赵楹胸口一紧，忙扯了蒙眼锦带，伸手摸去他脸上。

灯火早已熄了，屋内是无边的暗夜，看不清他脸上到底是何神情。赵楹叹了口气，反复抹着他面颊，手指扫过湿漉漉的睫毛，“别哭了……”

其实这大约算不得哭，既无抽噎，也无哽咽，触手只有一片冰凉的水迹，不断地自指间流淌下来。

这场交欢终于到了最后关头时，两人已经滚在了地上。毛裘斗篷本被披在严鸾肩上，此时却垫到了身下，随着两人的纠缠揉来扯去。

赵楹疯了似的重重顶撞，郁积的心绪一时尽数溃散，混着肉欲在体内冲荡翻涌，却不是极乐，竟是痛极。严鸾半昏半醒着任由索求，一双眼却始终微睁着，也不知是看着他还是被弄得失了神。赵楹喘息愈发痛苦急重，绷紧的身体连带着胯下开始不安地跳动，甚至听得到皮肉下血液的呼啸和心跳的轰响他大概是真的有些醉了，于是索性彻底放纵开，在高潮前的眩晕中死死抱住身下的人，剧烈的喘息声中甚至听不到自己脱口而出的话：“跟我……一起回封国……”

习惯性地迅速抽身时，腰后忽被一条腿无力地勾住了，朦胧中见严鸾轻轻摇了摇头，近乎盲目的直觉叫他重又深深送入，一阵抽紧，热液立即喷溅而出，一股股尽数洒在甬道深处。

严鸾被激得微微痉挛，绞藤似的缠紧了他，下身也吐出一点淡白的精水来。赵楹脱力般一动不动地压住他，贴合得不留丝毫缝隙。待交叠的喘息渐渐平息，严鸾略微动了动腰，粘滑的稠液从身后的嵌合处缓缓溢出。他闭了眼，慢慢抬手搭上身前的脊背，微不可闻道：“傻子，若落到离京之国的地步……如何还能决定我的去留……”

沉甸甸压覆于身的躯体变得一片死寂，似乎连呼吸都失去了。严鸾摸了摸他的背，如同安抚一只深陷铁笼的野兽。一旦结束了炙热的情爱，寒气便四面侵来。他觉得有些冷了，便将另一只手臂也搭了上去，松松将人搂抱住。

肉体的温度隔着衣物透过来，他轻声呼了口气，喃喃道：“你真暖和……”

头上是狭窄的一方天窗，朦胧闪烁的星辉已经消隐，换做点点银白的轻絮飘落进来腊月的第一场雪。深重的困意笼罩上来，然后是沉黑的梦境。

赵楹骤然清醒时，明亮的天光已经穿透窗格照射进来。海浪上平缓的起伏换做了马车中快速的颠簸，他独自醒来，宽敞的车厢内充满着微苦的香气。赵楹掐灭了角落燃着的安神香，猛然推开窗户。雪已经停了，漫山遍野的白光晃着眼睛，车外随行的侍卫身着飞鱼服，尽是陌生面孔，闻声迅速靠拢过来。为首的一个抱拳道：“我等奉陛下圣旨护送王爷回京，万望王爷海涵！”

赵楹沙哑道：“严鸾呢。”

侍卫道：“严大人另有缇骑护卫，并不与王爷同路。”

赵楹闭了闭眼，“今日是何日？”

侍卫答：“今日鸡鸣时分船队靠岸，平旦上车出发，乃是腊月初三。”

赵楹倚上背后的织锦隐囊，摸了摸袖袋和腰间，印信、匕首都没了踪影。只有漫长的颠簸路途，无休无止地被抛弃在飞驰的马蹄声之后。

第二十六章

严鸾回到京中的府邸时，已是腊月十九。锦衣卫们自登岸前夜一路跟随，沿途更换，此时便又催请他快些入宫面圣。

彼时严鸾正在寝室中洗沐，一浸到热水桶里，身子便沉得站不起来，只朝外道：“待我稍作熏沐。”又加了一句，“烦请缇帅替我向陛下报个平安，不必驾临亲顾了。”

