“你们要去哪里？”稚问道。

*

荔他们仍要在业城盘桓几日，因为他们要打听到从此处前往姜族的路径，并同时准备好车辆和物资。而稚也不知为什么一反常态，非要跟着他们一起走，到哪儿都跟着姜荔。

“老猎头说你看起来是个很厉害的人。”稚看着荔，“他说让我多出去走走。”

稚生下来就被他母亲扔在路边。原本旅店的店主把他捡回去，当作儿子养大。干爹死后，稚继承了他的店。这店原本只接待一些有联系的老客人，但这些年来客人或死或伤，渐渐少了。而剩下的胆敢在路上独自行走的人，多数不是善茬。出于自保，对于可疑的陌生客人，他们总是先下手为强。但现在，老猎头不在了，店也被毁，稚都不知道自己该去哪儿了。

拙第一个反对，他自认为是荔的头号小弟，自然对后来者横挑鼻子竖挑眼。他嫌弃地拍了拍稚身上的肌肉，又趁机踩了他几脚，嚷嚷道：“荔！你别信他！这个小人只懂得下药，说不定他什么时候又害你呢……”

“随便你。”荔却说。他本身也不知道自己的路在哪，更遑论做别人的引路人。前几日他定做了的一辆刻有阵法的兽车，可以加快速度，他需要尽快回到姜族去，阿萝时时刻刻都在等着他。稚听见了，就当荔是默认，老实地跟在他后面。拙看情况不对，也跟了上去。

走进集市之中，人流更为密集，荔他们犹如几滴水，投入了大湖之中。而隐隐约约地，荔听到行人在议论：

“你们听说了吗！山里边那只三足怪兽被人杀死啦！”

荔停下了脚步，而周围的行人，听到这个消息，也竖起耳朵，围绕过来。那个透露消息的行人似乎是刚从外面回来的，他激动地说：“是真的！我朋友的兄弟的儿子刚从山上回来，他撞见了那怪兽的尸体，就是三条腿的！当时可把那小子给吓坏了，以为自己死定了……结果走过去一看，尸体一动不动，都死透了……”

“那就好那就好……”一个过路的客商将手放在左胸上，向天行了个礼，“女娲大神在上，为我们剔除了这一祸患……”

“不知那怪兽是怎么死的？”有人问。

也有知情人神秘兮兮地说：“我听说了，那怪兽的尸身上插着一支断箭！”

“喔！”众人恍然大悟，“定是有神射手从远处将那怪兽射杀了！”

“非也非也。”那知情人又继续说，“那怪兽身上除了箭伤，还有许多其他的伤痕，手筋脚筋均被挑断了。想来那位射杀怪兽的英雄，除了擅长远攻，近战也非常厉害。”

“是了是了。”众人赞叹道。

有个满脸胡须的粗壮汉子嚷道：“若是我能遇见这位英雄，定要当面向他致谢！想当初，我自姒族那边归来，爬上这座山，就忽然听到林中传来野兽咆哮的声音，我伸头一看，竟是一个小山一般高、满嘴獠牙、遍身长毛的三足怪物。那怪物见了我，张嘴就咬朝我要来，幸亏我反应灵敏，当即与它大战了三百个回合……后来若不是我失手遗失了武器，也不至于败北而归……还得好好谢谢这位英雄替我报仇……”

他话都没说完，就有人反驳道：“你吹牛的吧！要是那怪物咬你，你现在还有命在？定是你连怪兽的面都没见到，就一溜烟跑了，现在又回来吹嘘……”

众人哄笑起来，那胡须汉子也涨红了脸，开始争论。然而三足怪兽被一个神射手所杀的传言，迅速在城中流传开来……

荔听了这个消息，心中却不知是何感受，那个叫朴的蛇人竟然死了……虽然说遇到姒沅，朴本就凶多吉少，但若不是他，现在生不如死的人就要换成自己了……他与朴只有数面之缘，但前一次，朴因他而失去了一条手臂，这一次，又因他而死。

