黑色的蛇尾在水中荡漾，深沉的黑色中仿佛泛着金色的光芒。虬结的蛇尾缠住祈羽，并一圈圈把他缠死了。蛇尾的肌肉群可以碾碎人类的骨头，压碎胸腔，断骨折入肺部流血窒息而死，等到人体被蛇尾缠住，骨头被压碎时会发出崩裂而松脆的声音。

阿勒叶靠近了祈羽。祈羽的下身因为阿勒叶蛇尾的缠绞，竟然痛得重新恢复了知觉。阿勒叶的鼻尖在祈羽脸上轻蹭而过，仿佛动物一样嗅闻着他的气息金棕色的眼睛里波光澜澜，倒映着烛火摇晃的影子。

“你在说谎。”阿勒叶轻声说。

祈羽觉得全身都麻了。血液在血管里冲奔直冲头骨。他于一种窒息中仿佛又重新生出呼吸的渴望。祈羽咬着后牙说：“我、不、认、识、你。”阿勒叶这条臭尾巴蛇是听不懂人话吗？

阿勒叶眼睛望着祈羽的脸，竟轻轻伸出舌头舔了一下祈羽皮肤的味道。他仿佛在回味这种记忆的来源。

“你没有说真话。”阿勒叶说。

“我……操……”祈羽想继续狡辩，却发现他无法直视阿勒叶的眼睛。只要看着阿勒叶的眼睛，他就会流泪。

黑水静静摇晃着。阿勒叶用一种蛇类的极冷的眼神打量着祈羽，仿佛把他从头到尾吞没下去。蛇类的巨口可以张得极大。囚牢里只有犯人虚弱地喘气的声音。

在这种静默中，阿勒叶仿佛已经从精神上把祈羽吞没。种种气味、汗液、颤抖、热气，都引发他的占有欲。祈羽在无知无觉中，撕裂唇角并努力想挣脱铁链的束缚。阿勒叶却紧盯着祈羽唇上冒出的小小血珠。

好想……吞掉……

胶着的……气氛……祈羽已落入网中。

阿勒叶的黑影投射在墙上，像逐渐靠近祈羽的远古巨蛇。祈羽却紧盯着混沌的黑水。

当此之时，一声清脆的敲动却惊破牢中的氛围。一位侍女敲了敲门上的铁环，问道：“大人，您是在里面吗？公主要找您。”

阿勒叶沉默了一会儿。蛇尾从水中收走并逐渐恢复人类双腿。等阿勒叶走出水面时，已经完全变成了修长的人类男性双腿。“我知道了。”阿勒叶说。

一身湿淋淋的阿勒叶从水中走出。侍女只敢看着地面，什么都不敢说。

祈羽不知道他逃过一劫。他像是被人掐着脖子举了起来，又狠狠扔到了地上。阿勒叶走后，他才重新能够呼吸。

阿勒叶的造访消耗了祈羽最后一丝力气。他放松地堕入水中，双臂不再挣扎。黑水伴随着寒冷漫上他的胸膛，他也不再惊慌。祈羽看着黑水中数双生物冰冷的眼睛，他死后或许也会成为其中一部分。他的身体成为喂养的养料，再养育许多生灵。

祈羽开始昏睡，他已经没必要抗争。就这样温柔地睡去……寒冷和窒息湮灭了人的意识……他会在没有痛苦中死去。双臂逐渐从铁链中滑下来，身体逐渐沉没入水中去。祈羽眼睛紧闭着，水流将如母亲的怀抱一样把他拥抱。

不知过了多久，有一个东西在拱着祈羽的铁链。祈羽在半昏睡中，想这或许是活在水中的鼠类。他的身体已经发出死亡的信息，因此生物前来等到噬咬盛宴。那东西却锲而不舍地推着他，并催促他醒来。祈羽不知道这声音是从哪里来的，他好像不是用耳朵听到的声音。

“醒来。醒来。”

声音小小的，脆脆的。那东西在持续拱祈羽的手臂。祈羽不得不清醒了几分。他原本已坐上冥神的渡船。他感觉那东西在指导他往某个方向挣开铁链。祈羽原本在十分的懒惰和困倦中，却不得不因这小小声音的指导和催促活动手腕。

某个时刻，在祈羽昏昏沉沉中，铁链忽然在祈羽腕上挣脱开去。祈羽也一下子坠入了水中，长串气泡向水面冒出。那东西又潜入水里，推了推祈羽的胸膛。祈羽才忽然醒了过来，浮在水面上，擦了擦脸上的水。他，他在干什么？

有个东西像会游泳的水老鼠一样在祈羽背上拱着。祈羽浑浑噩噩地，却不自觉在受这东西的指导。他深吸一口气，向水牢更深、更黑处游去。脚下全是触不到底的幽深。祈羽却不断游到了水牢深处，头撞到了那处铁栅栏，然后沉入水底，发现在铁栅栏下面有个缺口，正通往外面的水道。