实则等他收拾停当，入得禁宫时，也已是掌灯时分。两排灯火映着厚雪，一路蜿蜒至天禄阁阶下。严鸾独自拾级而上。屋内也是空无一人，只从暖阁里隐约透出灯光。一转进去，便被赵煊的目光迎了个正着。他大约已对着门口望了许久，果真等到人出现，竟有些愣怔，直等严鸾走到跟前来才如梦初醒般站起，恍然道：“先生……”一面伸手扯住他手臂。

严鸾顾盼了几眼，却没说甚么，只拉他在鼓凳上坐了。赵楹明白过来，蹙了眉低声解释道：“严霜今日不当班，在别处休息，先生要是想见他……”

严鸾拍了拍他攥紧的手背，微笑道：“不必了。今日难道不是煊儿要跟我谈心？”

赵煊听他的称呼，心里眼里俱是蓦地一阵酸热，不由反握住他那只手，心里翻来覆去演练了许久的话却说不出口。这一天他盼了多久，就怕了多久。怕到不敢看他的眼睛，只慢慢起身走到他身后去，弯腰抱住了严鸾的腰背：“先生瘦了许多。”

他说话时，下颌正垫在严鸾肩上，细细回味着熟悉的触感与气息。温热的话语都伴着吐息送进耳中，嘴唇似有似无蹭过柔软的耳垂。不多时，又如幼时被负在先生背上一般，扒紧了轻轻摇晃，将严鸾也带得微微摇摆起来。更有淡黄的灯火映着颈上的莹白皮肤，染出薄薄的光晕。

严鸾任他赖皮了片刻，便听脊背上贴合的心跳越来越急重。忽觉颈侧触到一点湿软，又倏然离开。转头看时，正被赵煊堪堪亲在脸上。严鸾立即将他从背后扯下来按回凳上，蹙了眉道：“再这样乱来，先生要走了。”这口气听来便像从前查到做坏了的功课时，偶尔板起脸来的训斥：“再不仔细，先生便不领你出去玩了。”虽不严厉，倒一向很管用。

赵煊双目灼灼地看着他，似乎仍沉浸在幼时甜美的回忆里，面孔上浮起的血色还未褪去，忙抓住了他的手：“……别走！”

严鸾由他握着，并不挣脱，只转过眼来朝桌上瞧。

当中摆了几碟糕点，一层层堆叠着，十分好看。赵煊面前放着一只木盘，里头一枚龟钮王印，两瓣错金虎符，另有玉佩、发簪、香囊等随身小件。严鸾拿起那只印玺来，见印面上刻着“安王之宝”四字阳文。他把玩了片刻，突然开口道：“陛下要如何处置安王？”

赵煊猛然抬头，脸色的热度迅速冷了下去。却见他虽转了话头，神色却还算平和，看不出是个甚么意思，索性坐直了身子承认道：“如今皇叔在朝中各部司科道的党羽都已拔除干净，龙城骑也都以虎符号令改编分散。朕在南宫准备了地方，专给皇叔留着。不必远赴藩国了。"南内一向是个荒凉不祥的地方，前代曾有德宗在此地囚死了兄弟，又有仁宗在此鸩杀了太子。宫室四面高墙，铅汁浇锁，只在墙角开个小洞，用以传送衣食。

严鸾促声一笑，幽然看向他道：“依臣所见，陛下不如密旨赐死，说不定王爷还乐意些，也免受这囹圄之辱。”

方才温软旖旎的气氛打散的一丝也无，赵煊瞥开眼睛，垂首看着木盘中的物件，“先生对他，当真一点情意……也无？”

严鸾并不接话，只将目光落在虚空处，静默了半晌，突然道：“臣也该自请离职卸任了。”

攥在他手上的力道蓦地大了，又渐渐渗出一片潮冷。赵煊抬起眼，开口时嗓子竟有些哑了：“先生这话……是甚么意思。”

