有时候半夜梦回，我会分不清是梦境还是现实，弄不清身处何地，此为何时。白昼里坚信染儿没有葬身山腹，定然还活在世上的信念，会在深夜里忽然动摇起来……我忽然发现，染儿没有留下任何东西给我，连一个小小的物件都没有，干净得，仿佛她从未出现过。这样的念头让我惧怕……幸好，能得这个病。疼的时候，我会知道此病因她而生，这便是她来过的证据。疼也比没有感觉好，不是吗？”一面轻声自问，嘴角浮起欣慰的笑，眼中浮起的雾霭似天空中半遮了月的薄云，拢着清辉的柔软。

方小染粗着嗓子骂道：“这什么破道理啊。”强压着喉头的哽咽，声音却忍不住颤了。

方晓朗的恍惚的神思被粗鲁地打断并否定，不屑地横眼去过：“你懂得什么！”这一眼，却恰巧看到鱼夫人飞快地抬手揩了一下脸。这样的动作让他诧异了一下。她是在撩开落到脸上的一缕乱发，还是……擦泪？

隐约的疑惑刚刚升起，忽听河滩远处传来一阵匆忙的脚步声，伴随着高声疾呼：“主子！主子！”就见一帮子侍卫急奔了过来，领头的冲到方晓朗面前，扑地跪下，带着哭腔道：“主子，小的总算找到您了，您也不说一声就自己从客栈里走了，到处都找不到您，可急死小的们了！”

方晓朗尚未答话，那一边就响起“刷刷”的亮兵刃声，有侍卫拿刀指住了方小染，高声质问：“你是何人？有何图谋？”

方晓朗出声道：“她并非歹人，休要为难她。”

侍卫这才收了兵器。方小染一声不吭地站起身来，低着头匆匆离开。方晓朗又看了一眼她的背影，单薄的身躯，仓促的脚步。月色下，朦胧的有几分熟悉。

这样的感觉掠过心头，尚未抓住，就被嘘寒问暖、问长问短的侍卫打断了。

方小染回到镇子时，已是深夜。沿着青石板路，神志恍惚地走着。肩膀突然被抱住，恍然抬头，才发现小师叔不知何时挡到了面前，满面焦灼。他捏着她的肩膀，怒道：“你跑去哪里了？这么晚才回来！我找了你一个晚上！”

她飘忽的神思许久才收了回来，露出一个疲惫的笑，道：“有个客人，看了卦，又不给钱，我追上去要钱了。”

他听到这话，更加生气：“多少钱也不值得你冒冒失失去追讨！万一出事了怎么办？”

她讨好地笑：“小师叔……”

看她疲倦可怜的模样，他也不忍再说她。叹道：“先回家吃饭吧。以后赚钱的事由小师叔来，不许你再插手。”

握了她的手腕欲领她回家，不料她却发出一声痛呼，吓得他赶忙松了手，看到她抱着手咝咝地直吸冷气。

他急忙去看她的手，她却抱着不让看，直到他发火了，这才不情不愿地把手腕子亮了出来。虽然月色迷蒙，他还是看清了她腕上那一圈重重的青紫。顿时勃然大怒：“是谁干的?!”

“呃……就是那个赖帐的客人。”

“他现在在哪里？”森冷的语调，分明是立刻就要去找那人算帐。

“算啦，小师叔，是我一不小心乱说不吉利的话，惹恼了人家的。”

“那也不能对一名弱女子动手。他人呢？”

她讨好地扯住他的袖子：“小师叔，算啦，你打不过他的。”真打不过……

“读书人杀人不必见血。”方应鱼眼一眯，杀气毕露。

方小染只好换招：“我饿了，我要吃饭。”