而对于沅……荔对于沅的感觉很复杂。平心而论，这个美貌的青年是对荔最温柔的那个，但同时，他对荔以外的事物，又是如此地冷血无情，毫不在意，而这，才是他真实的性子。因为心思过于纯粹，而无法将少有的情感，分布到多余的事物上来。

人群渐渐散开了，三足怪兽已死的消息到处传播着。人们只知道山中死了一头怪兽，却不知道曾有一个叫做朴的蛇人。荔正准备离开，却忽然在人群中看见了一个熟悉的身影

姒泷。

他披着一件灰白色的外袍，打扮颇为低调，容貌掩盖在兜帽之中。一缕雪白的发丝，飘了出来，他正在向路上的行人询问，是否有见过一个黑发绿眼的男子。姜荔见了，身子一僵，缓缓向后退去，隐没入人群之中。既然泷来了，那么其他人，多半也不远，虽然姒族的战士无法大批进入姬族的领地，但他们几人乔装进入，也没什么障碍。而这时，稚与拙已经跟了上来，拙正想叫荔，却突然被他捂住了嘴巴。

“别说话！”荔低声说。

他看见泷问完了，抬起头来，目光似乎落进了人群里。荔转过身去，拉着拙一起离开。他挤进人群之中，走到一处人流最为密集的地方，遮掩住自己的身形。他不能马上离开，因为这样泷很容易就会发现不对。而那处人群汇集的地方，正是城内一个正在举行角斗比赛的场所，比斗已经进入了最后一轮，前几轮的获胜者，一个脸上有疤的高大蛇人，正在在场中耀武扬威。只要最后时间结束，再无人挑战，他就要成为今日的获胜者！而获胜者，可以获得一小袋的金沙，那正是铸造武器的材料！荔从眼角看到，泷已经逐渐走入了人群中，四处张望着，他迅速撕掉一片衣角蒙上了自己的脸，没有时间了，荔跳入了周围被帘幕遮挡得严严实实的角斗场中。

“哇！”人群欢呼起来，竟然最后一个挑战者出现了！

荔跳入了角斗场中，才忽然发现了不对劲，所有人的目光都落在他身上。而在沙地的另一端，另一个身形足有荔三倍高大的健壮蛇人，正在看着他。那蛇人上身赤裸，肌肉壮硕无比，一条巨大的黑金色蛇尾盘绕着，将他的上身高高顶起，显得更加高大，眼睛上带着一道疤痕。

“小子，你要挑战我吗？”疤眼粗声粗气地说。他是这角斗场的常客，凭借粗壮的身形，不知赢过多少回了，没有把荔这个生面孔放在眼里。

糟糕！这里竟是一个角斗场！荔转身欲走，观众的目光却随着他一起移动，大声疾呼着：“别走啊！别走别走！打倒他！打倒他！”

荔裹紧了自己的披风，匆匆离开，疤眼见到荔想走，却冷笑一声，从手掌中化出一条粗长的黑金色长枪，直直投掷过来。荔刚走到栅栏面前，那长枪就射在了木栏上，直接击倒了一大片。

“既然入了场，就是要挑战我，只有认输才能离开！”疤眼抱着手臂说。

认输？不可能！荔看了几眼周围的人群，越来越多的人从外面走进，要看这场比赛的热闹。而那其中，会不会就有姒泷他们？没办法了，荔转身攀上了一根木柱，抽出长箭，张弓就给那蛇人来了一箭。那蛇人侧身一躲，却伸手抓住了箭，原以为他可以轻轻松松地抓住这支普通的竹箭，却没想到竹箭脱手而去，还带下了他手上一片皮肉，流出来红色的鲜血。

“有点意思。”疤眼舔了舔自己的手。

那蛇人才有点正视起来。他看着姜荔，挥舞起一根黑金色的长枪，追了过来。荔绕着角斗场奔跑了起来，一边跑一边朝着那疤眼放箭，但都被疤眼用长枪挡掉。他一拳打在姜荔奔跑过的栏杆上，碗口大的拳头就把栅栏击得粉碎，而后他长尾一甩，便在姜荔必经之路的地面上，砸出一个深坑，差点让荔摔入坑中。

