采莲惊慌失措地跑进来，声音颤抖着向韶王禀报：“门外有人叫嚷，声称是刘勉拜访，为保护大王安全，要搜查潜伏在宅子里的番邦细作。”

刘勉乃是刘昆的亲弟弟，手下掌握三千左卫牙兵，是刘昆最亲近的心腹将领，也是他默认的接班储帅。此人实掌兵权，位尊势隆，性情较其兄长刘昆多了一分阴鸷。他前半句声称“拜访”，后半句却强调“搜查”，语气中有种咄咄逼人的气势。

于夫人压低声音，焦急地告知李元瑛，隔壁院的马车被提前破坏了，采露外出去王府至今未归，显然刘勉早有预谋。

来者不善，善者不来，李元瑛瞥了一眼钉在门框上的羽箭，索性整装正冠，来到中庭，示意乳母与来者周旋。

于夫人强作镇定，提高声音，隔着门扉叫道：“来者何人？”

院墙外一个阴冷的男声传来：“左厢都知兵马使刘勉，此番有公务在身，请开门让下官进去搜查。”

“刘都将，无凭无据，何以说宅子里有番邦细作？我家大王因病在此休养，宅内皆是女眷，岂容你随意滋扰！”

“并非下官莽撞，我们接到密报，称契丹细作藏身于此，还请这位夫人将门打开，让我们搜查一番，以证清白。”

于夫人厉声道：“放肆！刘都将莫要信口雌黄，韶王何等身份，岂容你这般胡作非为，就是你兄长在此，也要向大王行礼让座！”

正当她与刘勉对答之时，霍七郎提气攀上庭院中的大树向外张望，只见几百员全副武装的牙兵将外宅围了个水泄不通，两侧空置的宅院里安置了弓兵。

外宅建筑乃是民宅，院墙并不算高，她原本打算在冲突爆发之前背着李元瑛悄悄翻墙逃走，可看到弓手严阵以待，就知道带着人是逃不掉了。

刘勉点名要搜查“契丹细作”，而这外宅中确实有个契丹人，并且是乌古可汗的亲生子。她心中怀疑一个人，下树之后径直冲向那胡儿所住的房间，那孩子不懂汉语，对外面的应答之声充耳不闻，盘腿坐在床上抛接羊膝骨玩耍，而一直负责陪伴他的康思默不知所踪。

心中的猜测被证实了，霍七郎脱口骂道：“非我族类，其心必异，这厮果然是内奸！”

她回身奔回中庭，将所见所闻告知李元瑛和其他十几名亲兵，众人毛发悚立，知道这般阵仗，绝非“搜查细作”这么简单，不过是以此为幌子攻进来杀戮，看来计划已然泄露，只不知究竟被他们知晓了几分。

李元瑛面色阴沉如水，沉声道：“尽量拖延时间。”

采莲手忙脚乱拖着胡儿藏于床下，宋映辉调度众侍卫们取来弓矢、长枪、盾牌等兵器，将中庭房间团团围起来，如今人手极度紧缺，保护整座庭院远远不够，只能退守这一栋建筑。

为防止敌人从墙头射箭，韶王被藏在中庭房间之内，这样就算门窗被破坏，有回廊花墙遮挡视线，弓手也看不清他的身影。

此时刘勉与于夫人对答过数轮，心中亦是焦躁不堪。刘昆前日得到斥候情报，发现契丹人在城内活动的踪迹，几番监视后，察觉他们竟然与韶王外宅有来往。

韶王虽为节度使下属幽州刺史，但代表着李唐皇室权威，如无必要最好不要与之产生冲突。可倘若他与外族勾结，妄图推翻刘昆取而代之，那便是你死我活的危机，不得不反目。兄弟俩商议后，由刘勉以“搜查细作”为名，前来试探虚实。

于夫人语气强硬，坚决不肯放人进来，刘勉咬了咬牙，命人将一件包袱扔过墙头。

仆人见这包袱浸透鲜血，战战兢兢壮着胆子拆开一瞧，竟然一颗女子的人头。于夫人硬着头皮过去瞧了一眼，脸上瞬间变得毫无血色。那是采露的头。

刘勉心中暗自盘算，这皇子生于深宫妇人之手，长于十王宅，体质羸弱，虽有几分口才和急智，可终究没有见识过真正的沙场血雨。趁着他此刻离开王府流连于温柔乡，以人头加以恫吓，料想能迫使他乖乖服软投降，将人绑进子城下狱之后，便再无后顾之忧了。

然而人头扔进去以后，宅院内却是一片死寂，既无妇人惊叫啼哭之声，也没有人仰马翻的慌乱动静。

刘勉又叫了两遍：“再不开门，本将就要强行搜查了！”

宅内仍旧没有任何回应，刘勉狠狠一挥手，下令撞破院门。这外宅的大门只是普通民宅木门，虽顶着木棍，被牙兵拿攻城锤砸了两下，直接碎成一堆木片。

门口狭窄，三名牙兵争先恐后突入，最后一人刚跨过门槛，便觉喉头一阵冰凉，躯体无力地委顿倒地。霍七郎拔刀守在门后，手起刀落，瞬间砍翻三人，卸下最后一人的脑袋，飞起一脚踢出门外。血肉模糊的人头如同刚才被扔进院内的人头一样，直直飞入刘勉怀中，险些把他从马上砸下去。

