“告辞了。”

两人行礼退下，谢临阴沉着脸，派了人出去相送，自己亦不知不觉走出庭下。

连接后院的垂花门下，芃芃正被春芜及几个侍女围着，拉着她糯乎乎的小手系五彩丝线，芃芃眼尖，远远瞧见两个人从舅舅议事的厅堂里出来，而舅舅紧锁眉头跟随其后，忽然挣脱了春芜的手跑了出去，一边跑一边欢快地唤：“舅舅！”

十九同青霜只闻见一声童稚的呼唤，一回头，便看见一道糯米团子小旋风似的从圆拱的垂花门下奔出，啪嗒啪嗒地跑到谢临身边，险些撞上他。谢临忙将外甥女稳稳扶住，驮至肩头，笑：“我当是谁呢，原来是我的宝贝芃芃啊。”

春芜远远在垂花门下瞧见十九二人，吓得几乎魂耗魄丧，不敢相见。谢临却面色镇定，驮着芃芃欲要折返。十九同青霜对视一眼，拦在谢临前头，问她道：“小姑娘，你姓什么，几岁了？”

芃芃这才真正注意到二人，皱起好看的眉：“你们是谁啊。我阿母说，不可以随便和陌生人说话的。芃芃可不能回答你。”

谢临语气冷淡：“她姓沈，是我娘家表弟的孩子。小孩子分不清称谓胡乱叫，让二位见笑。若没什么事，就请回吧。”言罢，既带着芃芃离开。

十九本还欲追，被北府亲兵拦了，只得目送舅甥远去。

心中却觉不对。

谢临的说辞不对。

那女童，乌发雪肤，粉雕玉琢，眉眼深刻而精致，哪里是江南一带的稚女形容，分明是鲜卑女子的模样。

何况，她脖子上还挂着王上当年送给王妃的赤绳子……此物原是他所置办，再熟悉不过，不会认错的。

心中缓缓升起一个可能，十九深吸一口气，转首同青霜道：“兹事体大，得尽快回去，禀报给王上才是。”

作者有话说：

捡到芃芃的那年她半岁，三年半过去四岁，按古人的年龄算法就是五岁。

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第 124 章

大约是七日后, 两人回到了洛阳。

时至孟夏，洛阳城阳光明媚，时和气清。魏王府正院里的那株桐树开了花, 每一朵都如鼓满了的风帆, 沁着昨夜宿雨。偶有鸟雀飞过, 珍珠乱洒, 银雪斜横。

密报此事的书信早于三日前到了斛律骁手里，十九和青霜风尘仆仆地跨进院门时，他才起了身，只着了一件单薄寝衣, 于窗下书案前批阅廷尉卿今晨所奏。

书案旁设了青瓷香薰, 中燃沉香，是很清透的沉水, 对面的多宝格上则置放着那盏嫦娥奔月的走马灯，陈设一如旧时，就仿佛当年的赠灯之人从未离去。

“殿下。”

二人进来，屈身行礼。

“回来了？”

斛律骁神情冷淡，凤眸微低, 看不出是喜是怒。

他手底下正压着那封羽书。薄薄的一页纸, 皱褶颇起, 显然已经翻看了数次。十九在他案前跪下, 深深呼吸一口，答：“属下有要事想禀报给殿下。”

即虽羽书里已提前说过, 但他仍是原原本本将事情又复述了一遍。斛律骁脸上还是没什么神情, 只冷言问：“确信没有看错？”

“是。”十九仰头答道, “那女童脖上坠着的正是王上昔年所赠, 又唤谢使君为舅, 想来错不了。”

“何况，属下看那孩子，眉眼间也有几分与殿下相似……但谢使君却言是临海沈家的孩子……”

跪在他身旁的青霜不禁微蹙了蹙眉，那小孩子顶多四五岁的年纪，哪里就看得出与主上相似了，不过是鲜卑人里常见的高鼻罢了。

沈家……

袅袅升起的香雾之后，斛律骁眉头微挑，忆起三年前自临海郡传回的消息来，唇边泛出一丝冷笑：“原来如此。”

不过是瞒天过海、金蝉脱壳罢了。

当年，临海的探子来报，言临海郡守的少公子从回京途中带回一个守寡的妇人，因信中称妇人已有女儿，加之认为她不会回到沈家这般显眼的地方，彼时他并未在意。

如今看来，当年的“女儿”极有可能只是她的障眼法，她在他眼皮子底下骗了他，安安稳稳地在临海生活了三年，江南江北，唯他一人思之如狂。

最初的喜悦褪去，他心间腾起淡淡的被欺骗的恼怒来，十九面色坚毅：“王上可要再派人去临海彻查？”

“不必了。”斛律骁神色阴沉，胸间郁气充塞，实是闷得慌。

她那般厌恶他，宁愿死也要离开他，他又巴巴地凑上去做什么。

至于女儿，究竟是谁的还很难说，算着时间，即便她当年真有了他的骨肉，也不过四岁而已。四岁的孩子哪里就看得出相貌像谁，十九之言不过是哄他高兴。

又几日，朝中传出消息来，魏王将往南境巡视各州郡水利，以应对夏日即将到来的淮水汛期，命廷尉卿作陪，侍中崔氏代理尚书台政务。

彼时兖州尚未得到消息。谢窈虽知了那日芃芃撞见十九之事，但一连多日北方皆无异动，兄长更将斛律骁送的代表诸侯仪制的七鼎六簋投至大火，立刻驱逐了北齐的使者出境，以示与北朝决裂之心。未免兄长多心，也就继续在兖州住着了。

五月五，端午如期而至。谢临带了家人前往盱眙北边的阳城。

阳城是边境上的小城，也是南朝与北朝开放互市之地，因无宵禁之制，又汇聚了南北的商贸往来，夜间商肆繁华，也算是这乱世之中的奇景了。

光风动花树，丹霞起暮阴。夕阳很快西沉，夜幕降临，明月东升。

夜市已开，里坊遍张灯火，人群熙熙攘攘，街巷车水马龙。

谢临对自己境内的治安十分满意，命车驾行驶于闹市之中，不无自豪地同妹妹及表弟道：“想当年，为兄初镇兖州时，这儿就是一片赤地，百姓不足千人，触目皆是荒土。是为兄带着手下的将士，剪荆棘，造府朝，修市狱，经营近十年，才使得这座城市重新焕发生机。”

“兄长是有抱负的人，一心许国，只是什么时候才能成婚，给阿窈找个嫂子呢？”谢窈笑着说。

被妹子一打趣，谢临倒有些不好意思起来：“这事得讲究缘分，何来哥哥不找之说。总没有看得上的，又提这些做什么。”