奥利维亚道：“我不知道, 这会不会冒犯宫廷的忌讳。也不知道把这种事告诉您, 会不会引来不必要的麻烦，但是?，尊贵的殿下, 请您务必以?宽容之心，让我把话说完。”

“当然可以?。”

伊丽莎白?慎重许诺。

奥利维亚这才道：“花钱做弥撒、请神甫祈祷, 那都是?有钱人的事。我们?这些乡下人, 只能拿些鸡蛋、几块肉片，或者一杯啤酒, 请个?恩典婆。

“恩典婆, 也是?接生婆, 是?没?有执照的医生。我们?乡下不像荷兰, 有学校培养医生，还有专门的考核，给通过考核的医生发证。

“所谓恩典婆, 大多都是?生过孩子的女人。先帮着别人接生。如果她接生的孩子里，十个?有一个?活了下来，那说明她的技术过关。如果十个?孩子里有两个?活了下来, 那说明她的本事好, 大家都会争着求她帮忙接生。”奥利维亚细细地解释道, “当然，祈祷也是?她们?的工作内容之一。所以?, 不少人掌握着祈祷词，会制作十字架，还会使用护身符和符咒。”

“符咒？！”伊丽莎白?吓了一大跳。

“是?的。比方说，橡树的种子，很多人都相信，它能帮助婴儿更强壮。还有花楸木做的十字架。”

“花楸木？”伊丽莎白?知道这种树木，因?为?英格兰也有类似的传说，花楸木是?能对抗恶灵的树木。

“是?的。恩典婆会用红绳和花楸木制作十字架为?产妇和病人祈祷。一般是?一边念着祈祷词，一边在产床或者病床前制作花楸木的十字架为?病人祈祷。如果病人康复，那自然是?好的。可万一没?有康复，或者病人有了不满，又或者，他们?根本就?不想支付报酬，他们?就?会跟当地的教会举报，说那位恩典婆是?个?女巫。”

“女巫？！”

伊丽莎白?几乎不敢相信自己的耳朵。

“只是?这样?的理?由？”

就?因?为?这样?的理?由，就?诬告对方是?女巫？

“是?的，就?是?这么简单。”奥利维亚道，“什么庄稼歉收啦、什么谁家的孩子失踪啦、什么谁谁谁生了病，都是?女巫的诅咒，更别说瘟疫！其实庄稼歉收，通常是?病虫害；孩子失踪，有可能只是?没?有获得领主的允许就?逃离了村庄去外地谋生；至于生病，谁都有可能生病！可是?，所有的这些事情?，都被说成是?女巫的缘故！

“女巫不是?人！她们?被抓捕之后，就?会被严刑拷打。那些人怎么不想想，如果他们?抓住是?真?的女巫，是?恶魔，拥有强大的魔力，她们?会任由他们?折磨吗？！”

伊丽莎白?道：“这是?您想出来的吗？！”

“怎么可能？！”奥利维亚道，“是?我在基础学校的时候，老师讲的。那位先生是?尊敬的伊拉斯谟阁下的追随者。他还告诉我们?，不止是?他的老师，尊敬的伊拉斯谟阁下，就?连英格兰的著名学者托马斯·摩尔爵士也是?这么认为?的。他还告诉我们?，就?连马丁路德也说过类似的话！可是?女巫审判还在到处流行！”

“你知道原因?吗？”伊丽莎白?问道。

“当然。只要把过错推给女人，高贵的神甫和男人就?是?清白?的。”奥利维亚冷笑着道，“女人说话必须细声细气?、必须服从男人、必须任劳任怨，不能娱乐，挣来的钱必须统统交给男人，男人不干活还喝酒，喝醉酒殴打女人，这些统统都是?对的！女人敢反抗，就?是?魔鬼给的勇气?！女人但凡有一点没?有做到，也是?魔鬼给了勇气?……”

显然，奥利维亚对此有着深切的体会，她的情?绪之激动，让一直在旁边的曼努埃尔不得不出面制止，并让侍从把这个?女人带走。

曼努埃尔还跟伊丽莎白?道歉，因?为?他的考虑不周详，让伊丽莎白?受到了惊吓。

伊丽莎白?摇了摇头，道：“不。曼努埃尔，我一直生活在无?忧宫，我养父和我的姐姐一直在保护我。我就?是?对女巫审判略知一二，也从来不曾跟今天这样?，跟一个?饱受女巫审判之害的女人面对面。请不要责怪这位奥利维亚女士，请让她平安地回到她的家中。”