“刀盾兵！上前！”

幽州牙兵皆是能征惯战的精锐之士，头阵意外折损后，迅速重整旗鼓。领军的刘勉即刻撤回军中，被他的亲卫们紧密地包围守护。什将一声令下，四名身披细鳞甲的刀盾兵持蒙皮盾牌，手握横刀，鱼贯而入。

窄门内顿时传来激烈的喊杀之声，然而寒光闪烁，不过眨眼的工夫，四人便如鱼游沸鼎般有去无回。

院墙外的牙兵们见最后一人从肩到胯，连带铁甲被斜劈成两截，盾牌也被齐齐斩断，鲜血喷涌如瀑。七具尸首堆叠在门口，满地内脏横流，形成一道血肉堤坝，再想从正门进去就没那么顺畅了。

是那名夜宴上斩牛的高手！

那一夜的意外发生时，刘勉也在现场，亲眼见识过那个不知名的王府侍卫惊世骇俗的身手，事后被斩断的大铜盘更被许多人传看，在军中早已声名远扬。原来他也跟随韶王来到了外宅？

韶王府所有登记在册的兵员总计才一百多人，幽州城又是自己的地盘，这也是刘氏兄弟敢于直接上门的底气，没想到那个孱弱的皇子竟敢公然迎战，顷刻间就斩杀了七人。

刘勉脸色铁青，深知此种局面，唯有彻底决裂了。将宅院中所有人灭口之后，再弄两个契丹人逼供画押，伪造几份文件，安排什么罪名都能自圆其说，朝廷无从查证。

他高声叫道：“韶王李元瑛通敌不轨，罪无可恕！今日我等奉节帅之命前来缉拿，敌人行凶拒捕，格杀勿论！弓手上墙！”

【?作者有话说】

唐兵的装备堪称封建社会最壕，根据史书军事著作记载，弓矢、横刀、长枪配给到每个人，披甲率超过六成，除非协同作战，日常并没有严格区分弓兵、盾兵等兵种，每个人分配到的主武器最少三种（当然也有可能全带在身上不方便，多余的放在车上）。而且多为机动部队，马、驴、骡子、车配给率极高。

149 ? 第 149 章

霍七郎于正门后伏击，连斩七人后，刘勉怒喝下令弓箭手搭梯攀墙。仓促之下，她仅匆匆拿了件无袖鳞片甲套在身上，这件软甲仅背心大小，除胸背外全然暴露在弓箭射程内。

弓箭手刚攀上墙头，惊异地发现门后树荫下伏击之人仅有一名，武器不过是一把寻常横刀。众牙兵旋即开弓放箭，霍七郎顿时三面受敌，箭雨扑面而来，她只得转身奔逃。幸而徐来、徐兴兄弟举着大长盾疾冲过来掩护，才没被当场插成刺猬。

徐氏兄弟乃是一胎所生，亲密无间，进退之间配合默契，举盾护住霍七郎后，三人即刻趋步后退，匆匆撤出前院，退至影壁后的中庭。

宋映辉指挥余人以弩箭回击两侧墙头的弓手，将敌人压制得无法翻墙而入。但镇守前门的霍七郎一撤离，牙兵们便纷纷跨过同伴的尸首，从狭窄的门扉一拥而入，十多人绕过影壁，持横刀朝着中庭屋宇猛冲而来。

只见一名脸上带疤的高个女子持刀立于回廊下，背后便是房屋南门。她手中横刀刀尖冲下，刀身闪烁着湿润的红色光芒，残血一滴一滴缓缓坠落。

方才头阵在前门遭遇伏击时，敌人躲在墙后，无人看清其相貌，如今正面相对，镇守南门的人竟然不是那个斩牛的侍卫，而是一个女子，众牙兵皆是一愣。

但上级已然下达了斩尽杀绝不留活口的命令，无论男女都得诛杀，牙兵们纷纷呼喝着围攻上来，准备将她乱刀分尸。

与那些身着布衣的江湖中人不同，牙兵们装备精良，头戴兜鍪，身披甲胄，全身要害都在铁甲覆盖之下，想要使其丧失战斗力，要么砍断四肢，要么直接破甲。

霍七郎冷笑一声，放开手脚劈砍起来，横刀挥舞，庭院中瞬间血花四溅，残肢断臂横飞。陈师古所授刀法凌厉狠辣至极，她天生神力，刀锋落下之际，敌人的甲胄、兵器与骨头一并被斩断，当真是砍瓜切菜一般凶猛无匹。

刘勉虽带了几百名兵力，但这外宅本就是一座精致小巧的院落，四处皆是花墙与树丛，根本没有容纳大批人马进驻的空间，而围攻霍七郎的牙兵虽人数众多，但仅有五六人能同时靠近她身边。两侧墙头弓箭手被韶王其余的侍卫压制得不能露头，涌入中庭的敌人转眼间就被她砍死了八九人。

只是这般断刃破甲的刀法不仅极度消耗体力，也迅速消耗兵器的耐力，霍七郎再次砍中一名敌军，刀锋却卡在对方脊骨上，她奋力抽刀，只听“叮”的一声，刀刃就此断在对方血肉之中。

牙兵们见她失了兵器，齐声呼喝，欲趁此良机将其乱刀砍死，在她两侧牵制弓箭手的黄孝宁与宇文让不得不扔下弩箭，拔刀进行掩护。