严鸾脸上又恢复了那般柔和的神情：“难道臣猜错了陛下的心思？”

赵煊张了张嘴唇，终究说不出一个“是”字。

他一向是最懂得他的，哪怕为了实现这心思，需要放弃十年来积攒的全部，以至于把自己也搭上。安王已除，多年来与之相持相抗的一党便也没了用处。即便严鸾自愿致仕，身后的一众官僚又如何愿意交权。可皇帝要亲政，便要全然掌控朝廷势力，拔擢新人，整顿旧风，清理纠集多年的旧党便成了跳不过的一环。清理的法子是有，只须寻个牵连广大的罪名，便能一举除去大半，余党便不成气候。只是这罪名，多半要按在党阀上。

赵煊埋首到他肩窝上，低道：“先生，我绝不会叫你出事……信我这次。”

严鸾垂下眼：“煊儿果真长大了。先生信你自有决断。”停了停，又摸上他脑后的头发，“这次之后，我定然少不了罢官离朝的下场，以后帮不得你了。帝王之道，总要自己摸索着走下去……你亦不必愧疚，我早想借机抽身宦海。”

赵煊抬起头来，看他微笑着望向自己，眼中融着异样的微光，在瞳仁中隐隐闪烁。然后听他轻声道：“大事已毕，哪有甚么好留恋的。”

赵煊怕的却不是所谓的愧疚。咬牙忍了片刻，忽然欺身握住他肩膀，睁大的眼睛里尽是恐慌不安：“先生，致仕之后，你要去哪里？”

严鸾不偏不倚地与他对视，平静道：“自古落叶归根，臣自然也要归乡。”

赵煊猛然站起来，明亮的眼眸里突然覆了层水光，脆弱的不安却渐渐凝成一片坚硬的决然，“你不能走……先生。”

严鸾脸上还带着极淡的笑容，也随他起身，轻声道：“陛下该记得，天子金口玉言，绝无悔改。”

赵煊突然想起了甚么。仿佛要印证他这想法一般，严鸾的手从容伸向了自己袖中的暗袋。等他将掏出的那根黄紫二色绦子放进皇帝的手中，少年眼中刚刚凝成的坚决已然碎裂崩溃。眼泪不受控制地涌出，霎时便盈满了眼眶，就要决堤而下。

“有朝一日……倘若先生将它送还我……不管先生想做什么，我都一定，答应先生。”三月前自己说过的话忽然变得清晰无比，催命符一般刺进头颅里盘绕不去，搅得一团血肉模糊。太阳穴突突跳起来，尖利的刺痛让眼前微微眩晕。

严鸾握住他的手。手指已经变得冰冷，随着身体不住颤抖。手心里躺着一团缠绕整齐的丝绦，护身的金刚结子已经解开了，如今变作了两根各不相干的绳子，各自弯曲着盘在那里。

赵煊痛苦地喘息起来，浑身早没了一丝热气。正似当头倾了一桶冰雪水，寒气咬得骨髓都开始疼起来，连严鸾的碰触都成了凌迟一般的酷刑。先生竟想离开，在漫长的此生此世，再也不与自己相见。

严鸾挨近了些，一只手轻轻抚摸着他的脸颊。赵煊想转身逃开，再也不听一句他的伤人话，脚下却被钉住了，一寸也挪不开身体还贪恋着这一点温柔的碰触，受不了失去，舍不得离开，解不了沉迷。哪怕下一刻他说的话就要把自己捅个血窟窿。

赵煊眼前一片朦胧，感受熟悉的手指滑过腮边。严鸾的声音忽然又响起来，低缓轻柔地一寸寸刺进他的血肉：“我用这护身绦子……换那块之国就藩的王印，好不好。”

须臾的寂静。赵煊蓦地推开他，扶住桌子低哑地笑起来。直笑得站不稳身子，弯着腰踉跄了两步。他抬手捂住眼睛，仍旧止不住急促的喘息，直笑到一串串晶亮的泪珠顺着下巴滴下来。