要花费上千美元的学费，入读者非富即贵，他没当真，只?笑?嘻嘻地?点头：“不过，那一定是你先比我有出息......”

唠了一会儿，埃洛伊斯又往附近的店铺挨着逛，她发现，就在这商铺斜对面，正?开着一家裁缝铺，规模不大，似乎没什么?名气，没有听?说过。

若是有同行在这街上...她思索了一会儿，觉得不一定是坏事，便带着托马斯往那店里去。

夜色悄然降临，那名叫贝内特裁缝店已经快要关门了，屋里挂着许多灯，这会儿柜台后?的员工正?在擦拭水银镜，见到门口有一位穿着洁净的年轻小姐进来，带着一个半大小伙儿，便开口招待：

“您好，这位小姐，想?看些?什么?？”

“看看草编帽。”埃洛伊斯说着，往她那柜台前凑，看了看上面的价格签，大多商品在十四到二?十美元左右。

那女员工又开始带着她看东西?，介绍细节，询问佩戴的场合。

埃洛伊斯顺着她的话答，暗地?里观察起这店铺的布置，旁边的货架上摆着许多时兴的布料，以及制作好的成衣。

她问了半天帽子，又上手?摸，看材料，用的较为中等，像霍德华裁缝店里那样专门从欧洲买来的贵价手?工蕾丝边，这里是不用的。