他的鼻子发酸，呼吸也变得急促。

眼前模糊的泪光让先生的轮廓变得柔和，让他错以为岁月停滞，如此温柔。

他的孤单太漫长，漫长到让他已经不会求助，忘记依靠是什么模样。

“能的，先生。”

他攥起先生的手，承受不住似的弓起上半身，压抑着喘息小声道，“一直都能，一定能的。”

挺立的人微微垂眼，仰望的人满腔眷恋，日光肆意泼洒在一站一跪的两个人，勾勒出一幅缱绻的画。

画中人终是被叩击了心弦。

经历一番波折，宁栖到底被留下来了。

除了被咬烂的腺体外，他身上的伤病数不胜数，几乎每天都在治疗中度过。

所幸，时奕终究是把这具破布偶一样的身体，缝缝补补救活了。

但他并不是以前的那个少年，确切地说，与阿迟认识的宁栖对比，完全是另外一个人。

他会在天蒙蒙亮的时候偷偷爬去调教室，用很大的东西操自己，疼得直哭也不停，直至时奕起床发现他，皱着眉问他在做什么，他愣了十多秒，最后小声试探道，“先生喜欢松软的？”

或者，在阿迟被藤条例行“上色”的时候，他总缩在墙角，投去羡慕的目光，看得阿迟更害羞了，被时先生揪住错处，罚到尽兴才罢休。

总之，他的思维已经完完全全被奴化了，这让阿迟替他悲哀，也感到头疼。

然而细微之处，阿迟还是发现了他从前的影子。

不经意间，宁栖总会看向时奕书架上的《第十二夜》，有时眼神空洞，只一味盯着。

替他取下这本书，阿迟好奇地问他读过吗，他只茫然地眨了眨眼，拼凑起零散的记忆回答说，“阿栖好像小时候很喜欢。”

这让阿迟颇为意外。

普通的岛奴并不会接触戏剧，据他所知暮色并没有相关课程，只有租赁的商品奴隶会刻意培养，在舞台上表演些改编的淫乱剧目，大体算下来，没多少奴隶会在这方面有所涉猎。

宁栖显然不是奴隶出身。

“其实……应该是有一个朋友喜欢的，阿栖看不太懂，总是陪着他看。”宁栖挠了挠头，含糊地说道，也不知道哪些记忆是准确的，哪些是推测的。

“可阿栖记不得了……”他跪在地上很懊恼，皱起眉头努力地回想，“明明昨天还记得住他的样子。”

时奕不知何时靠在门口静听，阿迟与之对视一眼，也感到有些奇妙，便问道，“你的朋友？”

宁栖点了点头，“以前在孤儿院的朋友。”

他又补了一句，“他不是奴隶，是阿栖的普通人朋友。”

闻言，时奕眯起眼睛，想起阿迟那天拿过来的、宁栖送他的银杏叶书签，便推测道，“归叶之家？”

宁栖的身子忽然顿了一下，好像被提示了关键字，表情忽然灵动许多，想起来不少事，“是，先生知道？”

“过几天我会去。”

听到先生这话，宁栖的神情一下子不一样了，像快干死在沙漠的旅人突然遇见绿洲，激动又难以置信。

他有点急切地爬到先生脚边，犹豫了几秒，期盼地仰望先生，紧张得半天说不出话，卡住几秒才支支吾吾开口，“您或许……可以帮阿栖见见他吗？阿栖可以用尽一切报答您。”

他手心都是汗，轻轻攥起先生的裤脚想要乞求，却又看了看一旁的阿迟，松开手，俯下身额头贴地跪伏着，生怕先生拒绝。

“你想和他说什么？”时奕问道。

他本不觉得帮奴隶带句话是什么大事，可看见奴隶不敢相信地抬头，眼中充斥着无法泯灭的希冀，不禁有些可怜他。

“如果他还留在那儿的话，请帮我告诉他……我过得很好。”话音顿了顿，宁栖像是想到什么，忽然垂下头，声音有点抖。

“求您别说我做了奴隶。请告诉他，我跟着收养我的上官哥哥，过上了自己想要的生活。”

阳光还是那么明媚，却让人感受不到暖。

卑微的谎言像个被碰歪的玻璃瓶，悄无声息砸在地面上，碎裂得不成样子，扎得人心脏直滴血。

“可以吗先生？”宁栖急得几乎快哭出来了。

时奕沉默地看了他良久，最终还是点了点头，答应了他。

于是，阿迟在他脸上看到了这么多天以来唯一一个生动的表情。

他看向时奕就像看神明一样，不停磕头，都快将额头磕破了，抓着皮鞋不愿松手。

阿迟能感受先生的心绪，或者说，在先生身边生活的这两天，他见识到了先生从没有过的、如此柔软的一面。

先生会陪他一起看书，教他很多身为上位者的道理，也会带他躲过监控去天台，美其名曰切磋，实则把他虐得气喘吁吁，一起躺在地上看星星。

其实，他对先生说不清是感情还是依赖，连哪方更重、哪方更轻都分辨不出。

他感觉自己实际上没有那么“爱”。是的，不像时奕曾跟他说的那种爱。

三年分离并没有证明什么刻骨铭心，只证明了哪怕没有先生，他也不会到要死要活的地步。

真正使这段感情显得纠缠的，是先生一点点的改变。

是他看过来时眉宇间带上的笑意，是他逐渐融化的口吻，看似严厉的教导，和不动声色的保护。

换句话说，其实是阿迟自己的不平静，他的期待。

没有人了解他这三年过得如何。他没有父母亲人，没有朋友，只剩孤零零一具称不上是人的烂皮囊，泡在票子里活得浑浑噩噩。