要从铺天盖地的酸味里闻到人类的气味不是什么难事，奕湳笔直地朝着一个方向行进，路上不知解决了多少沙漠褐蚁。这大概是他跟了云芽这么久，第二次可以毫无顾忌地撕咬魔幻生物的时刻。

不知向下走了多远，奕湳终于寻到了阿吉尼，看了她的战斗风格，感觉可能是这群人里最轻松的一个只需含在嘴里的哨子吹出规律的音节，离得近的几只沙漠褐蚁就会被哨声裹挟成为肉盾替她抵挡攻击。

奕湳想起笠巫斯拉曾说这个人类很适合当平原祭司，现在他有点信了。

阿吉尼注意到奕湳的靠近，对他挥挥手表示感谢，口中的哨子不敢停，不然会立刻失去效力，等待她的大概就是身首分离。

『麻烦。』奕湳算是知道云芽跟这些人类的最大区别，她一挥手就能解决的事，这些人要绞尽脑汁。

他甩动尾巴推开阿吉尼，只几下就解决了那些沙漠褐蚁，连同她操控的一起。

亲眼目睹了这场雷厉风行的战斗，阿吉尼差点把叼在嘴里的哨子吞了。她只在书中了解过花尾狼的凶残，可当真的看到位于尾巴的那张嘴打开显露真身，轻易咬碎沙漠褐蚁的头时，说不害怕是假的，那种源自本能的惧怕让她想现在就从奕湳身边逃离。

『真难吃，一股土腥味。』奕湳不断挥甩尾巴，努力把嘴里的异味吐干净，他看向阿吉尼扬扬头，『走吧。』

阿吉尼勉强理解了奕湳的意思，频频点头，努力跟上他的步伐朝上走去。

沙漠褐蚁的尸体遍布大大小小的廊道，到目前为止还没有看到明显的血迹，云芽拍拍胸口暂时松了口气。这个巢穴规模惊人，沙漠褐蚁的数量远超预期，她非常担心勘探队的情况，但以目前的状况来看，他们至少还没有遇到重大危机。

“千万别遇到蚁后，那里的工蚁都不是吃素的。”她在心中不断向明神祈祷平安。

她继续向前，毫不留情地对沙漠褐蚁发动攻击，在这种生死攸关的时刻她分得清孰轻孰重，爱护不是一味的忍让。

脚步声近了，几近虚脱的戟歆以为是自己的错觉，她睁开眼正好看到云芽的身影一闪而过。

“云芽？”她从临时做出来的掩体出来叫住即将离去的人，“云芽！”

“戟歆队长！”云芽听到声音立刻折返回来，“你没事吧？”

戟歆摆摆手：“我就是魔力耗尽了，装药水的背包不知道掉哪了，其余都还好。”

“那就好。”云芽松了口气，“这里就你一人吗？”

“我们一下来就分散了。”戟歆简单解释了一句又看向对方，“你不是没掉下来吗，为什么也会在这里？”

“当然是下来救你们。”云芽回答得简单明了，“希望奕湳他们顺利找到其他人。”

戟歆百感交集，这孩子抛弃前嫌下来救人，而他们还在之前的事上纠结。

“谢谢。”

“这是应该的。”

狼狈不堪的众人在一处空旷地相遇，虽然都脏得跟泥猴没什么两样，但也只是受了些皮外伤。云芽大大松了口气，不断念着明神在上，眼泪止不住的掉。

一众人见云芽哭成泪人，加之她和她的护卫们不顾生命危险下来营救，不再纠结什么，纷纷走过去安慰。

在众人的安抚下云芽更加哭得无法自已：“我、我真的太担心了，还好你们没事，沙漠褐蚁非常凶悍，外壳坚硬又难对付，我怕你们出事。”

一瞬的松心叫云芽整个人都脱了力，她脚下一软差点坐到地上，离她最近的岳鸾冲过来紧紧抱住根本不撒手，哭得比她还凶，一遍又一遍说着对不起。

云芽枕在她的肩上哄着这个泪人：“没关系，这是你们的职责所在。”

