他颓然停了脚步。沉默半晌，道：“染儿，你说方晓朗往南边去了？”

“是呀，我急着把他支走，随便说的方向。”

“黑石子镇往南三十里有个最近才兴起的天隐教，源头不明，教众多达千余人。教中人行事隐秘，有些怪异的。”

她吃了一惊：“你是说，方晓朗可能闯进天隐教中了？”

“熊六口口声声‘主上’，附近没有别的教派，我想熊六大概也是天隐教徒了。”

她惶然道：“那……方晓朗会不会有危险？”

他停了一下，十分不愿说，又不得不说：“你‘鱼夫人’的名号也没什么名气，他们有事不请我，反而请你，说明是之前找你看过卦，又被你算准了的，这才指名要找你。”

她思索一下，迟疑道：“是……方晓朗？”

方应鱼道：“不，十之八九是林清茶。熊六说他们握住的那张‘王牌’，才是方晓朗。熊六说了‘江山到手’四字，大概是他们挟迫了方晓朗，想要夺权纂位。”

她头脑完全混乱了，道：“这么说，方晓朗是落进天隐教手中了？我真该死，指哪边不好偏指南边！还有，林清茶不是皇后吗？她扮演的又是什么角色？她请我究竟是想做什么？……不行，我得去救他……”

转身就往回跑，却被方应鱼一把握住了手腕。他厉声道：“染儿！你忘记他是为了找谁才跑去那里的吗？”

她怔了一下，低眼道：“那，我也不能放任不管啊。”

方应鱼恨铁不成钢地叹了一声，道：“我自会设法发秘信给附近的官府，让人去救他，染儿不必去冒险。”

她听到这话，欣喜道：“对啊！小师叔你真是足智多谋！你去联络官府……”她不着痕迹地退了几步，忽然翻身上马，“我先混入天隐教看看情况！”勒转了马头。

方应鱼怒道：“染儿！你怎能如此涉险！”

瞳儿也惊讶地喊道：“娘，你要去哪儿？”

她大声道：“小师叔，你知道我若是不去，急也会急死的，就让我去吧，我会小心的。我会把那些人引开，你快带瞳儿走……瞳儿，听小师叔的话啊！”

抽了马臀一鞭，朝着那家酒家扬尘而去。

方应鱼悬在半空的手缓缓地、无力地落下。她听到方晓朗遇险，就这么急急忙忙地奔去了。还真是，不顾一切啊。再怎样有耐心，也是永远也等不到她的――微微的苦笑，轻轻的摇头间，彻底地绝了这分心愿。

方小染驱马转上官道，跑了没有多久，果然遇上了杀气腾腾地沿途寻来的熊六等一伙人。熊六向同伴们使了个眼色，几个座骑迅速把她包围在中间。她装作没有察觉他们的敌意，故作惊喜：“哎呀！熊六兄，我正要去投奔你们呢，真巧在这里遇上了。”

熊六起疑：“投奔？鱼夫人，何出此言？”

她神神秘秘道：“我家相公胆小，不敢让我接你们家的大活儿，我刚刚与他吵了一架，就自己跑回来找你们。”

熊六眉开眼笑：“还是鱼夫人识大体！不过我之前只听过鱼大师的名号，对鱼夫人的本事不甚了解呢，倒是林姑娘见多识广，指名要请鱼夫人的。”

方小染心中暗惊：果然是林清茶！只是为什么熊六不称呼她为皇后娘娘，而称作林姑娘？表面上不动声色，笑道：“看你说的！我跟我家相公可是师出同门，他会的，我全会，半点不比他差！只是女主内，男主外嘛，平日里都是他出头露面，遇到解决不了的难题，他再回来请教我的。”

熊六顿时肃然起敬。

方小染急切地想打听更多的内情，却知道越问得急了越容易露马脚，故作市侩状：“这个报酬嘛……”

熊六急忙道：“若是大事能成，就算是白银万两，我家主子也情愿出的！”

方小染面露欣喜，乐道：“贵教果然是出手大方！小女子自当尽力。”

熊六记得自己有意没提及自己的教派，不由奇了：“鱼夫人如何知道咱们是教中的人？”