祈羽沉入水中，从那个缺口游了出去，又游过长长的甬道，重新浮出水面。他感觉到空气逐渐变得潮湿和温暖。虽然仍是在一片黑暗中，他却感觉自己不断向上游去。期间，一直有个东西在他的脑袋，或者肩膀处拱着。祈羽理解它的意思，它是想祈羽跟着他走。

“你，你是什么？”祈羽问了句。对方却像害羞一样，在祈羽耳朵边蹭了蹭。祈羽感觉它有温度，表面是柔软的。仍不知道是什么生物。它好像也没有名字。

祈羽张开双臂向水面深处游去，那东西就在他肩窝上呆着，亲密地蹭着他。感觉心情很愉快。

游了很远的距离，祈羽感觉到水越来越浅，知道他逐渐走出了水道。

脚底触到坚实地面的感觉不真实，如从云端坠入了地面。祈羽冷得浑身麻木了，一离开水面就感觉身上的沉重。但他终究离开了水，一点一点朝着温暖和干燥的人类居所前进。等游到一处地方时，祈羽听到头上的木板发出清晰的嘎吱声。他知道到了，那东西也浮在水面等他。

祈羽向上一推，发现是一个活动的木门。灰烬和腐烂的气味传来。祈羽爬上了那个缺口，发现他已经到了一个充满人间烟火气味和安全感觉的地方风城宫殿的厨房。

现在也许已经是深夜，厨房里空无一人。但灶中有未熄灭的余烬，锅中、架子上，还有残余的食物。祈羽像只饿死的水鬼一样爬出水道，游走在厨房里随意拿了些东西大口啃噬起来。他坐在未熄灭的火堆旁，感觉到劫后余生，无论是早已疲惫得没有一丝力气的腰部，还是空空如也的胃部。

那个东西似乎随他一起飞出了水道。在空中不知道干什么撒欢似地飞着。祈羽大口大口啃了几根玉米，又发现未吃完的烤肉，通通进了肚。打了个饱嗝儿后，他才像重新活过来。

“话说，你到底是什么，为什么来救我？”祈羽满口都是食物，终于恢复了一点思考的能力。那东西一直在他背上、肩上滚来滚去，有点像个球的形状。既会飞，又会游泳，是什么？祈羽漫不经心地想着，阿勒叶向他证明了世界无奇不有，他也没有什么惊讶。

那东西像害羞一样，但它知道祈羽在叫他。它在祈羽肩上磨蹭了会，扭扭捏捏地出来了。因为刚在肮脏的水道里游过，又飞到厨房灰堆里滚了一圈，卖相看起来的确不怎么好。

祈羽看到这东西的原貌，惊得手里的瓜都掉了，“什么丑东西，这么丑？！”

第章 . 寝殿

丑东西像大受打击一般。听到祈羽的话后，在空中摇晃了几下，直直坠了下来。偏偏掉到地上还像球一样蹦起来，沾了更多的灰。脏得……

祈羽看了倒吸一口凉气。这东西却像受了极大的委屈。祈羽好像听到它带着奶音的委屈声音和哭哭声。祈羽伸出两根手指把它夹了起来，皱着眉头看了两眼。这东西像个肉球吧。偏偏表面凹凸不平的，还沾了不少浮萍、木炭、泥巴，看不出原来的颜色。

“谢谢你，救了我。”祈羽说。

听到祈羽夸他后，丑东西又歪歪扭扭地飞了起来。只是它实在有点不好意思，飞到祈羽脑袋后面躲着，祈羽只能不断扭头寻找它的踪迹。

“你叫什么你是什么东西？”祈羽问。

祈羽虽然听不到这东西在说话，但不知为何，他在心里总能明白这东西的意思。包括它因为自己说它丑而很受打击，还有这东西挺喜欢自己的？

祈羽听到它说自己没有名字，不知道叫什么。

也对。祈羽想，又是一个奇形怪状的东西。

“那你就叫小白吧。”黑的反面就是白，祈羽发挥了朴素的取名方法，希望这小东西以后能长白点。小白好像理解了他的意思，又高兴起来了，在空中四处乱飞，还撞到祈羽头上，把炭灰沾得到处都是。

“你真聪明，怎么知道我饿了，还带我来找吃的。”祈羽开始不停夸夸。

这下小白更高兴得没边啦，主动凑到祈羽的手心让他蹭蹭自己。祈羽忍了一会这怪异的感觉，像摸猫狗一样摸了摸它。它很高兴，顶着祈羽的手心一直在推推，并且又飞到了祈羽的背后继续推。

“快走，快走？”祈羽说，“你想让我去哪。”

祈羽感觉到它的意思是还有更好的地方要带祈羽去。祈羽休息了一会，就跟上了这只奇怪的肉球。他别着眉头，想这小东西要带他去哪里？

又是一阵翻山越岭。祈羽不知道风城宫殿里有这么多拱门和小巷。小白似乎对这里熟门熟路。一路上，祈羽连个守卫都没看见。小白带祈羽来到一个点着微弱烛火的宫殿外，一人一球坦坦荡荡地从窗户翻了进去。

“咦……这地方？”