“原是九郎庆生啊, ”有位同窗笑道，“既如此, 不如稍后由我做东, 请九郎和诸位去?云客来?用膳。”
说这话是位叫余子炀的少?年郎, 年满十八，也是出身商贾世家?。
只是其家?几代经商, 如今已颇有底蕴，其父深有远见, 不是纪春田之流能比拟。自他出生起，余子炀的父亲便把他过继给了同族中?一个普通的子弟，存了让余子炀科举入仕的想法。
三清书院里大多数人都出身不高, 这西安府中?但?凡是个士族子弟，都挤破脑袋地?想进陆家?族学，所以陆承的家?世，在?三清书院中?算是出类拔萃。哪怕他脾性不好, 也有许多人抱着烧冷灶的奉承心理?来?讨好他。
区别不过是有人奉承的高明，有人奉承的拙劣罢了。
显然, 陆承对余子炀这等热情不太吃得消，他淡道：“余兄客气。”
“家?中?还有人等候，”陆承拿着书本，动作?优雅而漫不经心，他道，“改日我请。”
被人当面拒绝，余子炀依旧好脾气地?笑笑。
陆承离去?后，有好事者过去?取笑余子炀：“子炀兄，陆九郎最为桀骜，岂是你能请得动的？‘家?中?有人等候’，谁不知陆老爷出门远游，而他陆九郎身边连个伺候的侍女都没?有，此话一听便是借口，子炀兄，拿热脸贴人家?冷屁股，这滋味如何？”
余子炀面不改色，只是道：“李兄有取笑我的闲工夫，不如下苦工好生念念书。不知过几日院试，李兄你可?有把握？”
提到院试，李昂愁眉苦脸起来?，他恹恹叹口气，发愁道：“咱们总不是个添头。这每年院试的案首都是陆家?子弟，廪生的名额也多被陆家?族学的人占据，我若中?不了，左不过将来?花点银子捐个功名。”
秀才算是入士大夫阶层的最基本门槛，其与进士一样?，也分三个等次。院试中?，荣获第?一的称为案首，其余名列前茅，成绩优等的秀才则被称作?廪生。“廪”有米仓之意，廪生即是说，以后由朝廷按月发粮。次于廪生一等的秀才是增生，之后是末等的附生。
廪生和增生因?为朝廷对其还设有福利待遇，所以人数上也有限制，一般的府学，廪生名额控制在?四十个左右，各府各州再通过实际情况，有所增减。
陕西的教育资源普通，远不及南方的苏淮地?区人才优越，每届院试被评为廪生者不过也就三十人，其中?有一多半都出自陆家?族学，只剩下零星几个名额再被各家?书院瓜分。
每年的院试案首更是被陆家?人占据。
李昂不敢报太大希望，因?此有次灰心一说。
余子炀却浅浅笑了下，他说：“我看九郎近几日颇为用功，他也姓陆，说不准能为咱们书院争口气。”
“那能一样?吗。”李昂是三清书院中?少?数几个不去?拍陆承马屁的人，他呿道，“陆九郎都被从陆家?族学中?除名了，要?真有这资质，陆家?人能放他走？”
“他读书从来?都三天打鱼两?天晒网，我看他考个增生都够呛。”李昂不屑一顾。
李昂和余子炀的这番背后言论，早已走了的陆承自然没?有听到。
他说家?中?有人等候也不纯是推脱之词，知道是他生辰，曹道梁确实早早约了他，二人没?去?云客来?，随意找了一家?普通酒楼用膳。
曹道梁在?刘龄之麾下两?月，已做到了小旗，下头统领十来?人，算是初步入了武官行列。
短短六十来?天，曹道梁整日在?太阳曝晒之下，面色黝黑了不少?，通身也因?军营中?的训练而更富英武之气，他举杯说：“九哥你生辰，今日实在?该浮一大白，我干了，你随意。”
陆承的杯中?是益气温阳的屠苏酒，屠苏酒酒性温厚，是出名的“岁酒”，其中?含有养身的药材，不论多大年纪都能喝得。
陆承轻轻呷一口，也举了举杯。
啜饮后，陆承问：“曹大，今年院试你还参加吗？”
曹道梁跟陆承一样?，他们同时通过了二月的府试，都有资格参与下一步的院试。
曹道梁说：“刘大人给我批了假，先暂且参加吧，考不过再捐一个。”
曹道梁从军两?月，也发现了得先考取功名，才好接着往上晋身，不然最多就像他老子一般，做个从五品的千户就到顶了。
曹道梁有野心，不打算止步于千户，他感兴趣地?说：“我不过是凑数，九哥你准备的如何？”
“尚可?。”陆承矜持地?回答。
只有曹道梁知道“尚可?”这两?个字的含金量，早前他们第?一次去?金玉坊的时候，曹道梁不放心，也问过一句“九哥你赌术好吗”，陆承便是如这般回答了句“尚可?”，而后就在?几年之内把金玉坊搅翻了天，且每每都赢得钵满盆满走。
曹道梁于是放下心，认为陆承至少?能考中?个廪生，他笑了起来?，颇有些与有荣焉的味道：“我可?已经跟府军中?的那些大老粗们吹了牛，打包票说九哥你十四岁就能中?秀才，会比当年的陆解元还牛，他们都不信。”
“九哥一定得中?，你别让我丢脸呀。”曹道梁笑嘻嘻地?说。
陆承眉目疏朗，他从容微笑了下。
两?人又各饮一杯。
倏忽，陆承安静地?问：“你何时成亲？”
曹道梁的神色有一瞬沉寂，他说：“明年吧。”
“九哥。”
陆承抬眸看他。
曹道梁的瞳孔里铺着一丝黯然，他和静地?说：“其实我还是很挂念馨儿。”
“听说她现在?在?陆夫人开?的医庐里帮忙，我悄悄去?看过几次。”曹道梁嘴角牵出一抹嘲讽的笑，“她自小就在?我身边，跟我一道长大，我以为离了我她会不习惯。可?那日我见她安然无恙地?笑，实不知心中?是个什么滋味儿。”
“这丫头怎么那么狠心。”曹道梁趴在?桌上，喃喃自语地?说。
陆承看着杯中?荡漾开?的酒水，心想有的女人不仅狠心，还惯会装模作?样?。
想到早上的那碗长寿面，陆承眼中?的眸光触动，他浅浅饮一口酒，拍了拍曹道梁的肩头。
二人正待推杯换盏，松柏却骤然跑上楼，上气不接下气地?说：“公子，陆大人在?咱们府上，听说正在?和夫人对峙。”
“哪位陆大人？”陆承漫不经心地?问。
松柏道：“太仆寺少?卿，陆大人！”
陆承的眼中?划过一丝冷意，他登时起身，出了酒楼。
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