怎么办？荔急速地思考着。那蛇人一时半会追不上他，但一味地躲，也不是办法。他看见，那疤眼每一次运转长枪，肌肉虬结的上身上，都会发出一阵淡淡的光芒，那正是灵力运转的迹象。荔想起了他之前与稚打斗过程中，击打在对方关节上的情景，他一咬牙，决心一试。荔不再逃跑，反而是直直冲着疤眼的背后冲了过去。一阵助跑起跳后，荔一跃而上，攀住了疤眼的后背。疤眼冷冷一笑，打算从后背上冒出尖刺，把荔刺个对穿，但荔却拔出短剑，剑剑刺在疤眼灵力运转的枢纽之上，直逼得他尖刺消退、攻势减弱。

必须速战速决！荔下手一个不停，专挑着疤眼身上输送灵力的要害来刺。

那疤眼也感觉到了让姜荔继续爬在他身上的威胁，他猛地一甩，便把姜荔从身上甩了下来，还欲一拳砸下。荔的全身却萦绕起风刃，风力庇护他的子民，让他全身轻如雀鸟。荔的脚下踩了一阵风，一跃而起，不仅灵巧躲过，还又绕到了疤眼身后，继续他身上留下伤痕。

“滚开！”那蛇人吼道。

荔却已经掌握了应对他的技巧，他一方面凭借着姜族本身的天赋，如风一样灵巧快速，避开疤眼粗重的攻击；另一方面，却次次朝着疤眼身上的各个关节攻击，直逼得他有力使不出，反而伤越来越多。那蛇人即便再强壮，各个枢纽处也是脆弱的。过了一会儿，疤眼发现，他身上已经血流如注，但荔仍然毫发无损。

不能再这样下去了！疤眼想要给予姜荔最后一击，却发现，他的身体中忽然涌现重重凝滞，灵力再也无法使出，身体变得笨重无比。这是与以往比斗相比，绝无仅有的情况！他隐约觉察出了姜荔的意图，感觉到以荔的攻击方式，恐怕会给他的身体造成极大损伤，彻底损坏他灵力的根基。疤眼既在这比斗场中生存许久，自然是知道保全己身的重要。于是，在又一次重击失效、被姜荔灵巧躲开，而身上又添了新伤后，疤眼举起手来，道：“我认输！”

霎时间，全场观众都站了起来，齐声欢呼道：“赢了！赢了！赢了！”

荔停了下来，平复着自己的呼吸，他本是无心闯入，侥幸赢了，观众的热情也让他惊讶。既然战斗结束，荔休憩少许就想离开，角斗场的主人却匆匆赶了过来，喊道：“英雄留步！这是您今日的奖品！”

竟是一小袋金沙！

荔拿过金沙，却仍不想久留，他总觉得在那围观的人群中，混入了姒族的那几个白尾，好像在看着他。姜荔转身欲走，疤眼却走到他面前，说：“你是那个族的？你的攻击方式很特别，下次我们可以再打过……现出你的蛇尾吧！”

胜利固然欣喜，失败也并不可惜，疤眼作为一个失败者，也有权知道战胜他的人的名字。不屈不挠，继续挑战，是蛇人的本性。但若一个人在决斗结束后，既不告知对方姓名，也不显露蛇尾，无疑是对对手的极大鄙视。

观众也跟着欢呼起来：“蛇尾！蛇尾！我们要看蛇尾！”

荔的胸口急剧起伏着，血液也奔流个不停，轰鸣之声回荡在他的耳膜。观众的吼声激起了他的战意，也让他热血涌上头，在打败对手之后，耀武扬威地炫耀自己的蛇尾和力量，无疑是多么大的光荣！在以前，他也是经常这样做的。但是现在、现在……他再也无法露出他的蛇尾了！

他实际上是一个残缺之人，即使再怎么努力，也不过在苟延残喘罢了。

荔转身就走，他头上的汗，不住地往下滚落。观众不知道发生了什么，仍在呼叫着：“英雄！英雄！蛇尾！蛇尾！”疤眼皱了皱眉，走到了姜荔面前，他说：“这位壮士，就这么看不起在下吗？”