关榆正赧颜道：“对不起。”

凌湘没生气，纯粹是没话找话，听他道歉后应了声，改而翻看起他的手来。

关榆正自小就喜欢做细活，从前关榆平去打猎，他留下守家时便弄些猎小动物的陷阱打发时间，待下回缠着堂兄带他一道上山。

兄弟俩无别的亲人，彼时的关榆平短则离家三两天，再久甚或一旬半月都有，关榆正看着乖巧，各家都爱把他当自己孩子那样照顾，吃着百家饭长大的他，人缘从来都很好，连村长那样的势利眼都待他颇为亲切。故这趟回来，纵已隔了三年，和邻里相处依旧融洽。

这样的亲切使关榆正放下了警备。

他能感到村人刻意对兄嫂之事避而不谈，却忘记也有不长眼、嫉妒已久的人会混入其中，故意提起凌湘失德，让场面难堪。

这些事一直都有，只是以前的关榆平处理得很好，愈是难听的话他愈是坦然，没怎么传进家中。

倘若有人笑他被来历不明的妇人骗了，他便回自己才是礼金都付不出的穷酸儿郎；倘若旁人指谪凌湘全无新妇该有的样子，让好好管教，他见人便嚷夫人在家操持不易，该早早回家帮寸。

甚或在凌湘被村长以无子为由，强逼她自请下堂时，关榆平竟选择大闹祠堂，气得村长几近卒中，倒未再提起此事。

钱婶去世后不久，关榆平为取得村西那片地，直接提了只狼给村长，表明自己的狩猎技巧，与他许下交易，以每月捕来的猎物为饵，先要了和小路离得极近的弃地；后来遇到谭木匠，为让关榆正学艺，更以治眼疾为借口，把人一并带出深山。

有了每月这点油水，只需向村长巧言几句，什么离村不离村的事自会帮二人掩饰。故关榆平两兄弟下山的原因仅村长知晓，村人非但不知关榆平的本事，更会赞一句手足情深，根本无人在意那点特权，不曾惹来妒忌。

后来得悉关榆平在弃地建了大房子，众人心中亦仅有惶然。

0012 学而习之（四）

村里小溪自北向东，为日常便利，村民皆聚居于东边，对于西边傍着重重幽竹的弃地，只想得起历年先祖闯西山有去无回的景况。

西边的无牙山虽被竹林隔开，偶尔仍有兽鸣传来，对此，众人总觉得那儿的空气弥漫着黑雾，望向村西时心底徒有恐惧， ? 谁也不会去记恨关榆平白得一块种不了的荒地。

反观真正叫关榆平和村长交恶，竟是为了凌湘。

成熊身上全是宝贝，关榆平本没打算分给村长，但这趟下山竟带回了个活人，既要凌湘光明正大进村，又不能叫人发现那条下山的小路，两人只能在山间绕上一圈，假装在石缝回来。

一波意料之内的反对，关榆平本仗着用那头成熊说服村长，岂料对方贪得无厌，还要他添几袋黄米豆子。

关榆平咽不下这口气，和村长对骂一通，旁人只知他俩为凌湘而吵，却不知其中牵涉猎物分成。

纵后来的关榆平送去熊皮，可多年来对他的不满亦同时被激化，全变成村长眼中的忤逆，在他死后更迅速滋长成恨意，形成扭曲的憎厌，伙同几位长老加倍怪在了凌湘身上。

凌湘不愿多生事端，起时还会避让，如此几回，反遭人看轻欺辱，她便不再讨好，按自己的方式谋出活路。

关榆正回来不久，凭旁人三两句戏言知晓了凌湘处境难堪，心有不忿。

由堂哥保护的这个家，不知何时起竟慢慢倾侧，偌大的担子滑落在凌湘的肩膊。

而到头来，他仍像小时候那样，只是个累赘，也只能是个累赘。

就像那叫凌湘赞不绝口的油糍，他学着关榆平的做法，大半夜在灶房烧起柴，怎料忙中有错，险被火燎，留下一片残局待凌湘收拾。

又或嗅到家里满屋花香时，才知关榆平每趟离家都给凌湘带回一捧鲜花，此后他出门必会寻花作礼，莽撞地与蜂相争，最后顶着肿胀的头脸回家，烧了足足三天。

其实他大可不必受困于过往的失败中，但种种败绩又确切地磨去所有自信，令他意识到自己从来都是个只懂拙劣地模仿的败者。

得知凌湘这几年是如何受苦受气，自己又是如何看待该敬重的长辈，他更觉愧对关榆平。

关榆正伸出完好的右手，轻抚她脸。

“嫂嫂。”

凌湘尚呆望着那裹着厚布，只露出指尖的手，把目光慢慢落到那缺了一截的食指，未有听见叫唤。

她原本在想，学师果然少不免要吃苦。昔日关榆正的手谈不上细嫩，却也比现在柔软，十指完好，怎料转眼之间，不仅人长大了，性子沉稳了，就连这双手都有了关榆平的影子。

带薄茧的大掌覆在她脸庞轻轻摩挲，对方愈是小心的抚摸，酥麻的感觉愈显清晰，轻易唤出她的欲念。

0013 学而习之（五）

凌湘对掌心的热烫十分依赖，下意识按住他手背轻蹭，甫一歪头，惊觉那人早已不在，顿时停了动作，静静望着同样显得不知所措的关榆正。

他心虚地又唤了声嫂嫂。

她轻咳，应了一声，继问：“我脸上有东西？”

关榆正看不见，问也是白问。意识到凌湘同样慌神，便又壮起了胆子，问：“要不我去山下租个铺子，一起离村？”

话音刚落，什么错乱交缠的旖旎通通消散。

“不要。”凌湘脱口便是拒绝，旋即意会，反问： ? “你去过祠堂？”

“以膝下无子为理由拒绝为堂哥立牌位，先不谈这事对错，那是我堂哥，便是我不问，村里也自会有人说予我听。”关榆正抿唇道：“嫂嫂不细想，怎可能瞒得下去。”

凌湘心道这不是没想过你会回来吗？

此话却万不能说出来，只得改口：“破事太多，想让你潜心学师便没传话。”

“也不来找我。”

凌湘无视他语气中的委屈，一再找借口：“他们设法让我离开，哪能叫他如愿。”

“小路……”关榆正回忆道：“堂哥会从小路偷偷下山卖猎物，嫂嫂不也曾走过？”

“莫说会被发现，多年来我也只走过几回，记不太清，或都被藤蔓挡严实了。”

这是谎话，实则谢惟范每月都遣人把路清理开，以便他上山来寻。

小路在竹林后的无牙山里，和村子离得远，一直没人知道它的存在。可就是这么偏僻陡峭的一条路，竟有天被谢惟范发现，自始成了与她私通的快捷方式。

关榆正自告奋勇：“嫂嫂带我去附近吧。找到堂哥留下的记号就能开路，你偶尔下山走走，别总闷在家里。”