“当然，这完全没?有问题。”

“除了这几位学者，就?没?有人怀疑过女巫审判吗？”

伊丽莎白?非常难过，因?为?她也是?女人。

曼努埃尔道：“我的叔父，红衣主教恩里克说过，他曾经?去过德意志地区，他说的是?萨克森和奥地利的交界。在那里，每逢对女巫实施火刑的时候，就?跟过节一样?。大人带着孩子，女人带着棒针，还有小?贩兜售各种零食……这些年，世?界各地都有女巫审判和异端裁判，只有联合王国例外。”

伊丽莎白?道：“我知道，荷兰的人口一直增加的很快，而且一直在增加。”

如果说1500年的时候，整个?尼德兰地区的人口就?只有三百万，跟英格兰相当的话。那么现在，光北尼德兰，也就?是?当年荷兰公国的土地上，人口就?超过了一千五百万！

至于荷兰王国全境，足有四千万人口，包括常住人口和流动人口。

这已经?超过了法兰西王国、德意志和英格兰三个?国家和地区在1500年的人口总和！

曼努埃尔道：“因?为?荷兰没?有女巫审判，所以?女人们?都往荷兰跑。她们?来到荷兰找活干，然后生孩子，生下的孩子，只要养到六岁，就?能去基础学校学习并领到生活补贴……二十年，足够她们?养上五个?孩子！”

大多数女人，只要没?有失去生育能力，能从十五岁生到四十岁。只要把第一个?孩子养到六岁，她们?就?会迅速生育第二个?孩子，然后是?第三个?、第四个?……

在荷兰，女人，特别是?中下层的女人们?，身边有五六个?孩子，实在是?太正常了。

伊丽莎白?道：“特别是?盐。在别的地方，一磅盐，少说也要两个?先令。所以?别的王国，通常是?几个?家庭一起凑钱买盐。家庭主妇们?烧菜，都是?用指甲挑一点点，有点盐味就?行。”

不止是?盐，还有各种香料。荷兰的家庭主妇们?可以?很容易地拿着户籍在王室商店买到各种平价香料。这些香料，大大地丰富了荷兰人的餐桌的同时，也让这些家庭主妇们?有了额外的补贴家里的机会她们?把多余的盐、糖、胡椒等调味品在黑市里换成钱，以?补贴家用。

伊丽莎白?完全可以?想象，在女巫审判的威胁下，又有这种金钱构筑的美好生活在前方诱惑，荷兰周边国家和地区的女人们?是?抱着怎样?的心情?偷·渡到荷兰。

伊丽莎白?道：“荷兰的福利政策，其实很早就?有了。”

曼努埃尔道：“当然。”

“所以?，哈布斯堡的卡洛斯，还有法兰西的弗朗索瓦，他们?到底知不知道，这种福利政策会导致他们?的人民逃亡荷兰？”

赫特福德郡集中了英格兰一半的人口，还有源源不断的人涌入赫特福德郡，连带着伦敦的人口也暴涨。

税收和城市账本肯定会记录这种变化。

英格兰的亨利，肯定是?非常直观感受到了赫特福德郡的威胁。

那么法兰西和哈布斯堡家族呢？

曼努埃尔道：“法兰西需要盟友，弗朗索瓦陛下生性·风·流，但是?他是?一位很有决断的君主。能争取到一个?朋友，他绝对不会急着树立敌人。至于哈布斯堡家族……”

先是?被夺走家族领地尼德兰，然后是?处处被压制，现在连王国人口都被釜底抽薪。

曼努埃尔不觉得，哈布斯堡家族有不使用异端审判这张牌的理?由。

毕竟西班牙的宗教裁判所非常有名，西班牙在这方面累积了上百年的经?验。要从中汲取经?验、斗倒一个?势单力薄的外国君主，不是?没?有操作的可能。

伊丽莎白?道：“我亲爱的丈夫，我不会停下调查的脚步。”

即便我很有可能因?此得罪我的养父。