听她这样说，他也只好做罢。

回到家时，瞳儿早已睡下。方小染奔波了半天，身心俱累，吃了一点东西就去睡了。

方应鱼拿了一盒活血化淤的跌打药膏，轻轻推开她卧房的门走了进去。坐在床边，从被子里拿出她受伤的手腕，在青紫处涂上药膏，轻轻揉着助药物渗透。

揉着她的手腕，目光却忍不住落在她的脸上。心中抑郁难过得不能自已。她被人欺负了，不想找他哭诉委屈，也不想要他去替她出气，只想着藏起伤处，隐瞒隐忍。

她还是拿他当外人。

求婚遇到拒绝

她在睡梦中或许感到了腕上的疼痛，微蹙了一下眉心，睁开眼睛，偏转了脸过来。看到小师叔在床边，又感觉到腕上传来的清凉，知道他是在替她涂药，却是困倦得说不出话，只朝他笑了一下。

他柔声道：“染儿只管睡就是。”

于是她的睫沉沉合上，安心地沉入睡眠。睡梦中，偶尔咳嗽几声。方应鱼心想，这咳嗽也有几日了，明日定要带她去看郎中。

第二天，方应鱼提出带方小染去看郎中，她的反应却像被踩了尾巴的猫一样，毛一乍，用力地摇着头：“我不去！”

他耐心地劝道：“生病了怎能不诊治？”一面说，一面向前迈了一步，想拉她走。

她记起方晓朗说过的她的病根所在，以及那“早夭”二字，忽然对于就医心生惧意，绕着桌子躲去，争辩道：“几声咳嗽而已，可能是着凉了，没事的，多喝水就好了。”

方应鱼有些生气了：“又不是小孩子，怎么会怕见郎中呢？”

她见他执意要让她去，只得说道：“你替我去说一下症状，抓点药好了。反正我不去。”

方应鱼搞不清她哪根筋犯邪，又拗不过她，再想到她咳嗽的症状也并非十分严重，恐怕就是着凉了，只得答应着，自己出门去给她抓药去。

方小染见他走了，这才松一口气。扶着桌子沿儿，慢慢坐在椅上，手抚着心口处曾受过伤的地方，望着桌前火光明灭的炭盆，怔怔出神。

他说心疼症是她留给他的纪念，这来自胸腔深处的咳，又何尝不是他烙在她命里的印记？

大门那边，忽然传来彬彬有礼的敲门声。她回过神来，走到前堂去，只见一名平民打扮的男子站在半开的门边，问道：“请问是鱼夫人吗？”

她站起来应道：“是。您是？”

男子双手奉上一个信封，道：“我家主子差我将这个给您送过来。”

她不解地接过信封，还欲再问，男子已转身匆匆离去。她低头打量一下手中的信封，空白的没有任何字迹，封口也是敞开的，里面装了一张薄薄宣纸。抽出来，打开，熟悉的字迹跃入眼中。

这是一个药方。方晓朗开的药方。

他虽然已贵为皇帝，却还是不忘郎中的职责啊。即使认定了对方是江湖骗子，也要出手相助。

她拿着这张药方，梦游一般走回去，坐在桌前，将它摊在膝上，低头看着，久久地一动不动。她一个字也看不进去，目光只是痴迷地描着那一笔一划，字迹都具备了表情般，化作他的音容相貌，跃然纸上。

也不知坐了多久，前堂忽然传来方应鱼的话声：“染儿，郎中说定然就是着凉了，药抓来了，快去煎了喝……”

她吃了一惊，急急站了起来，想找地方把药方藏起来。不料手指虚软，竟没有拿住，药方从指间滑落，掉到了脚边的炭盆之中，一挨火炭，边角立刻焦黑卷曲了起来。她心中一痛，伸手就想把纸张救出，手伸到一半却又停滞住了。眼睁睁看着火焰跳跃而起，瞬间将药方吞噬，焚为灰烬。

烧了也好。留下物件在身边，睹物，心殇，不如不留。

纸张燃烧时飘起一缕青烟，钻入她的喉咙之中，引起一阵剧烈的咳嗽。