“这个随便一算不就知道了，天隐教嘛。”她漫不在乎地说道。

熊六连连称奇，佩服得五体投地，遂恭敬地领着方小染前往天隐教。

在路上时，方小染忽然发现方应鱼用来装算卦工具的一只褡裢挂在自己的马鞍前。拿在手里翻了翻，见是些罗盘、卦书什么的。心中暗呼上天保佑，一边骑在马上，一边翻那卦书，临时抱佛脚。

天隐教位于黑石子镇以南。黑石子镇所处边陲地区，再往南便几乎要出了国界，是一片穷山恶水。天隐教的总舵便位于险峰之上，地势十分险要，只盘山路就要走上好久，其间还要穿过数道藤编的绳桥。上山时方小染留意了路况，当真是易守难攻，不由地暗暗心惊。

在进山之前，方小染已想到如果遇到林清茶，难免被认出来，又实在想不出遮掩面容的法子，只能借口山中风大，系了一块头巾在头上，把脸遮去大半。

教中的厅堂屋舍俱是由天然洞穴改造而成，看上去就像是妖怪的洞穴，让人毛骨悚然。方小染被带到一个空旷的洞穴中面见教主。她战战兢兢跟在熊六的后面，抱着肩膀，惊悚地扫视着洞壁上的火把、泛着森森寒光的武器架子、两侧立着的黑衣教众们阴沉的脸色，心中油然而生待宰猎物落入妖怪之手的惊恐。

熊六忽然站住了脚步，禀报道：“禀教主，鱼夫人请来了。”

方小染藏在熊六身后，探头探脑向前方看去。

只见洞穴正前方铺着兽皮的主座上，歪歪坐了一人，身上披了暗黑的斗篷，手臂支着扶手，撑着脸，五官隐在暗影之中。只听教主平平地出声问道：“这位就是鱼夫人吗？”

这凉凉的声调听在方小染耳中，只觉得十分熟悉！再探脸仔细去看那人，恰巧看到他换了一下坐姿，脸从暗影中移到了光亮处。她顿时如被雷击中般，震惊得动弹不得了。

这位教主竟是熟人啊！可是应该是一位已死了的熟人――袭陌。

他不是服毒身亡了吗？他是如何躲过死劫，活下来的？而且在这样一个诡异的地方占山为王，当了邪教的教主？

这些暂且顾不得深究，当务之急是：他认得她啊！尽管她用头巾遮了脸，但以袭陌的精明和多疑，这点小把戏岂能蒙混过关？

她恨不得立刻在地上刨个洞遁走……熊六庞大的身躯却突然闪开，将她暴露在封项的视线之下。她顿时如被猫盯住的老鼠，一动也不能动了。

耳边只听得熊六在天花乱坠地介绍她：“禀教主，鱼夫人与她家的鱼大师都有名的大师呢，咱们本地人都知道的！鱼夫人与鱼大师师出同门，鱼大师遇上难题都要请教她呢。”

方小染绝望望天――还鱼大师鱼夫人呢，虽然只露了半个脸，但以袭陌的眼力，一准儿生疑了，还编什么编？

却意外地听到前边传来袭陌的问话：“那么，鱼夫人果然精通易经玄学？”语气称得上恭敬，不像是讽刺她！

她疑惑地收回绝望的目光，凝神看向袭陌。只见袭陌双眼向她这边看来，目光却散着没有聚焦。她正迷惑间，熊六戳了她一下，用手指了指自己的眼睛，又对她使了个眼色。

她顿时恍然大悟。袭陌瞎了！他的眼睛看不见！方小染的心中泪流，高呼菩萨保佑。强稳住心神，用本地口音沉声答道：“民女略知一二。”

听她自称“民女”，袭陌不由眉头一跳。这是以民对官的女子自称。袭陌现在是教派教主的身份，她为何自称民女？心下不由生疑，一对失神的眸子中居然闪过一丝寒厉之气，沉沉问道：“你――认得我么？”

方小染心中一抖，猛然意识到自己失言。以前他是皇帝时，她在他的面前自称民女，这时候一个慌张，居然就这么说出来了！当下强稳心神，心念急转，微笑回道：“教主是真龙在野，民主没有三叩九拜，已是极不应该了。”