勘探队的众人看向他们的队长，戟歆头一次露出犹豫的表情但还是没有表态。

“没关系，你们该怎么写就怎么写吧，我不想让你们为难。”云芽认了，即便之后是无尽的逃亡生涯也认了。

戟歆叹了口气，立正站直对她施以队礼：“今天我们能活下来全靠你们豁出命的保护，谢谢。”

“没错，今天没有你们的帮助我们全都会死在这里。对不起，是我们之前太过分了。”阿吉尼从口袋里掏出手帕给云芽擦眼泪，打从心里对她道歉，“对不起。”

“不，你们也是职责所在，不理解很正常……”

“好了，傻丫头别哭了。”戟歆擦去云芽哭花的脸，“咱们还没安全，有什么话等回上面再好好谈谈，走吧。”

这场突发事故算是有惊无险的全员脱困，勘探队的人们不断感谢云芽的出手相助。借此一事，他们终于能平静地坐在一起促膝长谈，终于明白云芽对盗猎者的杀意源自于爱，爱魔幻生物的心更胜人类，也就有了恨，恨那些破坏生态，肆意滥杀的盗猎者，因此对处决他们这件事云芽毫无罪恶感。

勘探队的五个人面面相觑，云芽算是最无法评判的极端案例，她是和善的研究员，也是与盗猎者抗争的前线人员，没有谁站得比她更高。

“就像我之前说的那样，我不想让你们为难，该怎么写就怎么写吧。”云芽释怀地笑了笑，有些事总归是躲不过的。

戟歆满含愧疚地抱住云芽，她之前还在教育这孩子不要犹豫，要决断一些，现在看来这些话更该讲给自己听。

0179 重返枯竭圣泉沙漠篇其十六·狮身有翼兽的遭遇

令人不敢置信的现实。

关系缓和，他们又恢复了之前的相处方式，一路还算有说有笑的来到了他们此行的终点圣泉遗迹。

有了上次的教训，云芽根本没让众人直冲进遗迹的中心区域以防徒增变故。她放出为此特地买的微型记影石，操控它飞去狮身有翼兽的栖息地，一众人凑在她身边观看从子石传来的影像。

这里与上次来的时候没什么变化铺天盖地的黄沙，巍峨的纯白建筑，各种倒塌的柱子，四处可见的狮身有翼兽的石雕。头次亲历的人无不感慨过去的辉煌与现今的凄凉。

“都要怪邪神的信徒！”岳鸾最藏不住事，挥舞着拳头咒骂着。那些信奉邪神的异教徒把世界搅得一团乱，留下各种烂摊子收拾到现在。

“嘘。”阿吉尼竖起指让她当心，传说邪神并未彻底灭亡，有不少口吐恶言的人遭受诅咒的案例，她不想自己的队友不明不白的丧失性命。

众人沉默不语，目光停在子石传送来的影像上，邪神不是他们能轻易谈论的对象。

记影石在废墟中匀速穿梭，终于寻到了狮身有翼兽的身影，一个反常的现象引起了云芽的注意。通过记影石传送过来的画面她注意到为数众多的狮身有翼兽身上增添了新的伤口，虽然这一现象可以归结为枯竭圣泉沙漠太危险，环境太恶劣，但狮群的数量相较上次来的时候急剧锐减，两相结合，叫人在意。

“等等，怎么是雌狮数量锐减最快？”这一情况令她大为不理解，雌性比雄性更易适应环境，身体耐性更好，不论什么物种遭遇灾难变化总是雌性存活的概率更高，但这里却反了过来。

不对，肯定不对。云芽握紧拳头，心中隐隐有种不好的预感。

“少了很多吗？”云芽的发现令人在意，戟歆也紧张起来。

“少太多了。”云芽对她解释，“我上次来的时候特地注意过，性别比例还算均等，只要稍微注意一点，过个几代就能彻底避免近亲繁衍的问题。”可现在雌狮的数量严重不足，让改善事宜困难重重。