程昱回道：“参与报名此事的有七千多人，最终留下了八百人，但到了三月能实现必要功能对话的大概只有四百，真要全部做到交流顺畅，起码还要大半年的时间。”

“按照君侯所吩咐的，这些在此地就读的羌人都被勒令，除非必要，不能使用羌语进行交流，也在完成功课之余，必须出门与汉人打交道。这个时间可能还能缩短一些。”

乔琰心中盘算了一番后回道：“够了。如果此地的进展顺利，并州那边对南匈奴和鲜卑人的课程也可以开设起来了。”

而在凉州，只要能在今年秋收之前能将他们投放到对应的岗位上，尤其是投放到由羌人组成的军队中，让其成为各个部分流畅交流和军令传达的节点，取代原本的羌种独立为战的情况，就已经足够了！

她朝着外语办的学堂方向再看了一眼便收回了目光。

这虽然不像是乐平书院一样，将会是十年栽培的计划，却也实在不能指望这里能每日一个气象。

她转头朝着国渊说道：“走吧，我先带着子尼将凉州的情况都看一遍，在春耕之前我希望你能尽快适应此地的情况，成为我的臂膀助力。”

国渊当即应是，跟上了乔琰的脚步。

几人却并未发现，坐在窗口的姑娘朝着他们投来了一道小心打量的目光。

早在乔琰回返并州之前，迷唐就已经通过了此地的考核，成为了外语办中就读的其中一员。

当置身其中的时候，她很快意识到，这里对外所宣传的什么可以和大儒弟子同等吃穿，好像只是其中最微不足道的一个优点。

她们所接受的汉话课程，是从东汉十三州的课程开始的。

迷唐虽然恰好和其中一位羌人领袖同名，但她这么多年来所面对的都是如何养殖牛羊、如何让自己从恶劣的环境中生存下来、如何与荒原上常见的野兽搏杀，还是第一次看到这样一片广博的天地。

原来凉州只是其中这样小的一块，她们之前所生活的区域更是再边缘一些的位置。

她在面前的纸张上郑重地写下了自己的名字，又听到负责上课的老师讲起了羌人的来历，思索着自己是不是也应该跟她见到过的姚嫦一样让自己有一个汉姓。

比如说，姜。

这是她在接受了两个月的汉话课程后自然而然萌生出的想法，不过或许有这个想法的也并不只是她一个人。

这些有幸得到教育机会的羌人心中生出了模糊的传承概念，也自然而然地引申到了汉人的姓氏上。

也正是在这个时候，她听到了外头传来了交谈的响动。

虽然还不能全部听明白对方交谈的内容，但是有几句话她听得明白。

他们在讨论这八百人到底何时能够派的上用场。

迷唐立刻从窗口看了出去，却只看到了乔琰离去的背影。

她知道汉人着装的差异，便不由猜测，这只怕正是那位传闻中的并州牧。

她并不像是传闻中力可搏虎气壮山河的样子，但哪怕只是看到了背影，想到她们这些人安然过冬还是因为对方的缘故，便觉得其中有十足的安全感。

再想到对方对她们这些学习汉话之人的期许，迷唐连忙将自己的注意力重新放在了面前的课本之上。

她还得再努力些才行！起码要有站到她面前，像是姚嫦一样自荐的本事！

羌人的学习课程开展顺利，也并不是乔琰在二月里收到的唯一一个好消息。

在二月的尾声，踏上了丝绸之路的徐荣和马腾返回了凉州。

他们这一趟只需要走到贵霜帝国就够了，根本不需要抵达罗马，这大大节省了在路上的时间花费。

往来四五个月的时间，确实是够了。

徐荣满面风尘地踏入武威郡郡治府衙，开口第一句便是：“徐荣幸不辱命，替君侯将棉花种子带回来了。”

这正是他临行前，被乔琰绘制在图册上第一位的东西！

183. 183（二合一） 老之将至……

被徐荣紧接着抬进来的货物箱奁中,并不只有用于栽种的棉花种子，还有几箱已经剥离出来的棉絮。

乔琰伸手将其捞出来的时候,这种熟悉的手感让她脸上不由露出了一抹笑容。

大汉的贵重布料中有一种叫做白叠,是从交州益州这些地方送到长安来的，也即通过棉的纺织技术制作出来的白叠花布。

但那个棉乃是木棉，并不是被后世更加广泛应用于纺织和棉袄中的棉,其产量也非常有限。

而她眼前的这种，乃是实打实的棉花。

徐荣说道：“我们抵达了贵霜帝国后,经过多方寻找,才从此地找到了几位来过大汉行商的商人，因贵霜帝国北部也正经历战乱的缘故,这些商人的财产遭到了相当严重的损失，最严重的甚至已彻底破产，在听闻我们愿意出钱雇佣于他们后,很爽快地跟我们签订了合约。”

“也是这些人告诉了我们，君侯想要找到的棉花,也就是被他们称为古贝的东西，种植在更南边的天竺国土上,需要往南面再走上一些才能采购到，这才耽误了行程。”

乔琰心中思忖,他们这可不能算是耽搁行程。

若是没有徐荣和马腾以军队领路的方式开道，在路上遇到劫匪还会耽搁时间，要是不慎遇到极端的气候同样麻烦。

此外,丝绸之路上的戈壁滩，若没有马蹄铁对马掌的保护，走起来同样不容易。

让乔琰格外满意的是，徐荣是个足够谨慎的人,他还提到，在路上他效仿了西域人以兽皮包裹马掌和骆驼脚掌的方式，将马蹄铁的情况掩藏了起来，这才进入的贵霜地界，以防引起不必要的麻烦。

这种谨慎也表现在了采购的事项中。

听到乔琰问起为何这种棉花没有大量流传到贵霜境内，徐荣并未犹豫便回答道：“在购置种子和棉花的时候我也专门问过这个问题。”

当棉花出现在徐荣面前，从乔琰画出来的图册转换成实体的时候，他当即意识到，这东西何止是比并州现在用楮树皮防寒的方式好了千万倍，还比野兽毛皮更有推广开来的可能。

要知道这年头吃肉都是一种相当奢侈的行为，类推之下，能以毛皮作为衣服的，只有少部分人。

甚至还有人对毛皮过敏，更削减了一部分受众。

可棉花这种作物类的防寒之物不同，只要有办法能够大量栽培，就必定有办法做到普及。